- Хорошо, а что нужно для того, чтобы ты смог уйти?
- Нужно много Силы и добровольное согласие человека не из нашего мира, - медленно сказало отражение. – Да кто согласиться взять мою тень, я моим то послужным списком….
- А что с тобой не так? – удивился я. – Кроме того ужаса в Лабиринте памяти, где ты еще отметился? Брр, как вспомню….
Двойник как-то странно съёжился, обнял себя за плечи и сказал еле слышным шепотом:
- Я много чего делал, много зла творил по указке моего Хозяина. Знаешь, а я когда-то был неплохим волшебником. Точнее я был многообещающим учеником колдуна. Я и выбрал себе самого лучшего наставника…. Как я тогда думал. Я тогда многое не понимал и еще меньше знал, про мир да волшебство. Поэтому наставник в волю наигрался со мной и отнял силу, а потом сделал своим Слугой, и заставлял … Многое заставлял…. Потом я понял, что уже сам готов на гадости разные… Что уже и заставлять то не надо…. А потом…. В общем последние лет сто я приставлен к Лабиринту, как испытание для героя, отважившегося добыть Великий скипетр. Это один из тех артефактов, которые несут в себе силу. Как созидания, так и разрушения. Не каждый может пройти тот же Лабиринт. Тебе вот повезло. Хотя я не уверен, может и мне повезло, что жив остался. Хорошо меня тогда выбило…. Но ты забрал часть скипетра и лабиринт пропал. Теперь я заключен тут. Пока Скипетр не вернется на свое место. А это зеркало - мой дом, скажем так.
- Печальная история, - вздохнул я. – Давай договоримся так. Я тебе даю свои волосы или силу, мне все равно как это назвать. И даю свое согласие на то, чтобы ты покинул зеркало. Ты сказал, что будешь тенью, верно? – Двойник кивнул. – Ну значит побудешь моей второй тенью, пока не придумаем, что с тобой делать. А за это ты покажешь где последняя часть Великого скипетра и выведешь меня отсюда. Согласен?
- Еще спрашиваешь! – откликнулся тот.
- Нужны ножницы, - сказал я.
По указке двойника я еле отыскал в ящике стола большие ножницы и отрезал прядь своих волос. Двойник жадно наблюдал за моими действиями, будто боялся, что я передумаю. Он припал к поверхности зеркала, как к стеклу. Удивительно, но с его стороны стекло запотевало от его дыхания и ему приходилось протирать поверхность.
Долее я приложил волосы к поверхности стекла, и те будто впитались внутрь. По поверхности прошла рябь и знаки на раме на миг стали белыми.
- Ничего себе, - только и сказал двойник. – Какая мощь… Знаешь, я сперва не верил, что у нас что-то выйдет, а теперь….
- А теперь давай скипетр! – сказал я.
Двойник кивнул и отошел в сторону, так что в зеркале стало видно отражение комнаты.
– Посмотри на стол! – скомандовал он.
Я повернулся на стол в своей комнате. На нем было пусто.
– Да не на свой, откуда только вы такие берётесь! На мой стол смотри, в зеркале!
Я повернулся к зеркалу и посмотрел на отражение стола в нем. Сперва ничего не происходило, а затем на столе образовался черный вытянутый предмет, но разобрать, что это, я не мог.
– Теперь обернись! – скомандовал двойник.
Я обернулся и посмотрел на стол по эту сторону зеркала. Теперь на нем что–то лежало. Подойдя ближе я увидел третий фрагмент скипетра, его венчал крупный череп на конце.
«Очень символично» – подумал я, протянув руку к предмету, но мои пальцы прошли сквозь него.
– Эдакий ты быстрый, – возмутился двойник. – Отгадку сперва назови, а потом руки тяни, вот дурень….
- Так ты же не объяснил ничего, - пожал я плечами. Затем склонился над столом и прошептал:
– Смерть. Третья отгадка – смерть.
Штука на столе стала наливаться краской и постепенно стала материальной, тогда я положил ее в сумку к двум другим. Фух, вроде справился.
Так, теперь оставалось самое сложное.
- Ну, что дальше делать, говори.
- Так я и сам не знаю, - ответил двойник. Я же так и не стал колдуном, забыл?
- Вот зараза… - выругался я. – Время то поджимает… Я толком и не знаю сколько тут бродил…. Что делать будем?
Отражение молча пожало плечами.
- Как хоть тебя зовут, парень? – спросил я.
- Откуда же мне знать? – удивился двойник. – Это главное условие многих сделок, если ты не знал. Коли имя свое настоящее вспомню, то обрету свободу. А раз я все еще тут…
– Что же у вас за мир такой, где имен ни у кого нет. – возмутился я.
– Много ты понимаешь! – вскинулось отражение. Но сразу остыло. – Хотя ты и прав. Слуг – не зовут по именам.
Я пожал плечами. Какое-то время мы сидели молча. Затем мой взгляд упал на кольцо на руке. «У меня вышло там, в лабиринте, может и здесь получится», - подумал я. Я подошел к зеркалу и дотронулся до него рукой, закрыл глаза и попросил мне помочь, сделать так чтобы двойник стал моей тенью, чтобы тот смог покинуть зеркало.
Я так и стоят с закрытыми глазами, и шептал про себя свое желание, поэтому я не видел, то что видело мое отражение. А видело оно как меня окутало золотое сияние с головы до ног, а по зеркалу пошла волна. Знаки и узоры на раме вспыхнули красным, а потом потухли. Навсегда. Стало тихо. Я открыл глаза - зеркало стало черным и безжизненным. На миг я испугался, что сделал что–то не так и все испортил. Еще через одно долгое мгновение зеркало стало обычным зеркалом. С обычным отражением меня в нем.
– Эй, – позвал я. – Получилось? Ты где?
– Да тут я, тут. За твоей спиной, – ответил знакомый голос.
Я обернулся, но за спиной никого не было.
– Не туда смотришь, – по голосу было заметно, что говорящий улыбается. – Ниже, на полу.
Тогда я посмотрел себе под ноги: на полу было две тени, одна – повторяла его движения, а вот вторая стояла иначе и голос шёл явно оттуда.
– Ну ничего себе! – удивился я. – У меня теперь действительно две тени. Крууто!
– Ну, парень, ты даешь!! Ничем тебя не пронять. – Теперь удивилась вторая тень. – Ты сам–то понял, что ты сейчас сотворил? А? Магия высшего уровня!
– Давай-ка быстрее отсюда уйдем, а? Время истекает…
– Так, стоп–стоп–стоп. Я на память не жалуюсь. – Перебил меня Тень. - Закрой глаза и захоти оказаться у выхода. Захотел? О, вижу. Ну чего ты замер, как в пьесе «Ревизор», глаза можно открыть.
Я сделал все что говорил Тень и открыл глаза. К моему удивлению я оказался во дворе Черного замка, рядом ощетинился Черный волк, а ворон взлетел со своего места и закружил над головами истошно каркая.
– Ты кого с собой притащил? – зарычал волк. В его глазах заплясали красные огоньки.
– О, здарова, серый! Как жизнь собачья? И курица черная тут, свят–свят–свят…– отозвалась моя вторая тень. А парень то не промах, только с манией находить конфликты. Со всеми. Ладно, разберемся.
Волк только открыл пасть, но я пресек новые споры:
– А ну заткнулись все! – И что–то новое проскользнуло в моем голосе, что даже я сам немного оторопел. Но, главного я добился – стало тихо.
* * *
Я умытый и переодетый предстал перед светлы очи Смерти. В тронном зале было очень много народа. Скажем, разного народа. Кроме обычных жителей тут еще и нечисть, оказывается, водится, и лешие, и прочие, я для себя решил особо не таращиться по сторонам, а то больно часто меня «неместным» называть стали. Что я нежить не видел никогда, что ли?
Смерть же величественная и великолепная восседала на троне. Опять от ее вида перехватило дыхание. Чинным и монотонным голосом, она сказала слова приветствия, поблагодарила за исполненный долг перед ней и всем ее миром, и обозначила, что основной Ритуал будет проведен после захода солнца, точнее после восхода луны. В этом году удачно совпало, что день Зимнего Солнцестояния выдался на ночь Ритуала для Возрождения Великого скипетра и открытия нового источника Живой воды. Затем она не поднимаясь хлопнула в ладоши, и все пропали.
– Как же меня раздражают эти правила тона перед подданными… – шумно выдохнула она, будто и не дышала все это время. – Глеб, меня твой дед прибьет, – не церемонясь начала Смерть. Она осталась той же ослепительной красоткой, но сменила наряд на обычный белый сарафан, в котором встретила его. – Ты кого с собой притащил?
– И вы туда же… – я устало закатил глаза. – Парня из зеркала вытащил, в обмен на третью часть Скипетра…
Когда я цыкнул на братию у Черного замка, ни волк, ни ворон мне не сказали больше ни слова. Тень тоже помалкивал, только пискнул, что я могу так же перенестись в нужное место, без тряски на волке. Что я и сделал. Но у замка Смерти оба помощника убежали, не попрощавшись (волк убежал, а ворон улетел – но по сути то так и вышло). И Тень, вот, помалкивал все это время. Так что, если я что–то и сделал не так, то сейчас самое время — это выяснить и по возможности исправить.
Смерть легко спустилась с постамента трона и заглянула мне в глаза. От ее взгляда по моей спине пробежал холодок, но уже не такой ледяной, как было прежде.
– Ты слугу Кощеева освободил в Черном замке. Да к себе его привязал. Да так, что никто не в силах теперь разъединить вас.
– Вот дела… – прошептал я. Он обернулся посмотреть под ноги. – Вот кто ты такой, значит. Слуга Кощеев. А чего сразу не сказал?
[justify]– Давайте, перенесем вечер воспоминаний на другое время. – резко сказала Смерть. – Что сделано, то сделано. Пойдем, там уже все готово для Ритуала. После поговорим еще, – более мягко закончила
