- Это верно. Следует быстрее всё это организовать.
- Бунхеец уже кое-что делает. О доме он мне сказал. Хороший дом. Его занимает… вернее, занимал Чунек, дальний родственник казначея. Так он куда-то скрылся. Никто его не видел после того, как был арестован Хаушвиц. Дом можно приобрести. Или конфисковать. Хватит места для лежачих больных. Наймём санитарок для них.
- Ты упомянул, что кого-то присмотрел из числа тех, кого мы излечили. Это кто?
- Одна из них – это дочь Михлоша. Помнишь, ты её избавила от родимого пятна на щеке?
- Помню. Только это твоя заслуга, я подобного ещё не умею.
- Научишься! Пусть все думают, что обязаны тебе излечением. Михлошу я сказал, он завтра приведёт Ойнену. Так её зовут. Полусотник поведал мне, что она с детства в играх изображала врача и всех лечила. Думаю, научится достаточно многому.
- А кто второй?
- Вторая. Знахарка с улицы ткачей. Она там довольна известна. Старше средних лет, волосы заплетает в две тугие косы. Таких я видел мало. Бунхейцу я приказал найти её, описав внешность. Так что завтра она тоже будет здесь. Соберёт приказчик и других, кого только сможет. Позже и ещё кого-нибудь подтянем…
- Это всё хорошо, но обо мне ты должен позаботиться? – заявила Вильяна.
- Это как?
- Конечно же, я хочу лечить людей лучше, но…
- Поясни своё «но».
- Кинуться могут на меня. Мечом, ножом я владею. Неплохо стреляю из лука. Но даже в этом деле сыщется немало таким, что меня одолеют. А если столкнусь с магом?
- Борьба с магами – это следующий этап. А пока тебе нужно научиться противостоять обычным воякам. Мне думается, для начала следует овладеть некоторыми заклинаниями. Начнём с того, которое обездвиживает человека. Кинется кто на тебя – превратится в столб. Тут ещё пригодится и волшебный щит из воздуха. Ни одна стрела не пролетит, дротик он остановит. Тяжёлое копьё может пройти, но его удар будет сильно ослаблен… Но одной обороны недостаточно. Нужны и ответные действия. Так что научу тебя метать огненные шары и молнии. Это всё за день-другой-третий освоишь, а затем пойдём дальше. Так что давай прямо сейчас и начнём…
+ + +
Вильяне очень хотелось заставить двигаться каменных львов. Заклинание она выучила, но её магических сил хватило лишь на то, чтобы оживить одну из статуй. Даже сдвинуть с места не смогла. Лев медленно покачал головой и снова застыл недвижимо.
Женщина сильно огорчилась своей неудачи.
Янсен посочувствовал, но набор магической силы – это дело долгое. Тут он мало чем мог помочь.
Неожиданно ему пришла идея. Он рассмеялся, приведя в удивление подругу.
- Ты что, смеёшься надо мной? – спросила она.
- Нет, я кое-что придумал. Ты сейчас поймёшь. Пойдём со мной!..
Маг привёл баронессу в салон, где на стенах были повешены головы животных, ставших трофеями барона. Но не они сейчас интересовали Янсена. Он подвёл женщину к чучелу леопарда, застывшего на полу в углу комнаты. Некогда он пал от меткого копья в самое сердце. Опытный кожевник получил его шкуру, искусно выделал, набил опилками и превратил в полное подобие живого леопарда. Глаза из искусственного стекла походили на настоящие.
Показал на него Вильяне:
- Попробуй его оживить и погонять по комнате.
- А я смогу?
- Сможешь. Со львом же тебе удалось. А этот внешне вдвое меньше, по весу же в десятки раз легче той статуи. Смотри, покажу тебе, что можно заставить его проделывать…
По мановению пальца Янсена леопард сошёл с места, пробежался по кругу. Затем маг заставил его прыгать на стол и через стол, а после – и к потолку, в который он ударял лапой. Животное скалило жёлтые клыки, словно готовясь пустить их в ход.
- Давай, теперь ты, - предложил он восхищённой действиями леопарда женщине.
- Я так не смогу, - оробела она.
- У меня тоже не всё сразу получалось, - поощряюще улыбнулся Янсен. – Дорогу осилит идущий. Начинай! Смелее!
Вильяна взялась за дело. Сосредоточилась…
Поначалу животное едва двигалось, порой спотыкалось, а прыгать не могло. Постепенно движения леопарда становилось всё более уверенными. Он словно бы учился всему, а на самом деле это училась управлявшая им силой мысли женщина…
Послышался стук в дверь. Леопард остановился посередине комнаты, опять став чучелом.
Баронессы позволила войти стучавшемуся. Это был Бунхеец. Приказчик с удивлением посмотрел на леопарда. Удивился, почему тот оказался не в углу, на привычном месте, а здесь.
- Госпожа, вы просили сообщить, когда соберутся лекари. Так вот, они все уже здесь.
- Скажи, к ним скоро выйдут.
Приказчик ушёл.
Янсен сказал женщине:
- Мне нужно идти, проведу занятие. А ты пока можешь ещё потренироваться с этим зверем. Или с какими иными заклинаниями. Кстати, когда овладеешь управлением леопарда, то можно его переместить в то помещение, где вероятность нападения на тебя наиболее высока. Например, заставь лечь у своего трона. Ежели кто посмеет на тебя кинуться, то ты сможешь направить леопарда на нападавшего. Да мерзавец от одного вида ожившего хищника может помереть или с ума сойти. Вообще переводи леопарда из одного помещения в другое с таким расчётом, чтобы тебя с ним видело больше людей в коридорах. Это произведёт немалое и нужное впечатление. А во время заседаний можешь как бы оживлять леопарда, заставлять подставлять тебе голову, чтобы погладить. Или ещё что-то подобное. Придумывай такое. Только выбирай подходящий момент для этого, эффект будет сногсшибательный…
Спустя неделю Янсен сделал баронессе сюрприз. По его приказу Бунхеец заказал кожевнику изготовить чучело ещё одного леопарда. Если первый был обычного вида, в жёлто-коричневой шкуре с характерными пятнами, то этот имел почти чёрный окрас и был чуть большего размера.
И вот его доставили в кабинет, где уже лежало первое чучело у трона как бы под левой рукой баронессы. Второго расположили с противоположной стороны.
Когда они остались наедине, то Вильяна спросила:
- А зачем мне второй леопард?
- А вдруг нападавших будет двое? Обоих они нейтрализуют. Да и смотрятся вдвоём неплохо. Лежат симметрично. Вид весьма внушительный. Не забывай о моём совете иногда при чужих как бы играть с ними, заставлять их двигаться. Кого-то удивишь, кого-то напугаешь, кому-то внушишь к себе уважение. Кстати, поучись обоими управлять одновременно. Не сразу, но у тебя получится. Ты упорная, я знаю. Так что не робей…
Действительно, уже в первый день у Вильяны стало получаться довольно многое, а затем дела пошли ещё лучше. По совету Янсена она стала переводить леопардов с места на место туда, где занималась делами. Они обычно при этом находились рядом.
Особенно в первое время прислужники дворца, при встречах в коридоре, ахали при виде леопардов, ужасались, иные пускались наутёк.
Скрывая когда удовольствие, а когда насмешку, Вильяна им пояснила:
- Леопарды не живые. Ими движет магия. Моя магия. Я управляю ими, и без моей воли они даже не почешутся. Так что оснований для страха нет. Пусть враги боятся, им они пощады не дадут.
Иным приходилось повторять неоднократно:
- Эти леопарды продолжения меня. Они – это я. Их лапы – как бы мои. Даже тронуть никого сами не могут, пока я им того не прикажу. Так что успокойтесь.
Звери лежали у трона или стула баронессы, когда она принимала просителей, послов. Порой вспоминала совет Янсена и заставляла леопарда поднять к ней голову, и она внешне ласково почёсывала её за ухом или трепала по загривку. Это происходило как бы между прочими делами, и порой эффект оказывался ошеломляющим.
Как-то женщина спросила Янсена:
- А если леопард кинется меня защищать от вооружённого негодяя? Он сможет это сделать?
Янсен задумался, потом ответил:
- Наверное, в большинстве случаев одолеет такового. Разве что будет иметь дело с очень сильным, умелым воином с хорошим оружием. Сам нанесёт ему увечья, но и в ответ будет изрезан. Примерно, как такое бывает с настоящим леопардом.
- То есть, мне нужно быть готовой и к такому результату.
- Да, ты можешь применить своё оружие, магию или воспользоваться моментом и скрыться… Впрочем, имеется иной вариант!
- Это какой же?
- Я вспомнил нужное для этих чучел заклинание. Оно повысит прочность их кожи, да и вообще всего внешнего покрова, Тогда они станут неуязвимыми практически для любого обычного оружия. Подожди немного, пожалуйста!
[justify]Янсен протянул руки к недвижимым чучелам, поводил