Антиохия-на-Оронте имеет много храмов изумительной красоты. Самый прекрасный из них – восьмиугольная Великая церковь, заложенная ещё Императором Константином Великим. Антиохийский образовательный центр имеет такой прекрасный профессорский состав, что на их идеи и труды ссылается вся просвещённая ойкумена. А ещё Антиохия гордится своей библиотекой, где есть все тома «Врачебного руководства» Орибасия из Пергама.
Однако же, невзирая на обилие таких духовных светочей и сокровищ красоты и знания, большинство антиохийцев для отдыха своего избирают такие «невинные развлечения», как выпивка, разврат и мордобой. Ещё Императором Флавием Клавдием Юлианом было отмечено: «В Антиохии плясунов, флейтистов и актёров куда больше, чем граждан, а праздников – ничуть не меньше, чем в роще (Дафни) дерев». И здесь, в Антиохии, случаются самые жестокие в Империи стычки между партиями ипподрома.
После того, как еврейский народ отверг своего Господа – Иисуса Христа, Бог отворил двери спасенья и для язычников. И их первое массовое обращение в Христову веру произошло именно здесь – в Антиохии-на-Оронте. И потому именно здесь те люди, что стали жить по Заповедям Христовым, впервые получили называние «христиане». Чтобы наставить многие тысячи бывших язычников в Христовой вере, в Антиохию по решению Иерусалимской церкви прибыли апостол от семидесяти Варнава и будущий верховный апостол Павел. Позже святой апостол Павел написал эфесянам, ставшим, как и антиохийцы, христианами из язычников: «Раньше вы были тьмой, а теперь вы – свет». Ну, а первым архиереем, взошедшим на епископскую кафедру Антиохии, стал сам верховный апостол Пётр.
Самыми знаменитыми антиохийцами в христианском мире являются: лекарь и евангелист Лука, представители самых знатных её родов – святитель Иоанн Златоуст и великомученица Варвара, а также первый составитель Библии – преподобномученик Лукиан Антиохийский. Именно в Антиохии благоуханные останки патриарха Вавилы Антиохийского были впервые перенесены из захоронения в храм. И уже потом, по сему примеру, мощи святых стали везде вноситься в христианские храмы. Но именно здесь зародилась и пошла, как чума, по всей ойкумене севирианская ересь.
Перед нашей с тобою поездкой, брат-лекарь, мне было поручено отвезти на коляске в Иерихон старца и пресвитера, которые лечились у нас в больнице. Так вот они в пути о ересях говорили. И тогда старец сказал:
– Учение Христово дал людям и снабдил его своею кровью сам Господь Бог. Когда мы говорим слово «Православие», то полагаем, что это есть идеальное христианство. Поскольку мы, апостольские христиане, получили христианство прямо из рук святых апостолов и святых отцов – то это значит, что мы проповедуем Христово учение в изначальной чистоте, и потому являемся православными. Однако же все отцы ересей, проповедующие Учение Христово извращённо, где они подменяют своими суждениями все краеугольные смыслы, также претендуют на православие. При том, что они до того уж дошли, что и сам Божий Суд упраздняют! Утверждая такие удобные для жизни на Земле положения, они уводят очень многих со спасительного пути. Вот как сказал нам о том апостол Павел: «Если ты правильно веришь, то правильно живёшь, а если неправильно веришь – неправильно живёшь». И вот Божья заповедь нам гласит: «Блаженны чистые сердцем, ибо они узрят Бога!» Из сего следует, что все нечистые сердцем на всякой ереси и преткнутся и по пути Божьему не пойдут. Всякая ересь – одна из попыток древнего змия развалить Церковь Божию изнутри.
Когда святые отцы бывают восхищаемы в Рай Божий, там они видят Христовых апостолов, древних пророков, всех живших раньше святых, умерших в малолетстве детей и страдальцев, но вот ни одного еретика никто там не видел! Да и неверующих там тоже нет. Святыми на это сказано: «Иисус Христос уважает превыше всего свободную волю каждого человека. И потому, к тем людям, кто не желают спасаться, Бог не может проявить милость, и никто насильно не будет спасён».
Сейчас у нас в Империи заблудших подвижников стало столько, что их число превысило число апостольских христиан. А в Вавилоне, Персии, Индии и ещё далее на восток все эти ереси уже подменили собой Апостольское христианство и стали государственными религиями. Да и у нас, в Палестине – в местах земного жительства Иисуса Христа – и южнее, в Египте и в Триполитании, дела обстоят не лучше. Но, сын мой, не надо отчаиваться, ведь нам Сам Иисус Христос Сказал: «Ты – Пётр, и на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют её».
– Но мы ведь имеем много святых. Почему же они, будучи окрылены Духом Святым, всем им Правду Божию не разъяснят? – спросил тогда его пресвитер.
И на это старец ему сказал:
– Вот если в душах у апостольских христиан горит Святой Дух, то и все приверженцы ересей также ощущают в себе некое горение, идущее от чадного духа прелести, исходящего от другого начала. И так как и там, и тут горит огонь, то ни тех, ни других со своего пути не свернуть. Да носители прелести даже и молчащего святого, из-за Духа Святого, живущего в нём, никак вынести не могут. При всяком общении со святыми еретики гневаются, и мощи святых они стараются уничтожить.
Из истории еврейского народа нам известно, что всякий раз, когда евреи удалялись от Бога Израиля, то Он попускал им пленение от язычников. А вот потом, при тяжкой жизни неправда всякая иссыхала, а веру истинную Господь укреплял Сам. И поскольку сейчас, чисто по-человечески, с таким большим отступлением сделать ничего нельзя, то Бог может скоро попустить нам плен. Он непременно затронет и те страны, что находятся к востоку от нас, и нас, и весь юг нашей Империи. Однако пока что нам не слышно, что где-то есть армии с кривыми мечами, что могут одолеть нас…
Между тем, у нас с братом Авундием появились под ногами гладкие серые плиты. И как оказалось, мы уже подходили к массивной зубчатой стене Антиохии и её высокой надвратной башне, имеющей шестигранные откосы. Указав на неё рукою, брат-ездовой сказал:
– Вот это и есть, брат-лекарь, южные Херувимские врата Антиохии. А вот вся эта башня почему-то имеет другое название и называется Архангельской. Если ты спросишь об этом в любой харчевне Южного ремесленного квартала, то тебе скажут, что связано это с многоумными спорами и пересудами о пропавшей в здешней великой роще нимфе Дафни и о самозваном боге Аполлоне. Обо всём этом знают наверняка одни господа, приходящие в Философский зал аптеки «Заморские снадобья». Говорят там они и такое, что будто бы все боги Олимпа – это бывшие архангелы, что отпали от Бога ещё до Вселенского Потопа. А там, на Небе, все имели они чины херувимов. Вот потому эта башня одновременно и Архангельской, и Херувимской называется.
Вот если бы Херувимские врата были сейчас закрыты, то мы бы увидели на них железные фигурки овец, баранов и тельцов. Раньше все те изображенья украшали врата иерусалимского Храма, а после его разрушения в семидесятом году все они, почему-то, оказались тут.
Тогда я заметил, что справа от Херувимских врат неторопливо прохаживаются пять рослых воинов в тёмных кольчугах и зелёных плащах, внимательно глядящих на всех, кто въезжает и входит в город. Там же, у откоса башни, стояли в ряд пять копий и пять больших прямоугольных щитов с красиво нанесённым на них желто-зелёным восточным узором.
Втянувшись с общим потоком под башню, мы оказались стиснуты между повозок и верховых. Ну, а потом мы сразу же оказались среди высоких серых зданий в три этажа, разделённых узкими многолюдными улицами. Над первыми этажами здешних домов повсюду пестрели вывески с названиями лавок, подле которых были нарисованы сандалии, кувшины, крендели и другие товары.
– Вот мы с тобою вошли, брат-лекарь, в Южный ремесленный квартал, –посматривая на вывески, сказал Авундий. – Здесь на каждом углу мы можем найти недорогие харчевни и кабачки, где отдыхают местные мастера и снимают лежаки в здешних ночлежках поденщики. Всё их богатство – это одеяло, миска с ложкой и, как особая ценность, – бронзовый котелок. Все завсегдатаи в этих харчевнях друг друга прекрасно знают. Попивая вино из чаш и поочерёдно бросая на стол игральные кости, они там ведут друг с другом свои громкие разговоры. В таких местах можно узнать все новости или послушать весьма увлекательные истории какого-нибудь местного рассказчика. Эти улицы постоянно обходят разносчики свежих хлебов и спелых фруктов, они торгуют повсюду – прямо с лотков. Тут можем мы встретить и убелённых сединою стариков с рыжими обезьянками, сидящими на их плечах, которые предсказывают судьбы. А бродячие жонглёры, фокусники и музыканты именно здесь собирают самые большие толпы благодарных зрителей.
Потом мы прошли с братом Авундием через небольшую площадь, по всем сторонам которой стояли раскрашенные красками скульптуры. Эти статуи были так хороши, что с дороги казались живыми людьми.
И вот затем мы вышли на утопающую в зелени улицу Главную, с её двумя рядами весьма красивых беломраморных особняков, уходящих вдоль белокаменной мостовой вдаль. Там нам то и дело попадались господа, одетые в изысканные тёмные наряды, гордо шагающие в окружении своих слуг. И ещё я заметил, что при многих домах на той улице у парадных дверей стоят белые ростовые статуи.
Заметив интерес мой, брат Авундий сказал:
[justify] – Во всех здешних домах живут богатые купцы и ростовщики. И вот чтобы клиенты точно знали, где находятся их конторы – там и ставятся все эти скульптуры. А статуи те