Ящерица засмеялась шипящим и каркающим смехом, дыхание сбилось, и ей пришлось сбавить ход. В висках и так стучало, глаза налились красным. Она слабеет. Думать о причинах не хотелось, слишком их было много. А еще надо что-то делать со сном, хождение в полубредовом состоянии сильно напрягало ее. Все плохо спали, кроме Ли и Мауса. Они умели спать в любом состоянии.
Ящерица вернулась в лабораторию и пошла в операционный блок. Теперь можно не бояться, она оставила дверь открытой, запустила программу робота-хирурга и пошла варить что-то типа кофе на спиртовой горелке. Эти грибы собирала и сушила Куница, слишком горькие для большинства, но Ящерице они очень понравились. После них хотелось жить и что-нибудь делать. Может, поэтому она плохо спит? Скорее всего, нет. Ли тоже часто пьет этот напиток, Маус только с сиропом, чтобы зубы заныли от сладости.
В лабораторию вошла Ангелина. Она снова носила форму инспектора, которая шла ей, особенно из-за мертвенной бледности и напряженного взгляда.
— Я на тебя тоже варю, — сказала Ящерица, не обернувшись на гостью, устало севшую за стол.
— Спасибо, я так и думала. У тебя поесть ничего нет? — Ангелина поставила локти на стол и положила лицо на ладони. Маска сползла на пол, открыв ее настоящее лицо.
— Только печенье. Его Ли испекла, — Ящерица поставила коробку с фигурным печеньем. — Они с Маусом любят печь. У Мауса даже лучше получается, но его пряники мы быстро съели.
— Спасибо, печенье тоже очень вкусное, — она захрустела печеньем, слишком быстро съедая одно за другим. От жадности и сухомятки она скоро заикала, на лице появился румянец, и она засмеялась, смешно икая.
— Вы все еще девочки, — по-доброму сказала Ящерица и налила кипящий кофе в высокие мензурки.
— Это ты про кого?
— Про тебя, Белку и Куницу. Я вам завидую, но не очень сильно, — прошипела Ящерица, отпила глоток, довольно улыбнувшись. В голове прояснилось, сердце застучало, захотелось глубже дышать. — Я после кофе Куницы жить хочу.
— Это все из-за гипоксии. Не смотри на меня так удивленно. Ты давно смотрела на газоанализаторы?
— Давно. У меня по системе они отключены.
— Во-во, по системе, — Ангелина развернула планшет и показала графики. — Видишь, все работает.
— Хм, много оксида серы. Я это и так заметила по запаху, деревья слегка пожелтели. Интересно, откуда он у нас?
— Ты не то смотришь. Я сама не сразу увидела. Так интересно, мозг пропускает эту информацию, утилизирует, как ненужную.
— Что-то слишком много углекислого газа. Если верить данным, то уже около двух процентов. Это слишком много.
— И концентрация растет. Видишь, график медленно ползет вверх. Он так может очень долго двигаться, пока мы все не задохнемся или не перебьем друг друга. Я думаю, что скорее перебьем.
— Они что, открыли шлюзы? — Ящерица удивилась сама себе, как спокойно она спросила. Почему-то ей совсем не было страшно.
— Попытались, но там что-то заклинило. Скорее всего, так и было задумано. Те, кто тут строили климпро, намеренно что-то сломали. В любом случае нам дали отсрочку, — Ангелина съела все печенье и стала засыпать. — Извини, я все съела. Не успеваю поесть.
— Тебя опять тошнит?
Ангелина кивнула и отвернулась, желая спрятать набежавшие слезы. Ящерица смотрела на нее, чужая слабость никогда не интересовала, становилось неловко, и она перенимала часть боли, понимая, что не поможет, но и по-другому не могла. Это со стороны всем казалось, что Ящерица безжалостная и равнодушная, что и было правдой по отношению к большинству.
Робот-хирург подал сигнал, что готов к вскрытию. Ангелина встрепенулась и ехидно улыбнулась.
— Решила все-таки вскрыть пиявку?
— Да, хочешь посмотреть? — Ящерица долила остатки кофе, и они выпили залпом.
Больше они не произнесли ни слова. Ангелина не мешала Ящерице, программировашей робота. Препарат подготавливали, бережно размораживая до состояния податливого льда.
— Ты как раз вовремя, — бросила Ящерица запыхавшейся Ли. — А чего без костюма?
— С Маусом пирог пекли, — Ли тревожно покосилась на Ангелину, но ничего не сказала.
Робот-хирург положил препарат на стол. На экране черная тварь казалась огромной и жуткой. Короткая змея или огромная пиявка злобно щерилась десятками мелких зубов, казалось, что она бросится на них, разобьет экран и вопьется в шею.
— Жуткая дрянь, — Ангелина подошла очень близко к экрану. — Природа не могла такое сотворить.
— Слишком на людей похожа? — усмехнулась Ящерица.— Наверное. Это на уровне чувств, просто знаю это, — Ангелина поспешно отошла от экрана, когда робот-хирург стал разрезать препарат на ломти.
На втором экране побежали данные и первичный анализ тканей и структуры органов. Ли отвернулась, не в силах смотреть на внутренности. Она читала отчет, а Ящерица с Ангелиной во все глаза смотрели на разрезанную тварь на экране и через стекло. На экране было даже не так жутко, но взгляд отвести не получалось — черная тварь притягивала к себе, усмехаясь разрезанной челюстью.
— Интересное животное, очень необычное. У нее три желудка, причем два для костей. Мозга нет, вся нервная система сосредоточена в пищеварительной системе, — Ли выборочно рассказывала предварительный отчет робота.
— Как и у большинства людей. Половая система есть? Как эти твари размножаются? — Ангелина, не мигая, смотрела за препарированием.
— Какая-то есть. Скорее всего, гермафродиты, самозарождение. Робот предполагает, что она должна откладывать яйца и сама их оплодотворять. Причем яйца откладываются под водой. Типа рыб или подводных змей, — Ли бросила взгляд на стол и поморщилась. — Мне муж о них рассказывал. Он знал мало, жаль, что ему не удалось их увидеть. Он называл их совершенным биороботом, запрограммированным на одну программу утилизации биоотходов.
— Если бы люди о них знали, то стали бы им поклоняться, как древним божествам, — Ангелина фыркнула. — Мы и так приносим им жертвы, запрещаем смотреть на них, караем за любопытство. Типичное божество.
— А может они такие и были? — предположила Ящерица.
— Нам об этом не расскажут, не позволят узнать, — Ангелина задумалась. — Надо потом все уничтожить. Ты же сможешь отчеты скопировать?
— Да, конечно. Доступ на основное хранилище закрыт, поэтому открыт внешний интерфейс. У Белки есть нужное устройство.
— Вот только Белке и Кунице не стоит это смотреть, — заметила Ли.
— Стоит, всем стоит это знать, — Ангелина закашлялась и посмотрела на Ящерицу. — Надо Фокса отправить к газоанализаторам. Пусть проверит. Надо знать точно, я системе больше не доверяю.
— Не стоит, — Ли нахмурилась. — Куница ходила с детьми в лес. У станций стоят эти, ну из добровольческого отряда. Хорошо, что она была с детьми, а то могли бы начать стрелять.
— Я об этом не подумала. Значит, эти уроды что-то знают, — Ангелина напряженно смотрела в стену, на которой ничего не было. — Я проверю и найду. Вы не собираетесь на митинг?
— Надо сходить. Меня не трогаю по старой памяти, — Ящерица дала команду на завершение программы вскрытия. Нужные части были отобраны и готовились к передаче на анализ. — Ли, пошли вместе. Тебя они всегда пропускают.
— Я пойду. Сегодня на раздаче концентратов я слышала, что к нам переводят всех живых с других поселков.
— Понятно, решили поиграть, — зло проговорила Ангелина. — Сожги эту тварь.
— Сейчас, — Ящерица подтвердила команду, и манипулятор собрал останки в тигель и поставил в печь.
— Мало, — молодой Лось со вздохом смотрел на подготовленные к походу тележки. Удалось собрать и оснастить только четыре, большую часть полезного пространства занимали кубы с питьевой водой.
— Согласен, хватит на переход до границы, может дальше. Я находил карту водосбора в пустыне, но до него надо еще добраться, — Волк склонился над разобранным двигателем пятой тележки.
— Автобусы тоже далеко не смогут, — заметил Фокс. — Они на водородных ячейках, слишком малый запас хода, максимум до ближайшего климпро.
— Где нас не ждут, — добавил Лось и почесал подвижные рога, выполнявшие функции дополнительной антенны и передавая эмоции. Маска оставалась практически неподвижной, что многих вводило в заблуждение об уме Лося, мысли и эмоции передавали глаза и подвижные рога. Эту фишку молодой Лось позаимствовал у старого Лося, они были очень похожи: оба высокие и мощные, с сильными руками и много думали. — Я вот думаю, что мы не важнее деревьев.
— Неа, деревья важнее, — хмыкнул Фокс. — Их никто вырубать и сжигать не собирается.
— В отличие от нас, которых можно просто удушить углекислым газом, — буркнул Волк, устало сев, двигатель победил его, насмехаясь над ним выгоревшими развороченными внутренностями.
— Получается, что мы готовимся впустую. Делаем что-то, чтобы не сойти с ума, — Лось замолчал и напряженно стал прикручивать лавки спинками от бортов кубической емкости. Он все делал тщательно, по многу раз измеряя и сверяясь с расчетом прохода тележки в трубе. Лавки должны быть съемными, в трубопроводе тележка не пройдет. Закончив, он сел на одну из них, с трудом поместившись, и даже попробовал прилечь на крышу емкости, как на стол.
[justify]— Отлично получилось. Детям будет удобно, будут по очереди отдыхать, — Фокс сел напротив и с удовольствием прилег, внезапно ощутив тяжелый