Кайлу уже второй день ничего не ел. Хорошо хоть, что не приходилось страдать от жажды – в его распоряжении было целое озеро. Кайлу плыл под водой, делая максимально длинные переходы. Лучше всего было зайти на камни со стороны открытой воды. Так он будет наименее заметен с берега – камни закроют его от взоров тех, кто караулит на берегу. Подул ветер, создавая сильную рябь на поверхности. Это было хорошо. Кайлу высовывался из воды только по нос, вдыхая, оглядывая берег и снова уходя на глубину. На берегу никого не было видно – зелёный лес скрывал преследователей, но то, что они там были, Кайлу знал точно. Его ищут, ищут, напрягая все силы. Особенно сейчас, после смерти Айли.
Он тихонько оглянулся – лодок видно не было. Странно. Зачем им до сих пор стоять на месте? Если бы они шли вдоль берега, или по широкой дуге со стороны большой воды, он в любом случае должен был их увидеть. Он не хотел рисковать, чтобы приподнявшись над водой, бросить взгляд в ту сторону – так его могут заметить с берега. Что ж, как бы то ни было, ему надо плыть и если получится, устроить себе передышку, а громада чёрных камней уже была отчётливо видна.
Он, как и рассчитывал, зашёл со стороны большой воды. Высунув голову, он внимательно разглядывал неровные черные камни. На ярком солнце они местами отливали красноватым, будто были политы чей-то, недавно высохшей, кровью. Никого видно не было. По руку матери от него, вдали, виднелась песчаная проплешина берега, за которым стояло их стойбище, там тоже рядом был ручей, с которого брали воду люди их племени. Он ещё раз внимательно оглядел всё вокруг. Ни лодок со стороны воды, ни людей со стороны земли он не увидел. Чёрно-красные скалы стояли пустыми и безмятежными. Почему не видно лодок? Неужели они до сих пор стоят у того крутого берега с трупом Айли? Зачем?
Кайлу осторожно подплыл к чёрным камням. Здесь они были особенно высокие. В несколько раз больше роста охотника, они кособочились, образуя маленькие проливы, запруды и тупички с нанесённым водой песком. Вот если выйти сюда, то можно будет сквозь это причудливое нагромождение видеть и озеро, и берег, самому оставаясь незамеченным. А если к нему подойдут с одной стороны, он тихонько уйдёт водой на другую сторону. Кайлу, нащупал ногами каменное дно и, морщась от боли в икре, рассматривал узкую полоску песка, извилисто насыпанную между стыков больших и маленьких валунов. Она вся была ровная, когда-то разглаженная сильными волнами, а сейчас гладкая и нетронутая. Никаких следов, никакого чужого присутствия заметно не было. Ещё раз, внимательно оглядев всё вокруг, Кайлу решился. Он, подплыв вплотную, рывком выбросил тело из воды и лёг на тёплые, нагретые солнцем камни. Извилистые чёрно-красные нагромождения надёжно закрывали его от берега, а с этого места его можно было увидеть только с открытой воды. Он ещё раз оглянулся, чуть приподняв голову, убедившись, что за его спиной, и сбоку, со стороны того глинистого берега не видно никаких лодок. Это было хорошо. Значит что-то их, всё-таки, задержало. Кайлу ползком выбрался на песок, под защиту камней. Всё. Здесь можно было встать во весь рост и наблюдать. А можно было, и нырнуть и в ту и в другую сторону – вон та щель внизу между камней, в которую он вылезал сюда раньше, приплывая со стороны стойбища. Здесь можно было, даже, укрыться двоим от дождя, если согнувшись сесть под те глыбы. Они как-то сидели здесь с Мурх...
...Резкий удар в лицо бросил его наземь.
Мурхал разгибаясь, выскакивал из-под каменного навеса. Древко копья описало дугу и вхлёст ударило по спине. Кайлу выгнуло от боли. Он, словно оглушённая рыба, вытянул ноги и мелко задрожал. С размаха Мурхал пнул его ногой в живот. Кайлу захрипел, корчась и сгибаясь в обратную сторону. А его лучший друг, торжествуя, стоял над ним, и смотрел, как он разевает рот и судорожно загребает песок руками.
- Хитрый детёныш ульты! Ты думал я не догадаюсь, где тебя искать? – Со злым ликованием закричал Мурхал. – Я с ночи тебя здесь ждал. Мелкий противный хуртёныш!
Мурхал наклонился и плюнул в лежащего Кайлу. И ещё раз, и ещё раз.
- Как давно я хотел это сделать! Мерзкая тухлая туша шогута!
Мурхал быстро выскочил наружу и, забравшись на камни, закричал.
- Я взял его! Пусть плывут сюда!
Он, залезши на верх камней, нацепил свою накидку на копьё и помахал ей.
Кайлу лежал и разевал рот. Обман, всюду был обман. Убежище – не убежище. Лучший друг – не лучший друг. Шаман, не заботится о стойбище. Он убивает людей. Его обманули и предали все кого он знал. Все, кроме родителей. Его племя больше не его племя. Его друг больше не его друг. Ллайна никогда не будет его... Её забрал шаман. И Хита достанется не Агуту. И вот Мурхал, сейчас его убьёт. Эти мысли пролетали, будто в отдалении. Тело Кайлу лежало на песке и судорожно ловило ртом воздух, а сами мысли текли как бы в стороне и словно никак не были связаны с этим хрипящим от боли, скорчившимся сгустком живой плоти.
Мурхал быстро заскочил назад. Кайлу понимал, что по его знаку, лодки ждавшие в отдалении, сейчас на максимальной скорости летят сюда. Вот почему они медлили. Им надо было, чтобы Кайлу сам залез в эту ловушку. Они просчитали его. Ни одна его идея не была для них неожиданностью. Они, как и планировали, управились до обеда.
Мурхал, ещё раз с удовольствием, пнул его.
- Мне старшие сказали, сразу убить тебя. – Он захохотал. – Сейчас убью! Я даже более счастлив, чем вчера, когда меня приняли в охотники. Меня! А не тебя, мерзкий детёныш сорлы. Ты думал, что ты лучше всех!? Ты унижал меня, когда делился рыбой! Ты показывал, что ты лучший охотник!? Думал стать главнее всех! Грязная водяная сорла! Погоди, не умирай! Я тебе ещё не всё сказал!
Кайлу закатывал глаза и переставал вздрагивать, неестественно распрямляясь и затихая.
- Эй! - Мурхал, наклонившись над ним, схватил его за растрёпанные волосы. – Смотри! Твои волосы распущены, как у больной голодной женщины! – Мурхал громко захохотал, довольный этим сравнением. – Смотри! - Он показал косу, заплетённую назад. – Я охотник, и я тебя сейчас убью. Открой глаза, не умирай пока. Я хочу, чтоб ты видел, как я всажу тебе копьё в брюхо!
- На-а.. слуш... а-аа... – Теряя сознание, тихонько прошептал Кайлу.
- Что?
Яростно оскалившись, Мурхал наклонил своё лицо. И горсть песка полетела ему прямо в глаза. Он отшатнулся, схватившись за лицо и в тот же миг Кайлу, вывернувшись, ударил его ногами. Мурхал замычал, и вслепую махая руками, бросился вниз, на него, пытаясь задавить собой и смять его тело. А Кайлу, вывернувшись, ударил его коленом в пах. Удар вышел слабый, но его хватило, чтобы Мурхал задохнулся, и, выпустив Кайлу, теперь скрючился сам, схватившись за ударенное место.
- Надо слушать старших! – Повторил ему Кайлу, бросаясь наружу.
Лодки были прекрасно видны и стремительно летели к нему по прямой линии. На каждой из них сидело по четыре воина. Двое на вёслах и двое с копьями наизготовку. Один из них шаман, а на второй лодке – вождь. Кайлу успел заметить это на бегу, бросаясь в озеро. Вовремя! Позади него, согнувшись, шипя, и держа копье, вылезал Мурхал.
Озёрная вода быстро схватила Кайлу в свои объятия, словно бы смывая плевки и несправедливые оскорбления. Он сразу и глубоко ушёл под воду, стараясь одним махом уйти за пределы броска копья.
На середине запаса воздуха, он вдруг передумал. Ему бы пригодилось копьё. Кайлу удивился этой новой мысли – он, как будто со сбоями и помехами переключался на другой режим и начинал играть по новым правилам. Он, застопорившись, выскочил на поверхность, гораздо ближе, чем изначально планировал и резко убрав мокрые волосы с лица, посмотрел на Мурхала. Тот стоял по колено в воде и жадно шарил взглядом по поверхности озера, подняв копьё и изготовившись для броска. Увидев Кайлу, он, оскалившись, метнул его одним быстрым и сильным движением. Кайлу смотрел, как копьё, прямо и очень точно летит ему прямо под подбородок. Да, Мурхал был не Айли. Кайлу сделал лёгкое движение руками, немного подавшись в сторону. Копьё со смачным резким бульканьем вошло в воду там, где он только что был. Погрузившись в озеро, и на три удара сердца скрывшись из глаз, оно всплыло на рост охотника за его спиной. Кайлу загрёб рукой и подобрал копьё.
- Благодарю тебя охотник Мурхал! – Вежливо прокричал он. – Это очень хорошее копьё.
Тот, ненавидяще смотря на Кайлу и потрясая кулаками в бессильной ярости, сделал шаг в воду и, поскользнувшись на скользком камне, упал в воду.
- Ты хочешь поймать рыбу? – Засмеялся Кайлу. – У тебя всегда это плохо выходило. И с рыбой и с сайсылом! Ты можешь добыть только раненого! – Крикнул он. – И со мной у тебя не вышло! Тебя зря приняли в охотники! Ступай к женщинам, плести корзины и копать ямы. Попроси их, может они научат тебя готовить похлёбку для мужчин.
Мурхал с искажённым лицом смотрел на него, задыхаясь от ярости.
- Пусть лютый шайтал лижет твою кровь! – неистово закричал он. – Пусть лютый шайтал лижет твою кровь!
*****
