они найти другого донора? Тогда мы с Кириллом жили бы долго и счастливо.
По пути к ванной я изучаю линии на ладонях. Говорят, по ним можно прочесть судьбу. Стоя перед зеркалом, долго рассматриваю себя. Неужели всего этого скоро не будет? Не могу поверить. К тому же ещё не поздно отказаться, сбежать. Трусливо, да, но тогда я буду жить, а они найдут выход и без меня. А потом мы с ним когда-нибудь встретимся. Кирилл ведь меня простит, я не обязана умирать за него. Я не хочу, не хочу умирать. Закрыв лицо руками, начинаю плакать. У меня ведь ещё всё будет хорошо, я не могу сейчас просто так добровольно позволить себя убить.
Да, я позвоню его бабушке и скажу, что передумала, она меня поймёт. В тот раз, когда я рассуждала о том, что отдам своё тело на органы, я не думала, что время придёт так скоро. У меня начинается паника, я хочу кричать, плакать, бежать, бить кулаками о стены, что угодно, лишь бы выплеснуть всё, что внутри.
Из зеркала на меня смотрит незнакомка, хитро смеётся, щурится. Она то всё знает. Подмигивает мне. Может, у меня раздвоение личности? Или я окончательно сошла с ума.
Цепляюсь за края раковины, за гладкий кафель, но всё равно не могу удержаться и падаю-падаю-падаю...
Даже воздух будто бы свистит в ушах, царапает кожу. С глухим звуком приземляюсь, я всё слышу и чувствую, но как-то со стороны. Будто это и не мой тело сейчас лежит здесь. Такое безжизненное и остывающее. Не могу поверить, что это я. Воздух гудит напряжением, мерно капает вода, отзываются эхом трубы, как пчёлы в улье. Разве может это кончиться?
Страшно, столько лет я была на земле, была живой, чувствовала и видела мир вокруг. Может, конечно, и было что-то до этого, но я, разумеется, не помню. Я не знаю другой формы существования, каково быть по ту сторону и что будет после.
Вокруг всегда было столько людей и, конечно, иногда они умирали, уходили, исчезали. А мне всегда казалось, что уж я то буду всегда, что происходить может что угодно, но меня это никогда не коснётся. Не могу же я теперь...умереть? Вот так, без повода? У меня ничего не болело, я не вешалась, не топилась, не резала вены, не стреляла в висок из ружья и даже не прыгала из окна. Что могло со мной случиться?
Кто-то будет потом трогать моё безжизненное тело, красить, переодевать, укладывать в гроб, чтобы красиво смотрелось, а потом меня закопают. Я буду лежать там, гнить, и в конце концов от меня останется один скелет. Тогда мои мысли уже никого не будут волновать. От меня избавятся, как от сломанной игрушки, как от ненужного мусора, просто возьмут и выкинут то, что раньше было живым.
Меня охватывает паника. Хочется метаться, кричать, сопротивляться, но я не могу шевельнуть ни рукой, ни ногой. Воздух гудит беззвучным напряжением. Вот я чувствую, ка дёрнулся мой палец на левой руке.
Раз-два-три, - отсчитываю секунды и проваливаюсь в пустоту. Снова лечу в никуда. Когда же это кончится?
Тишина наполнена таинственными отзвуками и шорохами, кажется, даже тени передвигаются и меняют форму, колышутся, мягко обволакивают меня. И вот я уже слышу чей-то хриплый шёпот совсем рядом.
-Алиса, Алиса, - слышу я. Такое знакомое слово, но я не помню, что она значит. Пытаюсь вспомнить уроки русского со школы. Слова делятся на разные типа. Типы? Ну, ладно, пусть типы. Значит, есть глаголы, а есть предметы, и ещё те, которые обозначают действия. Или нет? Нет, точно нет, это что-то не то. Подлежащее и? Всё равно не могу вспомнить. Так что это за слово? Как оно звучало? Алиса? Подождите, это же имя, вот только чьё?
Тем временем голос снова и снова повторяет то же слово. Шёпот то удаляется, то приближается, появляясь то справа, то слева. А вокруг - кромешная тьма. Наверное нужно открыть глаза. Не могу решиться, мне страшно. Кто-то трогает меня за руки, пытается поднять с земли. Неужто это и есть смерть? Неужели меня несут хоронить? Но ведь я живая, живая! Стойте! Подождите! Не нужно меня зарывать в землю! Ведь я тёплая, я ещё дышу, разве вы не видите этого? Я буду кричать и тогда они оставят меня в покое. Вот только я не могу. Как будто в моём горле полно червей, которые глодают меня изнутри. Но не могу же я уже разлагаться, ведь прошло всего несколько минут или, может, часов. Пусть даже я и потеряла счёт времени, но, если я могу мыслить и чувствовать, значит я всё-таки жива.
Да и что вообще происходит? Не может же она быть такой, эта таинственная смерть.
Снова шёпот, заползающий в моё сознание острыми щупальцами. Кажется, у меня уже течёт кровь из ушей, из носа, из глаз, да и во рту солоновато-металлический привкус. Кто-то держит мои руки, когда я вся трясусь в судорогах.
-Алиса, Алиса...
Только теперь я начинаю понимать, что этот голос мне знаком, но откуда? Я слышала его столько раз, а не могу определить, чей он.
Боль, невыносимая боль рвёт на части изнутри, каждая клеточка моего организма вопит, умирая в муках, кровь закипает в венах. Ещё секунда — и я лишусь последнего рассудка. Но в тот же миг, когда я осознаю это, всё вдруг заканчивается. И ничего нет, ни голосов, ни чужих рук, ни боли, только шум в ушах — лёгкий звон колокольчика. И мерное тук-тук, тук-тук.
-Алиса, - повторяет кто-то в этот раз громче. И прежде чем наконец открыть глаза, мне удаётся вспомнить, кому же принадлежит этот голос. Вижу знакомое, такое родное лицо, которое уже спустя секунду стирается из памяти.
Кто этот человек?
Я резко сажусь, голова отзывается лёгким покачивание земли подо мной.
-Алиса! - голос звучит встревоженно. А по соседству слышен чей-то тонкий противный смешок.
Удивлённо моргая, оглядываюсь по сторонам — где это я?
Надо мной склонилось странное существо, от которого я спешу испуганно отодвинуться. Оно похоже на огромного кота, ростом с человека, но не из тех, что кажутся опасными представителями саванны, а скорее более фантастический. У него пушистая белая мордочка и длинный мохнатый хвост, неспешно покачивающийся из стороны в сторону.
-Алиса, - воркующим голосом повторяет этот кот-бегемот. Не знала, что кошки умеют говорить человеческим голосом. Существо протягивает ко мне когтистые лапки. Я испуганно отползаю ещё дальше.
-Вы кто? Где я?
-Я? Белый кролик, - с усмешкой мурлыкает он.
-Да ладно? Из вас кролик такой же как и из меня!
Существо недовольно качает хвостом.
-Извините, уж это не моя вина.
Я оглядываюсь по сторонам. Из нереальной неспешно колышущейся фиолетовой травы, стоя на задних лапках, глядит на меня маленький мышонок. В его глазах человеческая осмысленность. Чуть поодаль вокруг небольшой полянки растут высокие, метра два высотой, диковинные цветы. Всё покачивается, будто от ветра, но я его не чувствую. Откуда-то из-за кустов раздаётся кашель, я оборачиваюсь на шум, но не могу найти его источника. Интересно, здесь вообще есть люди или только неведомые животные?
-Где же я? - спрашиваю наконец.
-В стране чудес, Алиса, - томно вздыхает кот, серый мышонок противненько хихикает, прячась в траве.
-Глупость какая, - фыркнула я, -Чудес не существует.
-Говорил же, она не поверит, - громко шепчет мышь, появляясь уже на плече белого кота. Шикнув на неё, он неспешно поворачивается ко мне.
-Даже, если я скажу, что ты попала в мир самоубийц и мертвецов, ты всё равно не поверишь.
-Я... умерла?
Пушистый хвост мерно покачивается из стороны в сторону, как маятник.
-Но я же не самоубийца! Я не могла такого сделать!
-Как знать. В любом случае, сюда нет другого пути.
-Чепуха. Мне, видно, всё это снится. Вот я сейчас ущипну себя и окажусь дома.
Но в тот же миг я почувствовала острый укол боли в лодыжке и вскрикнула, глядя на выступающую капельку крови. Мышонок всё с тем же противным смехом исчез в высокой траве.
-Проклятье! Что вы себе позволяете? - возмутилась я.
-Но ты ведь не проснулась, как видишь, - отозвался тоненький голосок.
-Ну, и что это теперь должно значить?
-То, что ты правда самоубийца.
-Глупость. Я не делала ничего с собой, я уверена. У меня бы не хватило смелости причинить себе боль.
-А ты это точно помнишь? - осведомился кот, лукаво щурясь.
-Я... Нет.
Осознание пришло неожиданно. Я, оказывается, ничегошеньки не помню о том, что было до падения. Я даже не помню, кто я такая и как меня на самом деле зовут. Я также не уверена, что я и есть Алиса, как они меня называют.
-Значит... Это и есть смерть? Я думала, после неё нет ничего.
-Ну, раз ты здесь, значит, у тебя была какая-то незавершённая миссия, невыполненные обещания.
-И что мне делать?
-Завершить свои дела.
-Но я же не помню, что должна была сделать! Разве так и должно быть?
-Всё в своё время.
-Как это понимать?
Кот не ответил. Без его томного воркующего голоса мне становилось страшно. Мне нужны были ответы, объяснения.
-А коты тоже бывают самоубийцами?
-Я здесь не поэтому, я всего лишь проводник.
-Дурдом какой-то! - воскликнула я, всплеснув руками, и поднялась с мягкой травы. Тело не хотело мне подчиняться, да и казалось оно каким-то другим, чужим. Я похожа на куклу. Длинные тонкие ноги, обутые в белые туфельки на низком каблучке, пышная короткая юбка платья, такие же тонкие руки с изящными пальцами, и локоны вьющихся рыжих волос, спускающихся до пояса. Я с трудом могу вспомнить, как выглядела раньше, но уж явно не так.
Точно, кукла. Наматывая на палец прядь волос, я пытаюсь обдумать всю ситуацию, но мысли быстро утекают из моей головы, сменяясь одна другой.
Чей-то кашель снова отвлекает меня. Откуда эти звуки? Я решительно иду на шум, раздвигая заросли травы перед собой. По ту сторону ещё одна полянка, но никого нет. Кашель повторяется. Я подняла голову, метрах в трёх над землёй на огромном лепестке цветка, удобно устроившись, кто-то лежал и курил, выпуская в воздух кольца дыма. Как ни старалась, я не могла разглядеть незнакомца. Я даже встала на цыпочки, чтобы хоть что-нибудь увидеть. Может, надо как-то стряхнуть этого ленивца с цветка и тогда он обратит на меня внимание?
-Кто это? - спросила я, подоспевшего на полянку кота, он пожал плечами.
Я обошла полянку вокруг и наконец нашла то, что нужно — высокий камень, забраться на который не составило труда. Кажется, я стала дюймовочкой, такой же маленькой и беспомощной.
-Ты кто? - повторила я вопрос, оказавшись почти на одном уровне с цветком.
Незнакомец не отреагировал.
Кого-то он мне напоминал. Чёрные, как смоль волосы скрывали почти половину лица с тонкими аристократичными чертами. Одет он тоже был во всё чёрное. Заложив руки за голову, незнакомец курил, не вынимая сигарету изо рта. Тело его казалось нереально худым и хрупким.
-Ты кто? - снова крикнула я, вдруг у него проблемы со слухом.
В голову пришла история «Алисы в стране чудес». Как же там назывался этот персонаж? Кажется, это была гусеница.
-Это Эш, - пояснил кот воркующим голосом, выглядывая из-за моего плеча.
-Эш? - переспросила я, - Погодите-ка, это ведь как-то переводится, да? - мои знания иностранных языков были не столь уж глубоки, но я подобрала нужное слово, - Эш — это ведь пепел, верно?
-Прах, если быть точным.
-Суть одна.
-Нет, суть как раз другая. Эш переводится как жизнь с одного из древних языков, африканского, кажется. Или египетского.
-Ну, и отлично. А сам этот жизнелюбивый умеет разговаривать? Или в вашем мире говорят только животные, а люди блеют, например?
Я переводила взгляд с кота на блаженно растянувшегося на огромном лепестке незнакомца. Вместо ответа он
