случай. По глазам вижу, Искандеров, что не тот.
Искандеров откатил прочь с дороги вылезший из переулка заброшенный хозяином столик-тележку, любимый инвентарь бродячих торговцев.
- Сам не знаю, зачем рассказываю. Не спрашивай, Динара. Наверное, хочется кому-то рассказать. Бывает такая... Исповедь от одиночества.
- Книжку бы написал, - посоветовала Динара.
Искандеров покачал головой.
- Это слишком личное... Да и поздно уже сочинение начинать. Времени нет.
"Поздно?" удивилась Динара. "С чего бы это ему поздно? Почему это - времени нет?"
- Хочется просто гулять под звёздами, - продолжал Михаил. - Видишь, какие они крупные? И висят прямо над головой. Может, на пляж пойдём?
Он оживился и, забежав на два шага вперёд, сделал несколько танцевальных па, неловко вскидывая ноги и изображая нечто, похожее на канкан.
- Мы же хотели гулять до утра!
- Устала я, Миша, - ответила Динара. - Что-то утомили меня приключения. Да и тебе ни к чему...
- Несолидно и не по возрасту! - пробубнил Искандеров, передразнивая кого-то.
Поднял с земли камешек и запустил в мусорный бак.
- Здорово гремит, кстати!
Он вскинул руки над головой.
- Надоело быть разумным существом! Ну тошнит уже, Динарочка, от собственной разумности! Много ли пользы от неё?
- От глупостей ещё меньше, - ответила Динара.
- Только не здесь, не в Нараке! - возразил Искандеров. - Здесь как раз глупость-то и полезна. Она освобождает от последней иллюзии. Иллюзии самости! Нет разума - нет меня, нет меня - нет...
Он осёкся и остановился в изумлении.
- Что это с тобой? - спросила Динара. - Играть надоело? Или думаешь, как на пляж заманить? Искандеров, я и в самом деле устала!
Михаил показал на заброшенную, густо покрытую спреевым граффити жёлтую будку экспресс-фото.
"Узнаю, рисунок тот же" прошептал он.
- Динара, а ты что, где-то рядом живёшь? - спросил он спутницу.
- Пришли уже почти, - ответила Динара. - До конца улицы, классик, а там налево повернуть и - рядом домик. Я там квартиру снимаю на третьем этаже, под самой крышей. В дождь капли стучат по черепице, баюкают...
Она взяла Искандерова под локоть.
- Вот на чай я тебя приглашу. О творческих планах расскажешь...
Искандеров повернул голову и она, поймав его взгляд, была поражена странным, каким-то лунатически-отрешённым выражением его глаз.
- Да, да,.. - пробормотал Искандеров и освободил руку. - Именно... о планах. Так мы...
Рот его скривился в судороге.
- Мы, оказывается, рядом с тобой... Маленький, маленький город!
Быстрым шагом он подошёл к будке. Динара провожала его тревожным взглядом.
"Что это с ним? Безумие на классика накатило... Писатели - хуже малых детей! Сейчас непременно какую-нибудь глупость сделает!"
Она оглянулась по сторонам. Улица была пустынна и только изредка, несомые ветром, перелетали от угла до угла вчерашние газеты.
"И на помощь не позовёшь, если с ним припадок начнётся... И я хороша, попросила проводить... Они же психи, эти креативные личности! Один имиджмейкер знакомый таблетки с кодеином горстями глотал, а потом за гоблинами со шваброй гонялся. И этот туда же!"
У будки Искандеров остановился. Медленно и осторожно отдёрнул длинную, почти до самой земли достающую занавеску.
И, замерев, смотрел в пустоту.
Динара, набравшись смелости, подошла к нему и осторожно тронула за плечо.
- Что? - тихо спросил Искандеров.
- Миша, я не знаю, что ты тут хотел увидеть, - сказала Динара, - но здесь явно ничего нет. Внутри...
Она показала на засыпанный окурками и обёртками от лекарственных препаратов пол будки.
- ...ничего нет! Ничего, Миша!
Она потянула его.
- Пойдём, прошу тебя.
"Мы с тобой... С ней?" внезапно догадалась Динара. "С этой... его любовью? Здесь? Здесь... В таком ужасном месте?"
Искандеров вытянул вперёд руку.
- Пустота... конечно... Разве может ожить будка на заброшенной улице?
Внезапная вспышка ослепила их. Михаил вздрогнул, а спутница его, вскрикнув, отшатнулась, ладонью закрыв глаза.
- Миша, что это? Она разве работает?
Искандеров как заворожённый смотрел на синие остывающие огоньки ламп.
Из глубины будки послышалось знакомое уже ему тихое жужжание.
- Сейчас,.. - прошептал он.
- Что - сейчас?! - сердитым голосом спросила пришедшая в себя Динара. - Искандеров, я сейчас уйду и тебя брошу! Учти это! Мне надоело...
Жужжание стало громче, на секунду превратилось в глухой гул - и внезапно стихло.
В лоток выпала поблёскивающая свежим глянцем фотография, необычно большого для уличной будки формата.
- Ой! - удивилась Динара. - А как это?
Искандеров кончиками пальцев взял фотографию, для чего-то подул на неё. Быстро глянул...
"Она?" спросила сама себя Динара.
Попытался сунуть в карман. Потом одумался и положил в сумку.
- Напиться до канавы! - с ожесточением сказал Искандеров.
- Доведи меня сначала до дома, - попросила Динара. - Недалеко уже...
О приглашении на чай она напоминать не стала.
У меня срочно сообщение! Вы сами меня поблагодарите...
- Беленький, Тимур Муратович...
Тимур секунду колебался, давать ли свою визитку врачу (исполненная на мелованной бумаге, украшенная хищным гербом и ламинированная, внушала она уважение всем официальным и неофициальным лицам, располагая их к сотрудничеству и продуктивному общению).
Потом решил, что дело весьма деликатное и потому... Нет, не нужно! Не нужно оставлять следы!
Мало ли что...
Заказчик в случае чего за кордоном отсидится (он уже там отсиживается и очевидно побаивается лично в Москву приехать, потому через помощника Тимура и использует), а ему, исполнителю, на месте отвечать придётся.
На том самом месте, где он наследил.
Так что следить не нужно.
Тем более, что к сотрудничеству располагают не только визитки.
Врач отдвинул ноутбук с некоторой барственной ленцой и неохотой протянул для рукопожатия белую, будто из теста вылепленную ладонь.
- Жовтовский Вячеслав Станиславович, главный врач, - представился он, проговаривая слова подчёркнуто сухо и небрежно.
Ладонь его была мягкой. Тимур осторожно сдавил её пальцами, словно боялся, что в жётской хватке расползётся она липкой массой.
- Мне говорили о вас. Кажется, звонил ваш друг из прокуратуры, просил встретиться, пообщаться...
Доктор поморщился.
- Честно говоря, я занят. В иной ситуации я бы не смог выкроить для вас и пары минут, однако теперь, когда в связи с некоторыми проблемами...
"Вызванными махинациями с лекарствами" мысленно вставил фразу Тимур.
И улыбнулся доктору ободряюще.
"Валяй, не стесняйся! Рассказывай, какой ты хороший и каких трудов тебе стоит пойти мне навстречу и кое-что рассказать"
Жовтовский поджал губы.
Глянул подозрительно на гостя.
И продолжил:
- В ситуации, когда мы заинтересованы в благожелательном отношении прокуратуры к нашим проблемам, возрастает наше внимание к просьбам, поступающим от этой уважаемой организации. Даже если просьба эта носит, так сказать, неофициальный характер.
- Ценю, доктор, - коротко ответил Тимур.
- Вы, как я понимаю, из частной структуры? - уточнил Жовтовский.
- Охранное предприятие, - подтвердил Тимур. - Охраняем хороших людей от плохих людей. И ещё справки наводим...
Он откашлялся.
- Иногда... Если попросят.
- Но связи со своими бывшими коллегами вы, как я понимаю, сохранили? - продолжал допытываться доктор.
Тимур решил, что настало время для некоторой грубости (строго, впрочем, дозированной). Он знал, что именно такая, неожиданная и дозированная, грубость лучше всего ломает сопротивление напыщенных фраеров с их наигранной крутизной и непомерным самомнением.
- В баню вместе ходим, - откровенно пояснил Тимур. - По пятницам. Иногда и по субботам. По субботам - с девками. Водку вместе пьём. На охоту ходим... Ещё вопросы будут?
Доктор опять поморщился. На этот раз - явно брезгливо.
"Потерпишь!" подумал Тимур. "Я же тебя терплю!"
- Будут, - сказал доктор. - Прежде, чем вы начнёте свои вопросы задавать... Удостоверение у вас есть? Или паспорт? Права?
- Зачем? - уточнил Тимур.
- Копию сниму, - признался доктор. - На память.
"Чего захотел!" возмутился Тимур. "Не в твоём положении условия ставить! Впрочем... Попробуем мирно вопрос решить, без давления. Благо, что клиент щедро платит".
- Нужна ли эта бюрократия? - спросил Тимур. - На память... Зачем? Мне нужно получить кое-какие сведения об одном человеке. Просто задать пару вопросов, получить ответы - и уйти. Частный разговор, немного откровенности...
- К откровенности как раз такой разговор не располагает, - заметил доктор.
- А рекомендательные письма за подписью президента Франклина располагают? - уточнил Тимур.
"Провокатор!" решил доктор. "Жулик и провокатор!"
- Вы письма на столе оставите, - кривя рот, ответил Жовтовский, - а ваши бывшие коллеги минут через пять в кабинет ворвутся. Письма с пометками, наверное? Или спреем побрызгали?
Тимур рассмелся. Настолько искренним был этот смех, что доктор, побагровев, сжал кулаки.
- Ой, страхи людские...
Тимур вытер выступившие на глазах слёзы.
- Доктор, клянусь!
- Я бы попросил вас вести себя прилично! - и голос доктора сорвался на визг. - Прилично!
Кто-то охнул за дверью и, судя по дробному звуку шагов, побежал прочь от кабинета.
- Доктор, - постарался успокоить разошедшегося врача Тимур, - поверьте мне, что в такой хитрой операции нет необходимости. На вас без того столько всего висит, что ловить вас на живца, да ещё и с рекомендацией прокуратуры - дело совершенно ненужное. Глупое дело! К чему такие сложности, Вячеслав Станиславович? Или, может, привет от Франклина вам на дом принести? Мне не сложно, я же частное лицо, действую по частному поручению. Вы сами меня в кабинет пригласили, но если служебная обстановка вас смущает... Можно и вне стен больницы встретиться.
- Занят я! - отрезал доктор.
С минуту думал, нашёптывая себе под нос что-то неразборчивое.
- Хорошо, здесь поговорим. Кто интересует?
- Искандеров, Михаил Львович, - с готовностью отозвался Тимур. - Ваш пациент?
Доктор кивнул в ответ.
- Наш.
И, быстро написав что-то на листке, показал Тимуру.
- Это за вопросы. За полную справку.
"Пятьсот?" удивился Тимур. "Недорого... А фанфаронства-то сколько! Как будто дорогое дело обсуждаем! Дешёвка ты, док, как я думал!"
- Хорошо, - подтвердил Тимур. - Принимается.
Доктор тут же порвал листок.
- Расскажите о нём, - попросил Тимур. - Когда поступил, с каким диагнозом. Если вспомните, то скажите, кто его привёз. Навещают ли родственники. Пойдёт ли на поправку...
Доктор замахал руками.
- Что вы! Никуда он уже не пойдёт, кроме как... На выход, в морг! Когда отмучается...
"Вот как?"
И Тимур украдкой пощупал спрятанный за пазухой фотоаппарат.
- Что же это с ним? - с притворным беспокойтсвом спросил Тимур.
И бросил на стол конверт.
Жовтовский, стрельнув глазами, сунул в конверт пальцы. Пересчитал ощупью. Потом, приоткрыв, заглянул внутрь.
Спрятал конверт в стол и произнёс шёпотом:
- Здесь же двойной тариф...
- Клиент у меня щедрый, - пояснил Тимур. - Очень щедрый. Кроме того, помимо информации мне ещё кое-что потребуется. Но об этом
