Опять же жрецы!
Отсюда вопрос: с какой целью они всё это проделывают?
Евенор задумался, сморщил лоб.
- Ты хочешь сказать... - пролепетал он
неуверенно, - ...что помимо телепат-ре
жима аппараты с агрегатами имеют ещё и другие системы управления? На
пример дистанционный или прямой?
- Конечно имеют! К гадалке не ходи! Ты и сам не раз мог видеть разные кно
почки и рычажки на лицевых панелях
агрегатов. Именно через них и осущест вляется непосредствннное управление.
Только жрецы не хотят, что бы остальн ые атланты об этом знали. Они жажд ут единовластия. Потому и стремятся всё держать под своим контролем.
- Ты опасный человек, Левкипп. Много знаешь такого, чего простому офицеру
знать не положено! Жрецам это может не понравиться!
- А мне плевать! Сегодня я ещё хожу живой, а завтра, возможно, погибну см ертью храбрых в битве с восточниками. Так что ступай, смело доноси на меня жрецам...
- Рехнулся? Меня же первого и повесят
за то, что слушал твою крамолу. И пот ом, нравишься ты мне - давно не встре чал таких прямолинейных атлантов.
Евенор, несмотря на хмель в гол ове и поздний час , убежал по своим де лам - проведать рабов на нижнем ярусе и товар в трюме. Афанасий, оставшись один, завалился спать. Проснувшись ут ром, он обнаружил, что купец уже вст ал и опять смотался. И вот теперь он неожиданно появился на палубе...
- ...Да вот, гадаю, как убить оставшее ся время? - ответил Афанасий, пальцем подманивая желтокожего и раскосого официанта, на подносе которого выстр оились бокалы с крепкими коктейлями.
- Пошли в бар! Отметим мою удачу. Я плачу. Понимаешь, помимо агрегатов
рабы откопали ещё несколько тонн вся
кой всячены. Все барахло недурно сох ранилось. Особенно металлоконструкц ии из нержавеющих сплавов и отдело чные материалы. Ещё мы извлекли из- под обломков кусок силового кабеля ки лометровой длинны и в ногу толщиной , а так же кучу разнокалиберных прово дов, шнуров и световодов. А уж различ ных покорёженных приборов и механиз мов - свяше двух сотен!
А это всё деньги, Левкипп. И нем алые!
Один из баров располагался совс ем рядом - на корме. Его полутёмный зал сразу понравился приятелям: посе тителей немного, тихая музыка, спокой
ная обстановка, напритязательный инт
ерьер, стилизованный под старину.
Расторопная чернокожая рабыня -официантка с обнажёнными титьками
принесла им графинчик с рубиновой на стойкой из Кшассы и по тарелочке нар езанного ломтиками солёного сыра с тё
мными прожилками. Они выпили по рю
мочке.
Напиток оказался крепким, слов но неразбавленный спирт. Афанасий, едва не задохнувшись от неожиданнос ти, поспешил закусить сыром. Своё нел овкое состояние он поспешил спрятать за ленивым зевком. Не хватало ещё, что бы купец заметил, как у боевого оф ицера от какой-то там настойки перехв атило дыхание и на глазах выступили слёзы. Вояка, не подозревающий о кре пости Кшассы - это же нонсенс! Такого в принципе быть не может! Сразу возн икнут подозрения...
- Не тяни резину! - лихорадочно сообра жал Афанасий - Отвлеки купца каким-нибудь невинным вопросом, а то он, ма ть его, ишь, с каким изумлением устави лся на тебя, да ещё пасть раззявил...
Хроноразведчик так немедленно и поступил.
- У тебя есть сокровенная мечта, Евен ор? - спросил он наблюдательного сосе да по каюте сдавленно осипшим голос ом.
- Конечно! - встрепенулся купец, - Я хо чу когда-нибудь отыскать хранилище
древних рукописей. Можно сразу озоло титься! Представляешь, однажды за од ну пожелтевшую и наполовину обгоре вшую книжную страничку жрецы отвал или мне горсть золотого песка!
Но если мне посчастливится и я откапаю целую библиотеку книг, освещ
ающих историю человечества атлантов
от начала мира, то сразу стану миллиа рдером!
- Миллиардером, это хорошо! - пьяно икнув, согласился Афанасий, - Не забу
дь тогда про старину Левкиппа! Только
боюсь, шансов у тебя никаких!
- Отнюдь! Тебе доводилось когда-ниб
удь видеть пирамиды?
- Много! - не сморгнув глазом соврал Афанасий, - По телевизору...
- Так вот... - купец оглянулся по сторон ам и понизил голос, - У меня имеются
достоверные сведения, что наши пред ки, предвидя конец своей цивилизации,
устраивали некие сверхсекретные схро ны как раз под пирамидами в тайных пещерах. И в те сокровищницы они сво зили груды ...разной печатной продукц ии!
- Так тебя жрецы и подпустят к тем пир амидам!
- Хитростью можно подобраться! Толь ко нужно предварительно точно усанов ить, к какой из пирамид держать путь...
- Слушай, а обычная библиотека тебе
не подайдёт?
- Ещё как подойдёт! Это тоже самое! Одному моему знакомому купцу недав но дико повезло - он откопал триста томов какой-то технической литерату ры! Представляешь?! Ни одну книгу, ни
две, а целых триста...
- Небось все тома сгнили и сопрели за
тысячелетия! - усмехнулся Афанасий.
- А вот и нет! - чуть не захлопал в лад оши купец, - Вся находка в отличном состоянии! Потому как оказалось, что бумага, на которой тома были напечата ны - изготовлена из песка! Ей ни милл ионы лет не страшны, ни миллиарды.
Жрецы мгновенно скупили у при
ятеля все книги до одной. Они расплат ились с ним чистым золотом. Отсчитали его столько, сколько весила вся наход ка, помноженная на три! Представляе
шь?!
- Завидую твоему приятелю! С такими
деньжищами, поди, и горя ныне не ве
дает! Как сыр в масле катается! Не то
что мы с тобой - голь перекатная...
- Эх, Левкипп, завидовать тут нечему!
Да, он отошёл от всех наших купеческ их дел и купил себе дворец под горой
Ликабет...
- Где ютятся всякие богатеи и придвор ная знать? - перебил Афанасий.
- Угу! Он тоже оформил себе дворянск
ое звание и всё такое...
- Отвалил за это кучу бабла, небось! - снова буркнул Афанасий.
- ... Живи не хочу! Так нет, же! Однаж
ды залез поддатый в бассейн поплава
ть и ...утонул! Прикинь, да?!
- Когда это случилось?
- Две недели спустя, как разбогател!
- Быстро работают ребятки! - усмехну лся Афанасий.
- Это ты о ком, Левкипп?
- О жрецах, конечно!
- Ты думаешь, что это они его... - смерт
ельно побледнел Евенор.
- Кому по наследству отошли его двор ец и сбережения? Родственникам?
- Нет! Там какая-то хитрая юридическ ая заковыка случилась. Короче, всё от ошло в пользу государства.
- Значит, жрецам! - кивнул Афанасий, - Что и требовалось доказать!
- Но за что жрецы его убили? Не из-за
казны же, которой они сами с ним расп
латились?
- Точно! Не из-за неё! Его устранили, что бы сохранить в тайне техническую
информацию, напечатанную в найденн
ых томах. Никто не может утверждать с достоверностью, что купец не открывал
ни одной книги, не перелистывал её и не читал. Наверняка всё так и было на самом деле. И открывал, и перелистыв ал и читал. Следовательно, мог кое до
чего докумекать... А жрецам оно надо?
Опасно оставлять в живых человека, уз
навшего частичку истинной правды...
Смотри, как бы и тебя с твоими находками не постигла та же участь!
- Уговорил! Отныне я буду осторожен,
как никогда! Кстати, у меня не одна сок
ровенная мечта, а целых две!
- Оба на! Ну ты и фрукт - меры не знае шь! Давай, колись, на чём ты ещё за циклился?
- Я жажду отыскать рецепт изготовлен ия амброзии !
- О, как! Ни много, ни мало! Хочу уточ
нить: речь идёт о том самом веществе, которое боги употребляют в пищу? Что
бы быть бессмертными?
- Именно! - Евенор опять оглянулся и снова прнизил голос до шёпота, - Толь ко тебе, как другу... С месяц назад мне привалила удача - я откопал дневник
какого-то чокнутого учёного древности.
Смотрю, бумага страниц, сделанных из песка, пестрит записями от руки на дре внеатлантическом диалекте. Текст чита ется легко, поэтому я находку на свой страх и риск затихарил, утаил от жрец ов.
Так вот, дневник я изучил от кор ки до корки и натуральным образом об
алдел! Оказывается, в реальности всё не так, как на самом деле! На одной из
несгораемых страниц учёный рассказы вает и про амброзию. Оказывается это вещество изобрели много много ми
лионов лет назад в одной жутко засек реченной военной лаборатории.
Тамошние яйцеголовые умники
работали над универсальным ядом, спо
собным поражать вражеских солдат в огромных количествах, а получили сред
ство, обеспечивающее ...бессмертие !
Прикинь!
- Такое иногда случается! - с умным ви дом кивнул Афанасий, - За что бороли сь, на то и напоролись! Обратный эфф ект от ожидаемого! В учёной среде под
обные заморочки не редкость!
- Когда разобрались, что же за препар ат был получен, открытие мгновенно за
секретили, все бумаги уничтожили, са
ма амброзия исчезла! Вместе с ней исп
арился и начальник лаборатории с неб ольшой кучкой яйцеголовых учёных и их лаборантов.
А спустя некоторое время в Атла нтиде объявились новые боги: Посейдо нис и прочий его пантеон, которым атл анты стали поклоняться с неистовым фанатизмом, напрочь отвернувшись от прежних Солнечных богов, которых - по боку!
Эта информация поразила Афана сия по-настоящему. Он не смог сдержа ться и скорчил изумлённую рожу с отви сшей челюстью.
- Что ты говоришь?! Наши боги - обычн
ые яйцеголовые прошлых эпох?!
- Ну, да! Шайка негодяев, присвоивших себе право единолично распоряжаться
открытием общечеловеческого масшта ба!
- Всем известно, что Посейдонис с комп анией обитает на какой-то загадочной
высокой горе. В твоём дневнике об эт
ом что-либо сказано?
- О, да! У них там мощная научная тех но-база и неисчерпаемые источники эн
эргии, с помощью которой они творят все свои так назывемые "чудеса".
Ещё мне стал известен из дневни ка один интересный момент. Оказывае тся, в то же самое время новоявленные боги выстроили в укромном безлюдном местечкена на Восточном Побережье Атлантиды некую фабричку закрытого цикла. Она безотходна, полностью авт оматизирована и производит ...амброз ию! Негодяи жрут её постоянно и не дохнут...
- С ума сойти! - вскричал Афанасий, хв атаясь за голову, - Давай, выкладывай
координаты фабрики. Мы немедленно
туда отправляемся! Я тоже хочу бессме ртия!
- Никаких координат в дневнике нет! Точного места нахождения фабрики то же нет, одни намёки. Но поискать тем не менее можно, если напару. Только пустое это занятие. Прошли миллионы лет и неизвестно, существует ли эта фа брика сегодня.
Кстати, хозяин дневника привод ит занимательную историю. Контрабан дисты тех пустынных мест быстренько
прознали, уж не знаю откуда и как, чем на самом деле является это стран ное загадочное сооружение и что в нём производится. Поскольку непробив аемый купол фабрики не имел ни окон, ни дверей - одни отдушины воздуховод ов по верху свода - и к тому же хоро шо охранялся целой армией наёмников, то хитроумные разбойники придумали следующий план. Они отдрессировали голубей и те, проникнув на фабрику че рез отверстия отдушин, приносили им амброзию в клювиках. Контрабандисты тут же глотали препарат и становились ...бессмертными!
Посейдонис и компания проведа ли обо всём, приняли экстренные меры , но было поздно! За счёт бессовестных воришек число богов увеличилось вдв ое. Пришлось Посейдонису с остальны
ми потесниться на своей горушке. Бесс мертных контрабандистов скопом прин яли в пантеон богов Атлантиды, но мес то в своей Иерархии отвели самое наин изшее...
Левкипп с Евенором так и проси дели в баре до конца плавания, развл екаясь спиртным и досужими разговора ми. Когда "Берхард" пришваротовался в
