себе
лишь очень обеспеченные атланты. К тому же данный экипаж - заказной! Он
не придерживается рейсового маршру та...
- Ага! Такси! - догадался Афанасий-Ле вкипп и натурально огорчился, - Э-э... Боюсь, моих отпускных на него ни ши ша не хватит!
Он поднялся с места, намерева ясь сойти на тротуар, но Евенор со сме хом удержал меченосца.
- Сиди, чудак! За всё уплачено! Кстати,
как хорошо ты знаешь столицу?
- Да так себе... - неопределённо пожал плечами Афанасий.
- Тогда я буду тебе гидом! Ты куда сей
час направляешься? В Адмиралтейст во?
Афанасий мгновенно напрягся. Какое там к лешему Адмиралтейство! ВИТ дал чёткие указания - проникнуть
на аэродром!
- Нет! Мне некогда, спешу на Военный Аэродром Третьего Кольца! Помнишь, в баре на пароходе я говорил тебе, что хочу бросить опостылевшую службу к рокшасовой бабушке и записаться на какой-нибудь военный корабль? Я на войну хочу! Душа жаждет перемен, би тв и подвигов!
- Очень правильное решение, Левкипп!
- одобрительно кивнул купец, - Столи ца не идёт ни в какое сравнение с тво им островком. Был я как-то раз на Эги не - дыра невозможная! Да! Служба в Военном Флоте многое тебе даст! Мир повидаешь! По небесам, по облакам - нынче здесь, завтра там! А если тебя возьмут в военый поход, то ещё и приб арахлишься порядочно. У Восточников есть чем поживиться...
- Вот и я о том же! Так как? Подкинешь
меня к Военному Аэродрому?
- Сейчас и поедем! Только как быть с твоим пакетом для Адмиралтейства?
- Я всё придумал! Держи! Его достави шь ты, Евенор! После того, как привезё шь меня на место, махнёшь в Адмиралт ейство. Сдашь пакет в экспедицию и все дела!
- Уговорил! - расхохотался купец, - Дос
тавлю твою почту по назначению, не сомневайся!
- Не сомневаюсь! - с чувством обнял за
плечи Евенора Афанасий, а про себя по думал, что ему это, собственно, как-то всё равно. Его сейчас беспокоило друг ое: донесла ли на него подружка Левк иппа или нет? Если "да", то сколько у него в запасе времени?
Извозчик, черноволосый и кудря вый раб с жёлтой кожей, которая выда вала в нём уроженца Восточных Земе ль, к тому же совершенно обнажённый, в одной лишь набедренной повязке, не
терпеливо ёрзал в седле, прикреплённ ом у основания шеи раптора, и то и то
и дело зыркал на приятелей раскосыми миндалевидными глазёнками.
- Гони на Третье Кольцо!- крикнул ему купец и для наглядности махнул: мол, поезжай, любезный! Возница, обрадов анно подпрыгнув в седле, с силой долб анул длинным деревянным крючком по плоскому черепу раптора. Динозавр не довольно взъярился. Хлестнув пару раз хвостом по мостовой, чудовище выверн уло длинную шею, что бы пронзить се дока злобным взглядом. Если бы не жё сткий намордник из легированной ста ли, раптор перекусил бы обидчика над вое.
- Н-н-но! - завопил раб-возница, с вост
оргом впечатывая острые шпоры на го
лых пятках в бока динозавра.
Раптор взвизгнул от боли, клацн ул клыками, уронил тягучую слюну и, подчиняясь маленькому жёлтому бесён ку на загривке, нехотя потрусил попер ёк площади. Он направился к тому мес
ту, откуда начинался прямой и широк ий автобан, соединяющий отдалённые окраины с центром города.
Возница правил одной рукой. В другой он сжимал медный горн, в кото рый дудел время от времени, требуя от
пешеходов освободить дорогу. Те, засл
ышав сигнал, без оглядки с испугом ша рахались по сторонам. Афанасий с куп цом, глядя на них, весело и беззаботно ржали: до того забавно вся эта кутерь ма выглядела со стороны...
Ещё хроноразведчик обратил вни
мание на хвост раптора. Оказалось, что его кончик снабжён длинными острыми костяными наростами, как у булавы - довольно опасное и грозное оружие. Пр
едусмотрительный извозчик - находчив ый малый - загнул его кверху крючком,
как у собачки Жучки, и накрепко перет янул кожанным ремешком, таким мане ром обезопасив себя, пассажиров и пе шеходов от смертоносных ударов.
Прорвавшись сквозь людской во
доворот, двуколка выкатила за преде
лы площади. Автобан имел правосторо
ннее движение - встречный поток пеш
еходов и техники направлялся по лев ой полосе.
- Вот оно, Первое Земляное Кольцо! - воскликнул Евенор, - Во всей своей кра се! Оно самое широкое! Полтора килом етра! /Функция "Лингвист" по ходу пер еводила термины мер и весов атлантов в привычные для Афанасия понятия/
Оглянись вокруг. Видишь, позади оста лась Главная Гавань с Таможней, а впе реди раскинулись коттеджные посёлки зажиточных горожан и садово-парков ые комплексы с атракционами и развле кательными Центрами.
Когда я поднакоплю деньжат, то
сразу же сбегу из своего родного зашт
атного городка Хай-Оризо. Осяду в Пос ейдонисе. Непременно прикуплю себе землицы и двухэтажный особнячок. И ни где-нибудь, а именно в этом райо не...
- Угу! А я стану заглядывать к тебе в го
сти! - загоготал Афанасий, - Если жив ым вернусь из похода...
Коляска пересекла Кольцо от кр ая до края. Возница, натянув поводья,
остановил раптора на краю канала - Вт
орого Водного Кольца с четырьмя горб атыми механическими мостами.
- ...На ночь их разводят! - заявил мент орским тоном купец, который продолж ал играть роль гида, - В одиннадцать вечера. Не успеешь - кукуй на берегу
до утра.
- Интересно! Разве нет ни лодок, ни па
ромов?
- Конечно нет! Они запрещены. Наруш ителей ждёт неминуемая смертная каз нь.
Динозавр, не сбавляя шага, пере
махнул по мосту на другую сторону. Пу тники очутились на Втором Земляном
Кольце.
- ...Оно уже Первого! - продолжил расс каз Евенор, - Но всё равно в ширину до стигает километра. Смотри, тут тоже во звышаются дома жилого сектора. Там,
дальше, виднеются административные здания и культурно-оздоровительные постройки со множеством разнообраз ных спортивных площадок и купален.
За зеленью листвы блеснули во
ды Третьего Водного Кольца. Раб-возн ица свернул на дорожку, проложенную над обрывистым берегом канала с гран итным прапетом и вычурной чугунной решёткой.
Впереди показался очередной ра зводной мост. Раптор и его преодолел без труда. Афанасий с Евенором очутил ись на третьем Земляном Кольце.
- Приехали! - заявил купец, подавая во знице знак остановиться на площади перед грандиозной махиной жёлто-кам енного здания с изумительной резьбой по всему фасаду - Это Ипподром, а нап раво - твой Военный Аэродром, Левки пп. Ты его легко найдёшь, если углуби шься вон в тот проулок, не заплутаешь. Я же поеду дальше: сначала в твоё Адм иралтейство, потом по своим делам.
- Спасибо, что довёз! - поблагодарил Афанасий-Левкипп, - Оставь координа ты, может быть пересечёмся вечерком?
- Гостинница "Парадиз", номер триста второй. Звони, как закончишь свои де ла! - ответил Евенор, - Ну, бывай!
Приятели горячо обнялись на пр ощание, после чего каждый направился
в свою сторону. Евенор покатил даль ше по автобану, а Афанасий-Левкипп, с тудом продравшись сквозь толпу возбу ждённых болельщиков, спешащих на Ипподром, углубился в тихую, почти безлюдную, кривую улочку "Героев ави аторов", названную так, надо полагать, в честь как их-то конкретных выдающ ихся пилотов Атлантиды.
...Этот квартал Кольца не выгляд ел жилым или спальным, скорее он пох одил на производственный. На такую мысль Афанасия натолкнули странной архитектуры пирамидальные здания из зеркально бликующего стекла и бетона , которые тянулись вдоль улочки непре рывными рядами, издавая тихое монот
онное гудение скрытых в них механиз мов. Между пирамидами время от врем ени встречались приземистые ангары с гофрированной кровлей, над которой вздымались сетчатые паутины антенн и из труб вился лёгкий влажный парок.
Чем дальше Афанасий уходил от
Ипподрома, тем чаще ему стали попада ться атланты в форме. Офицеры разли чных чинов и званий то обгоняли его, то спешили навстречу. Обмундирован ие у большинства военных выглядело
весьма своеобразно и непривычно: ста льные нагрудные панцири, из-под кото рых выглядывали укороченные тоги с офицерскими регалиями, довершались юбками-плиссе из элластичного, но све рхпрочного олифрена до колен.
Афанасий мгновенно подметил, что эта форма несколько отличается от его собственной. И фасон, и покрой - совершенно иные. И цвет, конечно! Ка ждые девять из десяти встречных бой цов красовались в голубых туниках и юбках. Даже знаки отличия у них отли вали небесной синевой, чего уж говор ить о тряпках?
Но если мундиры голубые, в цвет поднебесья, то офицеры в них - опреде лённо летуны! И не нужно быть вундер киндом от рождения, что бы понять эту простую истину. Афанасий повеселел, уяснив, что движется в правильном на правлении. Нужный ему Военный Аэро дром точно где-то впереди...
Ещё он приметил, что офицеры при встрече если и приветствовали др уг друга, то очень редко и с видимой неохотой. Когда вскидывали правые ку лаки до уровня плеча, когда нет. Отдав ать честь, похоже, в войсках атлантов было как-то не принято...
Афанасий мысленно осмотрел се бя с ног до головы и остался доволен. Его форма ни у кого из местных вояк не вызывала ни малейших подозрений, хо тя всё, что было на нём одето, являло сь лишь стопроцентным "Скифом".
Остальное обмундирование и воо
ружение - настоящие. И меч, и кошелёк
на поясе, и серебрянная серьга в ухе,
и браслеты из позолочёной меди на за пястьях и лодыжках. Вся эта мелочёвка принадлежала настоящему бедняге Ле вкиппу. ВИТ беззастенчиво обобрал ут опленника для пользы дела.
Улица сделала крутой поворот. Афанасий обогнул угол двухэтажного серого здания без единого окошка, сма хивающего на обувную коробку, и неож
иданно наткнулся на ...массивные воро та! И даже не просто массивные, а суп ер громадные!
Улочка закончилась, резко оборв авшись за пятьдесят шагов от жутко вы соких бронированных створ метровой толщины и проходной из сырцового кир пича по правую руку. От них в обе сто роны убегали в далёкий за дымкой мар ева полукруг высокие - метров пятнад цати-двадцати от основания и до зубча тых вершин - стены из многотонных ка менных блоков. Вот они, те самые Зап адные Ворота Аэродрома, которые он запомнил по сюжетам из разведданых ВИТа. Перед ними прогуливалась охр ана - около дюжины молодцеватого ви да офицеров в броне и во всеоружи - с копьями, арбалетами и обнажёнными мечами.
У Афанасия ёкнуло сердце от ра
дости: именно за этими неприступными стенами и прячется искомая военно-во здушная Флотилия Западных Атлантов. Он достиг цели! Вот он, Аэродром!Пока всё идёт по плану. Цель задания всё ближе. Ни осложнений, ни отклонений нет, и это радует. Полдела сделано.Те перь настало время взяться за поиск Индикатора.
ВИТ не разрешил Афанасию бра ть его с собой. И это правильно! Техни ка атлантов вмиг раскусит, что на сам ом деле представляет собой артефакт. Рисковать нет нужды, если можно обо йтись по другому. ВИТ изготовил специ альный контейнер, иммитирующий кам енный обломок, упаковал в него Индик атор и "скинул" в одном неприметном закутке поблизости от этих самых вор от.
Это место Афанасий хорошо запо мнил как на карте, так и на видеороли ке, отснятым ВИТом. Под пристальными взглядами охранников, он свернул нале во, прошёл вдоль подножья стены, шаг ов через двести ещё раз повернул и ув идел огороженный сеткой-рабицей бол ьшущий участок земли с квадратным ст роящимся фундаментом посередине. На нём копошились
