Помогите нам! Помогите нам убивать этих непросветленных! Этих непросветленных много десятков тысяч! Помогите нам убивать этих непросветленных!.. - Мирослав кричал на одном из самых распространенных языков ракшасов, которому его научил наставник с черной лисьей головой.
Крики продолжались примерно пять минут.
Потом перед наставником оборотней появился ракшас ростом почти вдвое выше среднего человеческого, с кожей коричнево-серого светлого цвета, по виду похожей на жабью, и с головой, по форме напоминающей лягушачью. Ширина ракшаса в плечах составляла примерно половину от роста, большое выпуклое пузо немного выступало вперед по сравнению с грудью, на верхней части головы торчали короткие толстые шипы, растущие симметрично, парами, справа и слева. Когти на руках существа имели ту же окраску, что и кожа.
Ракшас был одет в темно-серые куртку и штаны из толстой грубой ткани, на его ногах были черные сапоги. Куртка была заправлена в штаны, под толстый брючный ремень. Поперек груди шли ремни - на одном из них, видимо, носилось оружие, ствол которого торчал из-за спины.
Мирослав и другие оборотни, оставшиеся вместе с сербскими чернокнижниками, стояли напротив ракшаса.
Рашкас что-то сказал на неизвестном Мирославу языке.
- Кто нас позвал и зачем? - спросил лягушкоголовый на языке, которому его научил наставник с лисьей головой.
- Я позвал, - ответил Мирослав. - В этом мире очень много тех, кто борется против преображения и всячески запрещает методы преображения. В радиусе нескольких десятков километров примерно пятьдесят тысяч граничар, которые убивают тех, кто использует методы преображения. Граничары - это местное ополчение, есть в красных мундирах, а есть в черных бурках и черных папахах. Но тут есть и те, кто использует методы преображения. Я, мои ученики и еще местые чернокнижники. Я организовал убийство ополчения, чтобы их напугать, чтобы они не высовывались из казарм и не убивали тех, кто может преображаться. Есть еще неизвестные мне отряды, которые тоже убивают граничар.
- Ясно.
Ракшас повернулся в ту сторону, где должны были находиться врата (их не было видно), а потом прокричал что-то на неизвестном Мирославу языке. Оттуда вышли еще двенадцать ракшасов с лягушачьими головами. У девяти на спинах висели такие же крупнокалиберные автоматы, как и у ракшаса, появившегося первым. Они подходили существам, которые их несли, - по росту и массе существ. Один лягушкоголовый имел пулемет, превосходивший в размерах автоматы, у одного имелась большая, длиной примерно в две трети роста, ракетная установка. И один нес такой же автомат, как и девять других, но его куртка и штаны имели светло-серые узоры, видимо показывающие, что это командир.
Ракшас, уже разговаривавший с Мирославом, поговорил с обладателем узорчатой формы, а затем стал задавать наставнику оборотней вопросы:
- Преображенные могут сами справиться с ополчением, которое их убивает?
- Нет, - ответил Мирослав, - их во много раз больше. Мы можем относительно легко убивать ополченцев в красных мундирах. А те, которые в черных бурках и в папахах, часто сильнее, чем те, которые в красном, и обучены. Дикая книга «Ветхий Завет» говорит о том, что бог Иегова запретил людям жить больше ста двадцати лет. И ее сторонники преследуют всех, кто может быть вечно юным. Книга «Новый Завет» также связана с «Ветхим Заветом», зато позволяет трактовать религию лучшим образом, чем «Ветхий Завет». Тут есть и религии, которые основаны только на «Ветхом Завете». Ополченцы не относятся к этим религиям, но проповедуют их принципы и убивают преображенных людей.
- А кроме ополчения, есть другие враждебные войска?
- Есть имперские войска, мы на территории Священной Римской империи. Но имперские войска, не ополченцев, лучше не трогать. Или это просто моя точка зрения. Без империи дикие религии заполонят все.
Оба - ракшас и Мирослав - замолчали.
- Вы нам поможете? - спросил Мирослав.
- Не знаю, - ответил ракшас. - По крайней мере, похоже, что это не ловушка.
Ракшас, разговаривавший с Мирославом, поговорил с командиром, а затем встал в том месте, где открывались врата, снова открыл их заклинанием и начал кричать.
Через минуту из врат вышли три отделения ракшасов в форме, темно-серые куртки и штаны командиров были покрыты темно-зелеными узорами. У одного на форме были более светлые зеленые узоры, и ветвились они более густо - видимо, это был командир взвода. Цвета формы лягушкоголовых были подобраны так, чтобы соответствовать высохшим серым деревьям заболоченного леса и зеленой выцветшей воде. В такой форме, действительно, можно было прятаться в болотах, как в болотном камуфляже, при этом цвета были подобраны так, чтобы форма имела парадный вид.
Потом из врат стали появляться ракшасы в светло-серой форме, с амулетами, висящими на шеях, и с браслетами на руках. На их толстенных пальцах блестели перстни с камнями и кристаллами. Некоторые из лягушкоголовых в светлом несли ящики, большие мешки и сумки. Их оказалось несколько десятков, и они, похоже, не делились на отделения, как военные. После выхода из врат они стояли одной толпой. Потом из врат вышел еще один взвод военных ракшасов.
Ракшасов у врат становилось все больше, оборотни и чернокнижники одной скученной группой отходили в сторону, чтобы дать им место.
Через некоторое время к Мирославу снова подошел ракшас, который вышел из врат первым, и начал расспрашивать о мире, в который прибыл, о Ветхом Завете, Новом Завете, о том, насколько тут распространены медитация, магия, преображение и бессмертие. И об империи, в которой могли быть такие граничары, какие сейчас выступали против преображения. Во время разговора ракшасы в светлом начали пилить деревья. Ракшас, разговаривающий с наставником оборотней, объяснил, что это маги их мира строят врата, чтобы вернуться обратно.
Через некоторое время лягушкоголовый, разговаривавший с Мирославом, ушел к своим. Оборотни и чернокнижники стали ждать, что будет дальше. Часа через полтора лягушкоголовый, разговаривавший с Мирославом, подошел к нему и сказал:
- Мы пришли исследовать этот мир. Через два дня мы сделаем врата и вернемся обратно. Нам неинтересно тут воевать.
Подошел ракшас в военных рубашке, штанах и сапогах, густо покрытых белыми и светло-зелеными узорами, идущими по зеленому фону. Он сказал на языке, понятном Мирославу:
- Взвод тут будет охранять, пока строят врата, а взвод пугать граничар, убивать их, жечь их казармы и укрепления. Мы осторожно, на имперскую армию сами не нападем, если они на нас не нападут. И встречи с имперской армией, скорее всего, искать не будем. У нас есть для вас копии книги врат. Шестнадцать томов. Унесете?
- Вроде да.
Командир отвел Мирослава, к которому присоединились Анастасия и Симеон, к месту, где ракшасы в светло-сером организовывали мастерскую. У одного из них командир ракшасов попросил книги. Они оказались написаны на распространенном в мирах ракшасов языке, который Мирослав знал, и имели кожаный черный переплет с золотыми буквами. Все книги врат относились к разным мирам. Размеры они имели соответствующие росту ракшасов, каждый том в высоту был, как расстояние от локтя до кончиков пальцев руки Мирослава, если он вытягивал руку. Весили тома каждый немного больше пуда.
Мирослав запихнул в свой ранец один том, еще по одному отдал Кате, Анастасии и Симеону, а остальные тома распределил среди самых сильных членов отряда. Некоторым пришлось отдать свои ружья и боеприпасы другим, чтобы иметь возможность нести тяжелые книги.
Теперь ситуация изменилась: с тяжелыми книгами, в районе, кишащем граничарами, придется срочно идти к Венгрии, потом через Венгрию на восток, туда, где снято жилье. Теперь главной задачей становилось спасение книг врат. Двигаться придется быстрее, чем Мирослав планировал раньше, и при этом намного аккуратнее принимать меры, чтобы не обнаружить себя.
Попрощавшись с ракшасами, отряд оборотней и чернокнижников двинулся на восток, шел два часа и в небольшой роще остановился до следующей ночи. Им предстояло дойти до лесов к западу от Трансильвании, в которых их ждало жилье.
* * *
Ганс Валленштайн сидел на коне и ехал рядом с Жаном Асзталосом, командиром десятка ополченцев из Трансильвании, прибывшим поохотиться на вампиров и пограбить ведьм и колдунов. Позади десятка ехала сразу сотня конных людей в черных бурках. Жан жил среди протестантов Трансильвании, которые уже более чем полвека грабили и убивали католиков. Они тоже распространяли учение о существовании вампиров. Ганс догадывался, что имя Жан венгр получил по аналогии с основателем кальвинизма Жаном Кальвином. Жан Асзталос был крепким худым мужчиной с бледным узким лицом, черными глазами, длинными куцыми черными волосами и редкими черными усами. Он привез из Трансильвании деньги, чтобы сербские люди в бурках могли купить лошадей. Жан открыто сказал, что желает окупить предприятие и получить как минимум вдвое больше вложенного. Это означало убивать и грабить всех подряд, в том числе действуя против чернокнижников - и тех, кого люди в бурках называли вампирами, и тех, кто знал несколько заговоров. Жертвами людей в бурках могли стать и владельцы небольших садов и мастерских, и мелкие дворяне - все, кто мог образовать многочисленное общество господ, которое не признавало Ветхого Завета. Долговременной целью подобных действий было разорение всех, кто имел землю, мастерскую или небольшой капитал, в пользу нескольких богатейших дельцов. Никого не должно было остаться между богатейшими дельцами и работниками - чтобы все в поте лица зарабатывали хлеб свой, по Ветхому Завету.
Люди в бурках были очень рады грабежу. Также радовались и всадники десятка, прибывшего с Жаном из Трансильвании. Они явились в дворянской одежде, испитые лица под разноцветными треуголками - бледные и опухшие - осматривали окрестности в радостном предчувствии добычи. Ноги в черных
