69
Приехали!
«Урал» действительно сбавил ход, осторожно въехал на небольшую поляну и, развернувшись кабиной к дороге, заглох.
- Осматривайтесь! Сходите на берег реки! Сильный пол при желании может поучаствовать в разгрузке!
Виктор первым покинул кузов и хозяйским взглядом осмотрел филиал турбазы. В центре поляны стоял небольшой бревенчатый домик-зимовье с двумя узкими окошками и высокой железной трубой. Слева к домику примыкал навес, крытый пожелтевшими еловыми ветками, который укрывал грубо сбитые стол, лавки и очаг – обложенное гладкими речными камнями место для кострища со свисающей от балки навеса цепью с крючком. Таёжный лес довольно плотно склонялся над поляной, но пространство метров тридцать на тридцать всё же принадлежало цивилизации, а не тайге: справа к домику прислонялась аккуратная поленница пиленых и рубленых дров, трава всюду была скошена очень низко, будто на газоне какой-нибудь дачи, оригинальный туалет с двухскатной крышей украшал дальний угол, а на саму поляну легко приникали солнечные лучи, и вся она весело и приветливо светилась, будто соскучилась по людям.
- Диковато… - оценил кто-то место ночлега.
- Очень даже прилично, - возразил другой.
- Недостаток один: нет статуи пионера с горном, - подытожил третий, Валера, который очень вежливо ссадил с машины Лену и Катаринэ.
Не успел Виктор убедиться, что базовый лагерь в порядке, как увидел перед домиком какие-то белые мешки и через секунду – их хозяина, парня лет двадцати восьми в камуфляжной одежде, кирзовых сапогах, с ружьём на плече. Он торопливо поднимался от реки и сам удивлённо и растерянно смотрел на туристов.
- Витя, а тут чужой, - сказал Николай.
- Вижу. Наверное, охотник или корнёвщик. Сейчас выясним.
Руководитель группы оставил подопечных, которые разминались после двухчасовой езды, и пошёл навстречу незнакомцу. Они сдержанно поздоровались и постарались через беглый осмотр составить мнение друг о
70
друге. Молчание несколько затянулось, и чужак, хитро улыбнувшись,
заговорил первым:
- Туристы что ли?.. На рыбалку?
- На водопады.
- На водопады?.. А-а… - и он ещё раз из-за плеча Виктора оглядел всю группу, как будто примерялся, подходят ли они к такому серьёзному делу, как посещение местных водопадов.
- Так далековато до них… К ночи не успеете.
- Мы завтра пойдём. Сегодня посмотрим на тот, - Виктор кивнул направо, - что поближе.
- Завтра… Ночевать в избушке собираетесь?.. Или в машине? В избушке все не поместитесь.
- Кто в зимовье, кто в палатках. А ты здесь охотишься или рыбачишь?
- Да. Всего помаленьку.
- Мешки твои?.. Когда я две недели назад отсюда уезжал и наводил порядок, никаких мешков не было.
- Нашенские мешки, нашенские, - покачал охотник головой, опять поглядывая на туристов: мальчишки уже освоились и начали шумно играть; намёк Виктора на то, что он является хозяином домика и поляны чужак пропустил мимо ушей.
Снова возникла пауза, но в это время к ним подошёл Валера.
- Мужики, всё нормально?.. Двенадцатка, вертикалка, пятизарядка…Ха-арошее оружие. С таким можно чувствовать себя хозяином тайги. Здоров.
Валера и незнакомец пожали друг другу руки и представились.
- Хозяин в тайге – тигр.
- Ну, не скажи, Серёга. Против карабина и тигр – котёнок, - Валера повернулся к Виктору. – Ленка забеспокоилась: сходи, узнай, что за человек. А тут свой брат, таёжник. У нас, Серёг, скоро ужин: настоящий гуляш. Оставайся, попробуй горяченького.
71
- Гуляш – эт хорошо. Можно похлебать.
Он заулыбался, похлопал Валеру по плечу и пошёл к зимовью.
Всё время, пока туристы выгружались, переносили вещи в домик и на «кухню», Сергей сидел у своих мешков, прикрыв глаза и подрёмывая. Ружьё он положил рядом, что успокоило женщин. Однако мальчишек, которые хотели подойти к охотнику, Таня и Катаринэ решительно остановили.
- Ты ему доверяешь? – спросил Виктор, возвращаясь с Валерой к машине.
- Я и родному брату не доверяю.
- Так, может, скрутить его толпой да отобрать ружьё?.. Гад, телефоны здесь не работают, а то вызвали бы полицию. Сто процентов, что это браконьер. С чем у него мешки?
- Само собой, браконьер. А кто у нас в тайге законно охотится? Только ты уверен, что он один?.. Может, ждёт корефана?
- И что теперь делать? Не идти к водопаду?
- Что делать?.. Обходиться без резких движений. У нас женщины и дети, но нас много. Он один, но со стволом. Пока силы равны… Плохо то, что он рассчитывал переночевать в нашем домике. Ну, ничего, у меня есть один вариант…
Они вернулись к группе, и Виктор с головой ушёл в заботы, связанные с размещением людей. Николай начал распоряжаться под навесом, налаживая котёл для ужина, женщины обживали зимовье: помыли пол, застелили матрасами и прочими постельными принадлежностями нары и даже нашли цветы для украшения своего временного жилища. Мужчины тоже не бездельничали: они не только разгрузили «Урал», но и выполнили работу Николая – поставили палатки.
По просьбе Виктора Стас делал видеозаписи, отдавая предпочтение мальчишечьим забавам. Младшие туристы то наперегонки носили матрасы, то бежали на речку за водой, то бережно несли мамам какую-нибудь лесную
лилию, которая неосторожно выглянула своей красной макушкой среди веток кустарников и теперь занимала почётное место первой красавицы в пластиковой бутылке на узком подоконнике зимовья. А ещё Стас снимал
72
природу, для чего залезал на кузов машины, на крышу домика и даже на пихту, дальше прочих деревьев выступавшую на поляну. Желтовато-зелёные сопки громоздились вокруг со всех сторон: низенькие, округлые; вытянутые, с гребнями; высокие и острые, с каменистыми россыпями-курумами. На ближних можно было разглядеть и отдельное дерево – какой-нибудь вспыхнувший факелом остролистый клён или широкую сосну, от души развернувшую в стороны свои руки-ветки, как будто собиралась сплясать, пройтись по склону русской хороводницей. А дальние сопки голубели сплошными пятнами, теряли зелёный цвет, словно не те же деревья на них росли, к самому горизонту и вовсе становясь белыми, едва заметными. «Красота! Красота немыслимая!» - без конца повторяла Ольга Петровна, и никто не усмехался над её восторгами: зрение, слух, обоняние каждого из туристов наполнялись этой таёжной прелестью и тем более усиливались в ожидании встречи с чудом природы – водопадом и в ожидании тихого вечера у огня с доброй компанией. К тому же охотник Серёга, увидев видеокамеру, тихо убрался вместе со своими мешками за поленницу, и про него забыли.
В половине шестого туристы вышли к водопаду Узкому, который Виктор называл «Живая вода». А пока не дошли до воды, омолаживающей кожу, взяли с собой несколько пустых бутылок под воду обыкновенную: ввиду того, что тропинка шла вдоль Меловой, в чистоте которой все уже уверились, почти единогласно решили просто набирать при необходимости речную воду и пить её. Только Катаринэ взяла с собой минералку, которой привезли в достатке. Виктор беспокоился за имущество и Николая, но водитель уверил начальника, что рядом с ним всё время будет топор, а в кармане – оружие шофёров отвёртка. Сергей по-прежнему не проявлял активности, и Виктор, выстроив группу, проверил аптечку, ещё раз проинструктировал всех насчёт клещей и дал команду к движению.
Часовой переход не был скучным. Виктор рассказывал одну за одной истории о почти волшебном воздействии воды, падающей с пятиметрового выступа, на который выносит реку узкое ущелье, вплоть до того, что «одна туристка из Спасска, работающая в какой-то лаборатории, брала с собой бутылку воды с водопада и обнаружила в ней какие-то особые вещества,
придающие воде целебные свойства…» Хорошенько ополоснуться в водопаде решили все, даже мальчишки.
Куда менее интересный разговор пришлось вести Николаю, едва скрылись
73
в деревьях его любознательные пассажиры.
- Ну, как там твоё варево? Продвигается? – неожиданные слова вышедшего из-за домика Сергея заставили водителя тургруппы вздрогнуть. – Готовь побольше…
- Почему побольше?
- «Почему», - говоришь?.. А я люблю пожрать… И ваша банда нагуляет аппетит… Давай старайся…
Браконьер сел за стол, закурил. Ружья с ним не было, однако вид его показался Николаю зловещим. Напряжённым было и двухминутное молчание.
-… Машина у вас само то: проходимая… Добре прёт по тайге?
- Ни разу не застревали…
- Нормально… А ты, значит, за повара?
- Ну…да…
- А этот, с золотой фиксой, - ваш главный, получается?
- Виктор? – Николай не сразу вспомнил, что у их экскурсовода в глубине рта есть две коронки на зубах. – Он главный.
- Народ – сильно крутой?
- Обычные люди. Из Владивостока.
- Из Владивостока?.. А чё ж повара с собой отдельного привезли?.. Сумок набрали…
Николай понял ошибку чужака и решил не признаваться, что он в первую очередь водитель группы.
- Женщины. Едут на два дня, а берут с собой полквартиры.
- А, расчёски там типа, губнушки?..
- Ага.
Браконьер достал большой охотничий нож и начал старательно срезать угол крайней доски стола, делая его округлым.
74
- Через раскольников ехали? И за сколько вышло?
Николай ответил, почему-то убавив час времени.
- Нормально с этой стороны.
- А ты в какую сторону путь держишь? В другую что ли?
- Я?.. Да как получится.
- А живёшь где?
- В тайге живу, зёма! – он засмеялся. – Зачем мне дом? Тайга кормит.
-…Не, дом, конечно, есть, - продолжил он через минуту. – Родни полдеревни… Даже больше… Бабы нету… Два братана через баб на тот свет ушли досрочно… Я хитрее: я поживу.
- От меня тоже ушла жена. Вроде как много пью. Теперь на турбазе работаю.
- И чё?.. С другим живёт?
- Да взял какой-то.
- Ну, ты и лопух! Привалил бы обоих! Или чё, кишка тонка?.. А ты меня найми, я всё сделаю. Сколько забашляешь?
- На хрена они мне сдались: приваливать… Пусть теперь с нею другой мучается.
- Нельзя бабе прощать. Баба должна знать своё место.
Николай почувствовал, что его наполняет раздражение: человек, который младше лет на пятнадцать, поучает его уму-разуму, как мальчишку. Однако наглец вдруг захохотал и начал рассказывать смешное уже про себя.
- У меня в одном селе подруга была. Тоже разведёнка. А тут на Серебристой мужиков встречаю, говорят, к ней новый участковый клеится. Ну, я выпил для храбрости и туда. Иду, прикинь, по улице и палю в воздух
с ружья. А дело было часа в два ночи. Всё село на ушах, от собак хоть оглохни. Тот кадр выскочил и с пистолетом на меня. Короче, мы с ним чуть ли не до утра бились. Местные наезжают: типа иди в свою деревню, там командуй. А я: нет, так не уйду. Хотите обижайтесь, хотите нет… Ки-но!..
75
- И что: «привалил»? «Обоих».
- Чё?
- Подругу свою с участковым привалил?
- А… Ну да, шороху навёл. До сих пор все вспоминают… как я мента поганого гонял.
- Не посадили тебя?
- Куда им?.. Мужики подсуетились… Притащил ему из тайги кабанчика… Но я у него, гада, потом все капканы вычислил, себе забрал.
… Подобного
