найти не удалось, а без них узнать, какие птицы
здесь были, не представлялось возможным. Это могли быть и кавказские
тетерева, и кеклики, и каспийские улары.
пройдя по лугам около четырёх километров, мы стали подниматься
на хребет. Тетеревов надо было искать в других местах, скорее всего, в
лесу. сейчас же, находясь недалеко от гребня хребта, мы очень хотели
увидеть безоаровых козлов и каспийских уларов. Хоть это и не было це-
лью нашего путешествия, но как, заехав в далёкую даль, было не попы-
тать счастья увидеть в природе никогда не виданных зверей и птиц.
скалолазаньем нам не пришлось заниматься. скалы здесь были силь-
но разрушены, между отдельными грядами можно было легко поднять-
ся, хоть и по очень крутым, но покрытым травой проходам. Выше пояса
скал до самого гребня хребта располагались мелкообломочные камен-
ные осыпи. у нас, в Тебердинском заповеднике, в подобных местах всег-
да можно увидеть туров и кавказских уларов.
Все горные козлы, будь то тур, безоаровый козёл, винторогий козёл
или сибирский козерог очень осторожные звери. застать врасплох их
почти невозможно. у них одинаково хорошо развиты обоняние, слух и
зрение. Человека они чуют, видят или слышат на большом расстоянии,
253
поднимают тревогу и уходят. не отстают от них в отношении бдитель-
ности и улары. Они обладают необыкновенно острым зрением. Опаса-
ясь пернатых хищников, улары постоянно озираются по сторонам, и че-
ловеку подкрасться к ним не замеченным – дело большой удачи.
Мы прошли по каменным осыпям порядочное расстояние, прибли-
жались к гребню хребта, но вокруг всё было тихо. не было слышно тре-
вожного свиста уларов, не маячили на скальных выступах на фоне неба
саблеобразные рога безоаровых козлов. Встретились на всём пути нам
несколько альпийских завирушек, где-то далеко кричали альпийские
галки, над склоном ниже нас пролетел бородач.
В высокогорье обитает не много видов зверей и птиц. Мы привыкли
к этому, работая в Теберде, но почему-то надеялись увидеть в армении
другую картину. Однако горы и здесь оставались горами. Всё высоко-
горье в армении используется под пастбища. находились мы не в за-
поведнике, а на интенсивно используемой хозяйственной территории,
поэтому не надо было ожидать какого-либо чуда. безоаровых козлов и
каспийских уларов мы так и не нашли.
солнце давно перевалило за полдень. Мы прошли ещё километра
два по хребту, удаляясь от нашей кошары, потом решили спускаться
прямо вниз на тропу и по ней идти вдоль верхней границы леса домой.
спускаясь вдоль гряды скал, уже недалеко от тропы, встретили двух
женщин с двумя девочками. Они собирали шиповник, и очень испуга-
лись, когда мы неожиданно для них вышли из-за поворота скалы. уви-
дев Ольгу, они успокоились. разговора у нас не получилось: женщины
знали только отдельные русские слова. самое большее, что мы смогли
выяснить, это то, что из шиповника они будут варить компот.
не увидев на обратном пути ничего нового и интересного, добра-
лись к вечеру до своей кошары, поужинали и легли спать. ночью опять
всё вокруг шуршало и шелестело. Я сжёг полкоробки спичек, и увидел, в
конце концов, мышиную мордочку, удивлённо уставившуюся на огонь
чёрными глазами-бусинками. гюрзы и армянские гадюки не хотели на-
носить визиты пришельцам с западного Кавказа.
утром опять был заморозок. после умывания в ледяной воде и за-
втрака, мы направились к лесу, решив на этот раз не забывать, что прие-
хали на Малый Кавказ, чтобы в разных регионах найти кавказских тете-
ревов и познакомиться с их местообитаниями.
сначала пошли вверх по ручью. ручей был границей между двумя
разными мирами: южным склоном, поросшим можжевельником (его мы
прошли накануне), и северным, покрытым настоящим лесом. Лес на-
254
чинался сразу у воды. здесь росли пышные клёны и ясени, встречались
дикие груши; жимолость, подобно лианам, обвивала стволы деревьев;
на небольших прогалинах росли мощные борщевики, девясил, папо-
ротники. но стоило свернуть от ручья на склон, как лес принимал со-
всем другой вид. господствовали в древостое дуб и граб. Кроны дере-
вьев смыкались, под пологом леса было прохладно, но сухо. В подлеске
недалеко от ручья, где было ещё много влаги, встречались отдельные
кусты калины, а выше по склону – небольшие деревца рябины. нередко
среди леса попадались свободные от деревьев места, которые приходи-
лось обходить стороной: продраться через их густые колючие заросли не
было никакой возможности. занимали такие участки шиповник, спирея
зверобоелистная, дрок закавказский, ещё какие-то колючие кустарники,
и высокие злаки. Всё было переплетено и перепутано. В таких зарослях
могли скрываться любые звери и птицы, человеку же они были совер-
шенно недоступны.
птиц в лесу было мало. Встретили мы несколько больших синиц, лес-
ную завирушку, пищуху, сойку. ни купалок, ни перьев, ни самих кавказ-
ских тетеревов обнаружить не удалось. Я уже стал думать, что забрались
мы слишком далеко на юг, за границу области распространения кавказ-
ского тетерева. здесь не было берёзы, не было брусники, черники и водя-
ники, не было рододендрона кавказского, влажных субальпийских лугов
с пышным разнотравьем и хвойных лесов. Вся окружающая обстановка
как-то не располагала верить в то, что здесь живут тетерева. с другой сто-
роны, я недавно прочитал статью, в которой было написано, что именно в
этом районе тетерев с территории нашей страны проникает в погранич-
ные районы ирана и образует там небольшую, но жизнеспособную попу-
ляцию. надо было искать тетеревов, и мы продолжили поиски.
по лесу поднялись до истоков ручья. начинался он под старыми
сильно разрушенными скалами, образующими широкие полки, по кото-
рым можно было легко ходить. на полках росли отдельные небольшие
дубы, но больше было травянистой растительности и шиповника. Мы
разошлись метров на пятьдесят друг от друга, чтобы повысить шансы
встречи с тетеревами. Я пошёл выше Владимира Михайловича и Ольги,
и скоро нашёл следы безоаровых козлов. сначала я увидел помёт – ха-
рактерные для всех козлов твёрдые орешки, а потом рассмотрел на су-
хой почве и следы копыт. помёт был, примерно, десятидневной давно-
сти, козлы давно отсюда ушли, но могут же они находиться где-нибудь
неподалёку, и мы можем увидеть их. Мне надо было, не поднимая шума,
предупредить о своей находке Ольгу и Владимира Михайловича.
255
Владимир Михайлович был от меня в ста метрах ниже по склону. В
бинокль я увидел, что он остановился и что-то рассматривает на земле.
потом он достал фотоаппарат и стал делать снимки чего-то, находив-
шегося у него под ногами. Минут десять Владимир Михайлович фото-
графировал заинтересовавший его предмет, заходя то сбоку, то сверху
или снизу, потом спрятал фотоаппарат и в бинокль стал искать меня
на склоне. Я встал, помахал рукой, Владимир Михайлович увидел меня
и взял с земли череп безоарового козла с огромными рогами, поднял
его над головой, демонстрируя мне свою находку. Я быстро спустился
вниз. подошла и Ольга. Все вместе осмотрели мы место, где был найден
череп, но никаких других останков козла не нашли. не было нигде ни
шерсти, ни костей. Когда стали внимательно рассматривать череп, уви-
дели на костях следы ножа. стало ясно, что безоаровый козёл был убит
браконьерами, голова его за ненадобностью была выброшена. на черепе
ещё сохранились куски кожи и мышц, от него исходил тяжёлый запах.
пришлось снять с черепа только роговые чехлы, а сам череп оставить на
месте находки.
Теперь у нас окончательно пропала надежда увидеть живых безоаро-
вых козлов. браконьеры побывали здесь не так давно, и козлы наверняка
ушли далеко от этого места, и вернутся сюда не скоро.
до вечера успели мы осмотреть все скальные полки, поднялись выше
на субальпийские луга, но тетеревов нигде не нашли. уже в глубоких су-
мерках вернулись на кошару уставшие и немного разочарованные. если
мы не найдём хотя бы одного кавказского тетерева, не удостоверимся
собственными глазами, что тетерева здесь действительно обитают, рабо-
ту можно будет считать выполненной не до конца.
В нашем распоряжении оставался только один день.
постепенно накапливалась усталость. уже не хотелось вставать на
рассвете, трудно было расставаться с тёплым спальным мешком, но со-
знание не исполненного долга не давало права расслабляться. быстро
проделав все необходимые утренние процедуры, подбадриваемые
лёгким морозцем, направились мы по тропе к невидимому от кошары
склону. скоро от основной тропы отделилась ещё одна, уходившая на
нужный нам склон, и мы стали по ней подниматься. поднявшись по
вертикали метров на сто, мы оказались в невиданном раньше никем
из нас мире – в трагакантниках. готовясь к полевым работам на Малом
Кавказе, я читал об этих растительных сообществах, встречающихся в
горах на юге армении, но одно дело читать, другое – увидеть. Впереди
нас простирался склон, покрытый большими круглыми зелёными по-
256
душками. здесь господствовали колючеподушечные растения: трага-
кантовый астрагал мелкоголовый, акантолимон сахендский, эспарцет
рогатый и другие виды. подушки привлекали взгляд законченностью
форм и нежной зеленью, которой так не хватает на выжженных солн-
цем горных склонах армении. Очень хотелось погладить эти подушки,
или даже прилечь на них, но под зелёным покровом скрывались твёр-
дые острые иглы. подушки-шары располагались друг от друга на рас-
стоянии в два-три метра, местами ближе, местами дальше. нигде они не
смыкались друг с другом и не образовывали сплошного покрова. про-
межутки между колючими шарами занимали низкорослые злаки, ман-
жетка, козлобородник, а часто просто участки красноватой обнажённой
почвы, лишённые какой-либо растительности. долго шли мы по тропе,
петлявшей между колючими подушками. солнце давно взошло и уже
хорошо прогрело землю и воздух. из-под колючих шаров на открытые
места стали выползать ящерицы. их было очень много, и всё были мо-
лодые, недавно появившиеся на свет детёныши размером не более пяти
сантиметров. Туловища у них были желтовато-серого цвета, а хвосты –
зелёные. Взрослые ящерицы не появлялись, и мы так и не определили,
какому виду принадлежал этот многочисленный зеленохвостый молод-
няк. В отдельных местах на склоне лежали небольшими пятнами камен-
ные осыпи. на них видели мы горихвосток-чернушек и одного пёстрого
каменного дрозда. Кавказским тетеревам делать здесь было нечего. Как
ни интересно было бродить среди необычных для нас растений, но надо
было с ними расставаться.
Выше трагакантников, склон становился круче. на нём просматрива-
лись небольшие выходы скал, отдельные деревья дуба и обширные участки
лугов. Туда и направились мы, не теряя надежды найти тетеревов.
поднялись на высоту 2350 метров над уровнем моря. здесь как раз
проходила верхняя граница леса. со склона, который мы обследова-
ли накануне, сюда поднимался только дуб. деревья росли далеко друг
от друга, имели довольно толстые стволы и мощные кроны. Такого не
увидишь на западном Кавказе. Там, достигнув в горах климатической
границы, деревья низкорослы, угнетены сильными ветрами, резкой и
значительной сменой
