бородачей в
течение шести дней подряд. В эти дни птицы менялись на гнезде, как
правило, один раз в сутки, в первой половине дня. Только два раза было
по две смены. смена птиц, как и в первые дни наблюдений, проходи-
ла очень быстро. Яйца оставались без обогрева всего несколько секунд.
прилетевшая птица плотно сидела в гнезде до вечера и всегда остава-
лась на ночь. В течение дня она несколько раз приподнималась на но-
гах и меняла положение, устраиваясь поудобнее. за шесть суток в гнезде
три раза ночевала самка и три раза – самец. свободный от родительских
забот бородач улетал на поиски пищи, а ближе к вечеру возвращался
в каньон и ночевал на одном из скальных выступов. утром, с восходом
солнца, он улетал, а часа через два-три возвращался, чтобы сменить за-
сидевшегося супруга.
В феврале день заметно увеличился. ещё двенадцать дней провели
мы у гнезда бородачей, но нового почти ничего не увидели. птицы ста-
ли меняться чаще: по два-три раза в день. Возможно, что это было свя-
зано не с долготой дня, а с наличием где-нибудь поблизости доступной
пищи, на поиски которой не надо было тратить время.
программа работ, намеченная на январь-февраль, была выполнена.
Мы пронаблюдали за птицами в течение восемнадцати дней, установи-
ли время откладки яиц, изучили режим насиживания. Когда просчи-
275
тали всё по часам и минутам, получилось, что самка провела в гнезде
шестьдесят процентов времени, самец – сорок.
Обеим птицам надо отдать должное за их терпение и мужество. си-
деть в течение пятидесяти дней в самое холодное время года в продувае-
мой всеми ветрами каменной нише, ни на минуту не оставляя своё буду-
щее потомство без родительского тепла, это ли не образец выполнения
долга перед природой ради продолжения своего рода.
заканчивался февраль, а вместе с ним и предполагаемый срок наси-
живания бородачами кладки, на свет должен был появиться птенец.
с двадцать девятого февраля (год был високосный) мы продолжили
наблюдения за гнездом. В поведении птиц ничего не изменилось. Они
сменяли друг друга, плотно сидели на гнезде и не выказывали беспокой-
ства, которое всегда заметно у птиц при появлении в гнезде птенцов.
В природе чувствовалось приближение весны. В ясные солнечные
дни на склонах гор, обращённых к югу и юго-востоку, снег быстро таял.
В каньоне, под его южной стеной, освободились от снега большие участ-
ки каменных осыпей и лужайки между ними. сюда сверху спустилось
небольшое стадо туров: три взрослых самца-рогача и несколько самок с
прошлогодними козлятами. за зиму шерсть на турах выгорела, обесцве-
тилась. Осенью они были тёмно-серыми, почти чёрными, а к весне стали
грязно-белыми. большую часть дня звери паслись на лужайках между
камнями. насытившись, взрослые туры ложились отдохнуть, а козлята
затевали между собой игры. набегавшись друг за другом и вволю набо-
давшись, они тоже ложились рядом с матерями.
прилетали в каньон альпийские галки. Шумной стаей появлялись
они над заснеженными склонами гор выше каньона, с гвалтом чёрными
стрелами пикировали вниз и рассаживались на скалах. несколько птиц
обязательно опускались к гнезду бородачей. галки ходили по краю гнез-
да, дёргали бородача за крылья и хвост, пытаясь стащить его с гнезда.
нахальству их не было предела, но не было предела и терпению боро-
дача: он просто не обращал на галок внимания, и они, не добившись
успеха (а целью их было добраться до яиц), улетали.
В полдень третьего марта к гнезду прилетел бородач-самец. самка
никак не реагировала на появление супруга. первый раз за всё время
насиживания она отказалась покинуть гнездо. самец посидел полчаса
на краю ниши и улетел. до вечера в каньоне он больше не появился и
не ночевал здесь.
утром четвёртого марта самка продолжала спокойно сидеть в гнез-
де. Как всегда, были видны её голова и часть спины. В девять часов она
276
встала, что-то разглядывала в гнезде, опустив голову, и снова села. Через
пять минут она снова встала, опять опускала голову вниз, наводя в гнез-
де какой-то порядок. до одиннадцати часов она вставала раз двадцать.
наконец, птица успокоилась, плотно села, но часто опускала голову,
чего раньше никогда не делала.
погода оставляла желать лучшего. дул сильный южный ветер, горы
выше леса были закрыты плотными облаками. прилетел самец, сделал
в каньоне несколько кругов и расположился на ночлег на уступе скалы
недалеко от гнезда.
К утру погода улучшилась. было пасмурно, тихо и тепло. В разры-
вах облаков над долиной Теберды появились голубые окна, горы, хоть и
медленно, сбрасывали с себя остатки вчерашней непогоды. бородач си-
дел на своём уступе, а супруга его копошилась в гнезде, часто меняя по-
ложение. Когда солнце осветило каньон, самец подлетел к гнезду. самка
вышла на край ниши и улетела. бородач не сразу сел в гнездо, больше
минуты топтался он на одном месте, примерялся и так и этак, но что-то
его явно смущало. потом всё же он сел и дальше вёл себя спокойно.
по поведению птиц было понятно, что ещё вчера, на пятьдесят пя-
тый день насиживания, в гнезде появился маленький, слепой, покрытый
белым пухом живой комочек, который, если ему повезёт, должен занять
своё место в жизни, стать красивой и могучей птицей – бородачом.
а перед нами вставали новые вопросы: как поведут себя взрослые
птицы после появления птенца, чем и как будут кормить его, как будет
вести себя птенец, как и когда покинет он гнездо?
В гнезде у бородачей должно быть два птенца. но уже давно уста-
новлено, что старший птенец, появившийся на свет на три-четыре дня
раньше, обязательно убивает младшего. Так один из птенцов избавляет
себя от пищевого конкурента.
В первое время основной заботой бородачей было не дать птенцу
замёрзнуть. Менялись они на гнезде так же, как и во время насижива-
ния. прилетевший родитель одну-две минуты кормил птенца, отрыги-
вая съеденную где-то в горах пищу, потом садился обогревать его. Часа
через два бородач вставал и снова отрыгивал порции корма. В течение
дня родители кормили птенца шесть-семь раз. прилетая, они ничего с
собой не приносили, поэтому нельзя было узнать, чем выкармливается
маленький бородач.
сведения по питанию бородачей содержатся в работах многих ор-
нитологов, но они всегда основаны на отдельных наблюдениях. Так, в
Кавказском заповеднике в желудке погибшего бородача нашли рог сер-
277
ны с лобной костью, часть ноги серны, ногу и шерсть лисицы, лапку вя-
хиря. В северной Осетии видели, как бородач кормил птенца, разрывая
на части кавказского тетерева. В Тебердинском заповеднике г.Я. бобырь
видел, как бородач принёс птенцу зайчонка. Один из орнитологов, изу-
чавший бородачей в пиренеях, отметил в их питании только кости. по
его наблюдениям трупов животных бородачи не трогают.
В желудке бородача, убитого браконьерами в окрестностях горо-
да Теберды, мы нашли нижнюю часть ноги овцы, часть ноги собаки и
много мелких осколков костей. Вскрывая эту птицу, мы невольно об-
ратили внимание на интересные особенности её анатомии. у неё был
очень короткий и широкий пищевод. из глотки по широкому пищеводу
пища сразу попадает в желудок – безразмерный мешок, напоминающий
футбольную камеру. Такое строение пищевода и желудка позволяет
бородачам без видимых усилий проглатывать крупные фрагменты ко-
нечностей туров, серн, домашних овец, собак, лисиц и других животных
среднего размера. сильные пищеварительные соки справляются с такой
пищей, переваривают кости, кожу, шерсть, рога и копыта.
В каньоне интересные события произошли только двадцать чет-
вёртого марта. Выдался солнечный, тихий и очень тёплый день. ноче-
вавшая в гнезде самка через час после восхода солнца слетела с гнезда,
впервые оставив птенца одного. Она сделала в каньоне два небольших
круга и, пролетая над каменной осыпью, опустила прижатые до того к
хвосту ноги и бросила какой-то предмет. Я не успел в бинокль просле-
дить за его падением, но бородач прекрасно всё видел, кругами опустил-
ся к осыпи и сел на камень. Через некоторое время он взлетел, и тут я
рассмотрел у него в лапах довольно большую кость. поднимаясь вверх,
бородач вытянул ноги назад, прижал кость к хвосту, и она стала не вид-
на. Всё повторилось сначала. на этот раз после двух небольших кругов
бородач стал пикировать на осыпь и с высоты около пятидесяти метров
бросил кость. Только после третьего броска кость разбилась. самка опу-
стилась на место её падения и долго собирала осколки, проглатывая их.
справившись с этим делом, она поднялась в воздух и скоро уже сидела
на гнезде, отрыгивая пищу птенцу.
Во второй половине дня в небе над каньоном появился бородач-самец.
Видно было, что прилетел он не пустой. Когда бородач опустился ниже, я
рассмотрел в бинокль его добычу: это был полутораметровый кусок кишеч-
ника какого-то животного (скорее всего тура), извивавшийся, как змея, в ла-
пах парящей птицы. бородач опустился на гнездо. самка сразу же улетела,
а самец начал разрывать добычу на куски и передавать их птенцу.
278
удачным для нас был этот день. перед заходом солнца прилетела
самка и принесла голову тура. Летела она, тяжело махая крыльями, ту-
рью голову держала в опущенных лапах. Хоть это и была голова турихи с
небольшими рожками, но весила она наверняка килограмма три. самец
не сразу улетел из гнезда. Обе птицы долго кормились сами и кормили
птенца. потом бородач перелетел на свой любимый уступ и остался на
нём до утра.
Много интересного видели мы, наблюдая за бородачами. В один из
мартовских дней я решил подняться выше гнезда, чтобы посмотреть на
него сверху. спустившись на полкилометра вниз по долине, легко под-
нялся по сосновому лесу на скалы, на которых было гнездо, но не нашёл
такой точки, откуда оно было бы видно. прилетевший в каньон бородач-
самец увидел меня и стал делать круги, подлетая ко мне на несколько де-
сятков метров. Часто он пролетал ниже меня, потом плавно поднимался
вверх, не затрачивая на подъём никаких усилий. погода ещё с утра была
не очень хорошей, а к полудню из верховий Теберды до каньона стали
долетать снежные заряды. и тут, неожиданно для себя, я увидел своими
глазами, что такое восходящие потоки воздуха. снег несло ветром вниз
по долине Теберды и он падал, как и всегда падает снег, с неба на землю.
В каньоне же всё было наоборот. Я сидел в двух шагах от края пропасти
и смотрел вниз. От самого дна каньона наверх, к обрезу скал, шёл самый
настоящий густой снегопад. снегопадом-то его и назвать нельзя. нет в
русском языке слова для обозначения такого явления, когда снег падает
не с неба на землю, а улетает от земли в небо. но здесь было именно так.
бородач, представляя собой прекрасный живой планер, спокойно ле-
жал на расправленных крыльях в тугих струях рвущегося вверх воздуха
и, плавно меняя угол атаки крыла, показывал мне бескрылому существу,
что такое искусство полёта.
Так и не заглянув в гнездо, я спустился вниз, очень довольный своим
маленьким открытием. до этого я знал только о восходящих потоках,
создаваемых поднимающимся от земли и скальных стен прогревшимся
воздухом. Теперь же увидел мощные потоки воздуха, поднимающиеся
вверх при ветре.
Молодой бородач быстро рос. до
