расправиться с оленем. по-
чему туры так испугались, почему не защитили малыша? для меня это
до сих пор остаётся загадкой.
если бородач спустился с горных склонов на дно долины и вблизи
человеческого жилья напал на турёнка, стоит ли сомневаться, что в сво-
ей родной стихии он не упустит случая совершить подобное нападение.
по-видимому, в западных странах, где в горах плотность народонаселе-
ния больше, чем у нас, люди чаще сталкивались с бородачами и могли
достаточно объективно судить о наклонностях этих птиц.
слава похитителей ягнят стала для бородачей роковой. Во многих
горных областях западной европы эти птицы были полностью уничто-
жены. потом потребовалось много сил и материальных затрат, чтобы в
районы бывшего обитания бородачей завезти новых птиц и добиться
того, чтобы они обосновались в местах, для них незнакомых.
наших бородачей, живущих на Кавказе, столь печальная участь
пока не постигла. Живут они в горах там же, где тысячелетиями жили
их предки, гнездятся на тех же скалах, в поисках пищи облетают те же
горные склоны. но о жизни этих интересных птиц люди знают мало.
изучая кавказского тетерева, я часто видел бородачей. иногда, вы-
летев из-за скал, птица пролетала в тридцати метрах надо мной. было
видно, как упруго изгибаются концы маховых перьев на крыльях, как
вибрируют в тугих струях воздуха рулевые перья хвоста. несколько се-
кунд прекрасного видения и бородач скрывался из поля зрения за гря-
дами скал. Вот и все наблюдения. Много лет подряд во все сезоны года
видишь птиц и ничего о них не знаешь, кроме того, что они здесь есть.
работа по изучению кавказского тетерева подходила к концу. нужно
было составлять новую программу научной работы. с согласия учёного
совета я избрал объектом своих будущих исследований дневных хищ-
ных птиц заповедника и прилегающих территорий. под прилегающими
территориями подразумевалась вся горная часть Карачаево-Черкесии:
главный Кавказский, боковой, передовой и скалистый хребты от Эль-
бруса на востоке до левобережья большой Лабы на западе.
изучение пернатых хищников пришлось начинать с бородачей.
В десяти километрах к югу от усадьбы заповедника в долину Теберды
из Хаджибийского ущелья выходит шестисотметровая отвесная скаль-
ная стена. плавной дугой она поворачивает на север и через километр
образует амфитеатр. Ширина его около полукилометра, такая же и глу-
бина. северная стена от дна долины Теберды уходит вверх уступами,
271
образующими узкие полки, покрытые хвойным лесом. Южная стена
отвесна. по центру амфитеатра с горных лугов, расположенных выше,
каждую зиму сходят снежные лавины, иногда достигающие русла Те-
берды. Весь конус лавиновыноса завален крупными обломками камней
и покрыт почти непроходимым лесом. берёзы, клёны, буки тонкими
изогнутыми под тяжестью лавинного снега стволами образуют чащу, в
которую лучше не заходить.
Южная стена в нескольких местах побелена помётом хищных птиц.
Эти метки хорошо видны на скалах за многие километры, по ним мож-
но ориентироваться при поисках гнёзд, мест отдыха и ночёвок хищных
птиц.
за два года до начала нашей работы зоолог заповедника григорий
Яковлевич бобырь, изучавший экологию кавказского бурого медведя, по
следам зверя поднялся на северный склон амфитеатра и оказался как раз
напротив гнезда бородачей, расположенного на южной стене. В гнезде
был пуховой птенец размером с домашнего петуха. Так было установле-
но, что здесь гнездятся бородачи.
Это место мы назвали «Каньоном бородачей». с точки зрения геогра-
фов первая часть названия, конечно, неправильна. под каньоном под-
разумевают речную долину с очень крутыми склонами и узким дном,
полностью занятым рекой. но мы не сообразовывались с нормами гео-
графии, погрешили перед этой наукой. Кто-то произнёс эти два слова
(сейчас уже и не вспомнить – кто) и они сразу же прижились. «Каньон
бородачей» – звучит!
наступил 1980 год. рано утром второго января я пошёл к каньону.
Он весь хорошо просматривался из поймы реки Теберды. В двенадцати-
кратный бинокль с расстояния около полукилометра на краю глубокой
скальной ниши был виден край гнезда – несколько довольно толстых
древесных сучьев. на скальной стене, благодаря белым отметинам, вы-
делялись несколько небольших выступов-присад, на которых птицы от-
дыхали. Внимательно осмотрев всю стену, бородачей я не нашёл. Вблизи
гнезда они не ночевали.
до восхода солнца было ещё далеко. Вниз по долине тянул лёгкий,
но очень колючий ветерок: холодный воздух стекал с горных склонов в
долину. пришлось собрать нанесённого летними паводками сушняка и
развести костёр.
бородачи появились в каньоне только после полудня. прилетев
вдоль скал из Хаджибийского ущелья, птицы долго кружили в каньоне,
то поднимаясь к верхнему обрезу скал, то медленно опускаясь метров
272
на сто вниз. при этом они ни разу не взмахнули крыльями, всё время
летали парящим полётом. наконец, одна птица опустилась на уступ не-
далеко от гнезда, а вторая устроилась на уступе метрах в пятидесяти от
первой.
после прилёта птиц прошло уже больше двух часов. Я напрасно
ждал от них каких-либо действий. бородачи спокойно сидели каждый
на своём месте. было похоже, что они расположились здесь на ночь.
солнце, описав над долиной короткую зимнюю дугу, спряталось за от-
рогами хребта, сразу стало холодно. Мне ничего не оставалось делать,
как возвращаться домой.
Через два дня мы с игорем поселились на кордоне заповедника. От-
сюда до каньона было всего полтора километра. Теперь можно было ве-
сти наблюдения за бородачами в течение всего светового дня, не тратя
много времени на ходьбу. Кроме биноклей у нас была ещё и подзорная
труба с 25 и 80-кратным приближением.
без костра просидеть на одном месте можно было не больше получа-
са. поэтому один день мы потратили на заготовку дров.
на рассвете шестого января я был у каньона. бородачи здесь не но-
чевали. за весь день они ни разу не показались на глаза. на следующий
день их тоже не было видно. появились они только восьмого января.
сначала прилетел один. сделав круг над каньоном, птица круто спи-
кировала и опустилась к гнезду. Я хорошо рассмотрел её в подзорную
трубу. грудь и живот у неё были яркого охристого цвета. Через полчаса
прилетел второй бородач. увидев его, первый слетел, и обе птицы ста-
ли кружить в каньоне. следя за ними в бинокль, я увидел, что окраска
второй птицы совсем другая. Оперение нижней части тела у неё было
бледно-кремовым без охры. Отличались птицы и размерами. первый
бородач был заметно крупнее. у большинства хищных птиц самки
крупнее самцов. стало ясно, что мы имеем дело с разнополыми птица-
ми, которые, скорее всего, составляют супружескую пару.
полетав минут десять, бородачи поднялись выше скал и улетели.
ночью погода испортилась. с юга, с Чёрного моря, подул сильный
ветер, температура стала плюсовой, из-за главного хребта быстро на-
плывали тучи. К утру начал моросить дождь. не хотелось сидеть на
открытом месте под дождём, но ещё больше не хотелось прерывать на-
блюдения. пошли мы на этот раз к каньону вдвоём. разложили большой
костёр, укрылись от дождя полиэтиленовыми плёнками, повесили над
костром свой старый видавший виды чайник и стали ждать. Мы думали,
что при таком ветре и дожде бородачи будут отсиживаться где-нибудь
273
в укромном месте, но ошиблись. уже в девять часов в каньон прилете-
ла самка. сделав несколько небольших кругов, она опустилась на край
гнездовой ниши, немного посидела и скрылась в гнезде. из-за дождя
нельзя было пользоваться подзорной трубой, и мы наблюдали за птицей
в бинокли. снизу само гнездо не было видно, но оно было неглубоким,
и птица, когда она стояла, была хорошо видна. В течение часа она то
вставала, то ложилась в гнезде, и тогда была видна только её голова. на-
конец, самка успокоилась, легла и больше не вставала.
К середине дня горные склоны накрыла сплошная облачность. ближе
к вечеру южный ветер утих, дождь перестал. природа словно затаилась
в ожидании чего-то. затишье было недолгим. уже через полчаса с севера
потянуло холодом, и пошёл снег. Он шёл всю ночь и весь следующий
день. поздно вечером снегопад прекратился, небо прояснилось, утром
термометр показывал пятнадцать градусов мороза. Мы радовались мо-
розу: небо было безоблачным, ничто не мешало наблюдать за птицами,
а около костра можно было сидеть и при более низкой температуре.
наведя подзорную трубу на гнездо, я сразу же увидел голову и часть
спины сидевшей в гнезде птицы. Второго бородача нигде не было видно,
ночевал он где-то за пределами каньона.
В полдень с правого берега Теберды прилетели два ворона. с гром-
ким карканьем покружили они невысоко надо мной, но, удостоверив-
шись, что поживиться здесь нечем, стали кругами подниматься в ка-
ньон. скоро они уже сидели на краю ниши у гнезда бородачей. Один
ворон ухватился клювом за крыло бородача и пытался стащить птицу
с гнезда. Он упирался изо всех сил, дёргал бородача за маховые перья,
оттаскивая крыло немного в сторону. бородачу это, в конце концов,
надоело, он встал (тут я увидел, что в гнезде самка), отогнал воронов
и сейчас же занял своё прежнее положение. Возмутившись таким не-
гостеприимством, вороны долго оглашали тихий зимний день свои-
ми хриплыми голосами, направляясь туда, откуда прилетели. ещё не
смолкло их карканье, как над каньоном появился бородач-самец. сде-
лав один круг, он спикировал к гнезду и опустился на его край. самка
тот час же вышла из гнезда и улетела, а самец быстро занял её место.
смена птиц не сопровождалась какими-либо ритуалами и заняла не
более полуминуты. Через два часа самка вернулась на гнездо, а самец
улетел вдоль скал в Хаджибий.
Всякие сомнения рассеялись: девятого января самка отложила пер-
вое яйцо и начала насиживание. Чтобы окончательно удостовериться в
этом, мы с игорем понаблюдали за гнездом ещё один день. В двенадцать
274
часов самец сменил на гнезде свою подругу и остался в гнезде на ночь.
самка улетела из каньона и больше в этот день здесь не появилась.
бородач, конечно, не был белым пятном в орнитологии. птицу эту
изучали и раньше, всегда ею интересовались. и всё-таки сведения о бо-
родаче в орнитологической литературе были отрывочными и общими.
Трудно изучать птицу, которая живёт в недоступных зимой горах. Мо-
роз, ветер, снег. попробуй высидеть в каком-нибудь ущелье, удалённом
на десятки километров от дома, без костра, без горячей пищи. и выси-
деть не час-два, а несколько дней подряд, в любую погоду, с биноклем
и с записной книжкой в руках. здесь же, в Теберде, сложились самые
благоприятные условия для наблюдений за бородачами, о каких толь-
ко можно было мечтать. почти рядом с гнездом бородачей кордон, где
можно приготовить пищу и согреться после проведённого на холоде
дня, провести ночь в тепле и уюте. неограниченные запасы водоплав-
ных дров в пойме реки позволяли целый день поддерживать костёр, ки-
пятить чай, согревать руки и ноги, и вообще чувствовать себя довольно
комфортно. поэтому мы с игорем решили дать более полные ответы на
все вопросы, связанные с жизнью бородачей.
Во второй половине января мы наблюдали за гнездом
