Роджер вложил в моё создание большой заряд психической энергии. Я легко продержусь сорок восемь часов, прежде чем... пока не...
Тёмный, водянистый шарик упал на пол из его глаза, но, надо отдать ему должное, слезы не пролились. - У вас есть идеи, кто меня убил? - спросил он.
- Да, у меня есть идея. Тебе кто-нибудь звонил прошлой ночью? - спросил я, - Или кто-нибудь приходил к тебе?
Он пожал плечами - нелепое движение для парня, у которого почти нет плеч, - Не знаю. Мысленное напряжение, вызванное созданием двойника, обычно нарушает кратковременную память. Я помню всё до начала вчерашнего вечера, но не очень много после.
- Ты не помнишь, что тебе звонила жена? Она сказала, что хочет прийти поговорить?
- Джессика? Джессика заходила ко мне? О боже, о боже, о боже! - если бы Роджер был космонавтом из фильма Флэшем Гордоном, то он бы уже был снаружи своей ракеты и качался на звезде, - Я знал, что вы справитесь, мистер Валиант. Я знал, что выбрал правильного человека. Я знал, что вы сможете вернуть мне Джессику. Как вы это сделали? Припугнули Рокко? Это он? Держу пари, что так. Вы узнали, что у него есть на неё, и заставили его остановиться.
Стремительным ударом левой я пробил дыру в самом большом из его словесных шаров, - Не так быстро. Я не знаю точно, приходила ли Джессика к тебе вчера вечером. Если и приходила, то не для примирения.
- Тогда зачем?
- Полиция считает, что она убила тебя, и я с ними согласен.
Кролик покачал головой так энергично, что его оттопыренные уши оставили спиральные круги на мехе вокруг головы, - Ни за что! Она любит меня! Она никогда бы не сделала ничего подобного. Что заставляет вас подозревать её?
- Для начала, твои последние слова, - я достал свой блокнот и прочитал их ему, - «Нечестно! Разве это всё? Джессика. Мой контракт...» - развернул блокнот и положила его на угол стола, чтобы он мог сам прочитать своё заявление.
Дважды он провёл по словам пальцем и оба раза попал в одно и то же место.
- Подождите! Я понял, - сказал он, подняв палец прямо вверх, словно определяя направление ветра, - Я говорил не с Джессикой. Нет, я говорил о ней. С кем-то другим. С Рокко ДеГризом! Я говорил о Джессике с Рокко ДеГризом, и он выстрелил в меня.
- Попробуй ещё раз, - сказал я, - По словам копов, всё наоборот. Ты застрелил его.
- Я кого застрелил?
- Рокко ДеГриза.
- Рокко? - конечно, этот парень зарабатывал на жизнь актёрством, но его широко расставленные
глаза и наморщенный нос говорили о том, что он ошарашен, - То есть полиция считает, что я застрелил Рокко?
- Мёртв как дверной гвоздь. Он получил своё примерно за час до того, как ты получил своё. По версии копов, ты пришёл в дом ДеГриза и убил его. Джессика видела, как ты это сделал, проследила за тобой до дома и отомстила.
- Это смешно. Я никогда бы не смог никого убить. Даже Рокко ДеГриза.
- Однажды ты угрожал. Помнишь? На фотосессии? В присутствии двух надёжных свидетелей.
Роджер начал так активно подпрыгивать, что я проверил ковёр, не расчерчен ли он мелом для игры в «классики», но увидел только безжизненную тряпку и вчерашний пепел.
- Точно. Было. Но я не делал этого. Я никогда не смогу убить другое живое существо. Это не в моём характере. Я даже муравьёв на улице стороной обхожу. В тот день я был немного не в себе. Посмотрите на это с моей точки зрения. Я мирно занимался своей работой, как вдруг ко мне вошёл Рокко ДеГриз. Он начал говорить, как нам с ним встретиться и уладить это «недоразумение» с моим контрактом. Это прямая цитата. «Недоразумение». Никогда не забуду, как тряслось его жирное лицо, когда он это говорил. Я сказал ему, что никакого недоразумения не было. Он пообещал мне главную роль и всё. Конец переговоров. Тогда он рассмеялся, и я пошёл за ним. Думаю, я поступил несколько опрометчиво, учитывая его смех и то, что я видел его впервые с тех пор, как он заставил Джессику бросить меня.
- Если предположить, что он действительно принудил её.
- Конечно, он принуждал её. Я уже говорил вам, что она никогда бы не оставила бы меня по своей воле. Она любила меня. Джессика любила меня, и я уверен, что любит до сих пор. В любом случае, да, я напал на Рокко в тот день и, да, я угрожал убить его, но я никогда не собирался доводить дело до конца.
- Что именно ты помнишь о прошлой ночи?
Большинство мыслей кролика были либо совершенно пустыми или слегка затуманенными, - Боюсь, не очень много. Я провёл практически обычный вечер. Поужинал, посмотрел телевизор и немного почитал. Никаких посетителей, никаких телефонных звонков, ничего необычного, - он выдавил из себя ещё несколько пустых воспоминаний и наконец оставил попытки, - Где был убит Рокко?
- У себя дома, в кабинете. Ты там бывал?
- Нет, никогда. Мы вели дела исключительно в его офисе. Как он был убит?
- Его застрелили из револьвера тридцать восьмого калибра.
Кролик открыл мою коробку с сигарами и, похоже, был весьма разочарован, обнаружив, что в ней лежат именно сигары, - Ну, вот и всё. Это должно всё прояснить. Я никогда в жизни не брал в руки оружия, да и не владел им.
- А как насчёт того, что лежит у тебя в тумбочке?
Слова Роджера проплыли с интервалом не менее метра и были такими крошечными, что у меня чуть глаза не заболели, читая их, - Что за пистолет у меня в тумбочке?
- Револьвер тридцать восьмого калибра, в котором не хватает одной пули. Он у копов. Сейчас они проводят баллистическую экспертизу, но я готов поспорить, что он окажется орудием убийства.
- Вы шутите? В моей тумбочке? Как такое может быть? У меня никогда в жизни не было оружия.
- Ты не знаешь, как оно туда попало?
- Нет. - его веки опустились, - Разве вы не видите? Это подстава. Кто-то пытается повесить на меня убийство Рокко. Кто-то убил его и подбросил пистолет ко мне домой. Вероятно, я застал их за этим занятием, и они убили меня, чтобы я молчал. В этом есть смысл?
Есть, и я так ему и сказал.
- Ну вот и всё, - он использовал большую синюю бандану, чтобы вытереть пот со своего лица, а расчёской привёл в порядок шерсть, - Вы узнаете, кто убил Рокко, и вы также узнаете, кто убил меня. Вы восстановите моё доброе имя, а также привлечёте к ответственности моего убийцу.
- Тебе может не понравиться то, что я сделаю.
- Как это?
- Для начала, когда я пришёл к тебе домой сегодня утром, я обнаружил музыкальную ленту, выходящую из пианино. Песня была «Загадай желание на падающую звезду»`. Это имеет для тебя какое-то значение?
Над головой Роджера зажглась лампочка. Она была меньше, чем лампа накаливания, но она становилась всё ярче и горячее, прежде чем я закончил, - Это была моя любимая песня. Я часто играю её и пою вместе с ней.
- Помню, ты рассказывал мне, что пел серенаду Джессике в тот вечер, когда сделал ей предложение. Случайно не эту песню?
Лампочка разгорелась до двадцати пяти ватт, - Да, собственно говоря, именно эту песню я играл и пел для Джессики в тот вечер. После этого мы всегда считали её нашей песней.
- Значит, если бы она была с тобой вчера вечером, ты бы сыграл для неё эту песню ещё раз?
Семьдесят пять ватт, - Полагаю, да.
- Теперь расскажите мне о твоей системе охранной сигнализации. Как она работает?
- Это чудесное устройство. Она подключается к каждой двери и окну в доме. Она включается автоматически, когда закрывается входная дверь. Вы должны отключить её после того, как войдёте в дом, и перед тем, как выйти, иначе эта штука поднимет невообразимый вой.
- Когда я пришёл к тебе утром, дверь была приоткрыта. Музыкальная лента намоталась на дверную ручку. Вот как я вошёл, не потревожив сигнализацию. Вопрос в том, как убийца выбрался?
- Ума не приложу.
- Джессика жила с тобой в этом доме почти год. Знала ли она код, чтобы отключить сигнализацию?
Сто ватт, - Да, знала.
- Значит, она могла легко отключить её после того, как застрелила тебя и уйти, не включив её?
- Да, полагаю, могла.
- Кто-нибудь ещё знал код сигнализации?
- Конечно, многие.
- Назови их.
Двести ватт и настороженность, - Ладно, ладно, только она знала.
- Хорошо. Единственная, кроме тебя, кто мог выбраться, не потревожив сигнализацию. Теперь давай пойдём с другого конца. Чтобы убийца смог войти, ты должен был отключить сигнализацию, верно?
- Да.
- Ты бы сделал это для Рокко ДеГриза?
- Конечно, нет.
- А для его брата Доминика?
- Ни за что.
- А как насчёт Джессики?
- Остановитесь, - сказал он отрывистым тоном, который можно было бы услышать от человека, зарывшегося по самые плечи в песок, - Я знаю, что Джессика не убивала меня, так же как я знаю, что я не убивал Рокко ДеГриза. Так что можете прекратить этот допрос здесь и сейчас.
- Хорошо. Давай попробуем вот это, - я вытащил из кармана резиновую игрушку лягушонка Кермита, - Видел когда-нибудь такое?
Роджер сжал её несколько раз, хихикнув, когда Кермит высунул язык, - Это довольно популярная игрушка. Не могу сказать, что эта чем-то отличается от сотни других, которые я видел. Где вы его взяли?
- Я нашёл его возле твоего дома. Он пролежал там недолго. Думаю, его обронил убийца.
- Ну, это исключает Джессику. Она бы никогда не стала носить с собой такую ерунду, как эта.
- Или его мог обронить кто-то, кто видел убийцу.
- О! - похоже, он был не очень рад услышать, что мог быть свидетель его безвременной кончины. Наверное, это то, что делает с тобой любовь. Заставляет надевать повязку на глаза, когда галоп приближает тебя к истине, - Мистер Валиант, как я... Я имею в виду, чем меня...?
- Тебе выстрелили один раз в грудь. Мне показалось, что попали точно. Ты не мучился, если тебя это волнует.
Он кивнул, и по обеим сторонам его лица скатились капельки хрустальных слез.
- Тебя, очевидно, убили из какого-то старинного мушкета или пистолета, - сказал я, - Ты знаешь кого-нибудь, кто владеет подобной вещью?
Он покачал головой, - Нет.
- А как насчёт других врагов, которые у тебя могли быть, тех, о ком ты мне не рассказал, кто хотел бы убрать тебя с дороги?
Он снова покачал головой. Приложил бандану к носу и высморкался так громко, будто все лоси в радиусе десяти кварталов застучали копытами в мою дверь, - Мистер Валиант, - снова заговорил он этими крошечными, растянутыми словами, - мне осталось существовать недолго. Максимум сорок восемь часов. После этого я распадусь, и Роджер Рэббит исчезнет навсегда. Но есть одна вещь, которую я хотел бы попросить вас сделать для меня в качестве одолжения, прежде чем это произойдёт. Видите ли, мистер Валиант, настоящий Роджер, а теперь и я, ну, мы всегда хотели стать частными детективами.
- Ни за что, - резко ответил я, - Я не собираюсь подписываться на роль няньки для детектива с ватным хвостом, будь то предсмертное желание или нет.
- О, пожалуйста, мистер Валиант, пожалуйста. Я сделаю всё, что вы мне скажете. Я же не прошу вас приютить меня насовсем. Сорок восемь часов, и я уйду, навсегда уйду из вашей жизни.
- Два дня - не такой уж большой срок для раскрытия двойного убийства. Даже если бы я позволил тебе сопровождать меня, ты можешь не успеть до конца расследования.
Он посмотрел на меня таким неотразимым взглядом, какой бывает у щенка за три доллара в витрине зоомагазина, - Вы успеете, я знаю. Что скажете, мистер Валиант. Пожалуйста?
Я был в долгу перед кроликом, это правда. Если он будет счастлив ходить за мной, кто я такой, чтобы отказывать ему? - Хорошо, я беру тебя, но только при одном условии. Мы доверяем друг другу. Во всём. Согласен?
- Конечно, - он кивнул
