улик, я не поддался искушению выковырять пулю.
Вместо этого я вновь вернулся к Роджеру. На кролике был яркий зелено-красно-желтый домашний пиджак, бордовые комнатные тапочки размером с ласты и мешковатые оранжевые штаны, закреплённые на лодыжках резинками. Ничего необычного во всём этом не было.
В карманах тоже ничего интересного. Около двух долларов мелочью, несколько увядших стеблей моркови, ключ от дома и гигантская расчёска.
Однако под ним, похоже, что-то было.
Осторожно взяв Роджера за плечи, я приподнял его с перил. По обе стороны перил, словно лист застывшего свечного воска, висел шарик с последними словами Роджера. Должно быть, Роджер пробормотал их сразу после того, как его застрелили, а потом, умирая, упал на них.
Я поднял шар в форме буквы U за края с перил и осторожно взял его в руки. Он стал хрупким, как картофельный чипс, и это, в сочетании с его природной тонкостью, делало его чрезвычайно хрупким. Когда учёные из полицейской криминалистической лаборатории возьмут его в руки, они измерят скорость его затвердевания и по ней определят точное время смерти. Я не знал об этом процессе достаточно, чтобы оценить, что они могут сделать.
Шарик помутнел, и слова на нём сильно выцвели, но, поднеся его к свету, я обнаружил, что он всё ещё вполне читаем. «Нечестно!» - было написано на нём. – «Разве это всё? Джессика. Мой контракт...». Если Роджер разговаривал с женой, когда его застрелили, значит, либо она его застрелила, либо знала, кто это сделал. Я переписал слова в блокнот, перекинул хрупкий шар обратно через перила и положил Роджера на них.
Я осмотрел лестницу в поисках дальнейших улик, но ничего не обнаружил.
Я прошёл в гостиную и осмотрел стол в поисках стаканов, сигарет или чего-либо ещё, что могло бы указать на то, что кто-то навестил Роджера незадолго до его кончины, но ничего не нашёл. То же самое было и с кухней. Тщательная проверка остальных комнат внизу тоже не выявила никаких улик.
Я проскользнул мимо тела Роджера и поднялся на второй этаж. В комнате для гостей стояли только двуспальная кровать и комод. Шкаф был пуст. Ящики комода тоже были пусты. Простыни, хрустящие и чистые, на них никто не спал. В аптечке в ванной лежал набор лекарств без рецепта, немного зубной пасты и две зубные щётки - одна для больших передних кроличьих резцов, другая обычная, для зубов, расположенных дальше сзади. Естественно, никакого крема для бритья, бритв или бритвенных станков, никакой электробритвы. На полочке в душе стояли брусок мыла, обычная бутылка шампуня и пластиковая бутылка в форме хвоста с надписью «Заячий кондиционер».
Я перешёл в последнюю комнату на втором этаже - комнату Роджера. Картины на стенах были из какой-то провинциальной художественной школы. Как и всё остальное, связанное с Роджером, они не имели ни малейшей ценности. В шкафу я обнаружил полную пустоту. Роджеру принадлежал смокинг, который светился в темноте, но не настолько ярко, чтобы пролить свет на того, кто его убил. В комоде и бюро тоже ничего не было.
Я попробовал поискать в тумбочке. Там поиски стали интереснее. В ящике я обнаружил револьвер 38-го калибра и осмотрел ствол. Запаха пороха не было. Открыв барабан, я обнаружил, что в нём находится одна стреляная гильза. Пистолет, из которого убили Роджера, был гораздо бо́льшего калибра, так что это не орудие убийства. Тогда для чего или для кого оно было использовано? Я переписал серийный номер револьвера в свой блокнот и вернул оружие в ящик.
Затем я осмотрел окрестности бунгало. На земле, за кустами, прямо под окном, выходящим на место убийства, я нашёл пластиковую игрушку в виде лягушонка Кермита. Игрушка пролежала на земле недолго, так как трава под ней была мокрой. Вчера вечером рано прошёл дождь, значит, игрушку уронили во время или после грозы, иначе место под ней было бы сухим.
Я сжал лягушку. Глаза Кермита выпучились, а язык высунулся. Я положил лягушку в карман.
Я закончил поиски, но больше ничего интересного не обнаружил. Тогда я подошёл к телефону и позвонил в полицию.
Глава 13
Полицейские примчались под командованием человекоподобного детектива-мультяшки, капитана «Умника» Кливера. В полиции есть одно подразделение людей и одно - мультяшек, причём каждое подразделение расследует только преступления, совершенные против своего вида. Я никогда не видел мультяшного полицейского, который был бы достаточно напорист для того, чтобы вести расследование на человеческой стороне, хотя Кливер был близок к этому, как никто другой. Он носил свой пистолет так, как другие мужчины носят фотографии своих любимых. Он носил плащ и широкополую шляпу, курил сигары, которые пахли так, будто их отрезали от конца чего-то, чем привязывают лодки к пирсу. У него была большая квадратная челюсть, он много хрюкал, называл всех женщин «Милашками», а большинство мужчин - «Здоровяками».
Кливер усадил меня на диван Роджера и окинул злобным взглядом, прямо из учебника криминалиста. Я ответил взглядом лучше, чем получил от него. Он моргнул и успокоился.
- Начинай с самого начала, Здоровяк, - прорычал он, - Вы знаете правила так же хорошо, как и я.
- Ничего особенного. Мёртвый кролик нанял меня, чтобы я распутал для него одну проблему. Он считал, что Рокко и Доминик ДеГризы, двое парней, возглавляющих компанию по выпуску комиксов, задолжали ему главную роль. По словам кролика, они обещали ему это, когда подписывали контракт. Они так и не выполнили обещание, поэтому он попросил меня надавить на них. Он также попросил меня проверить слух о том, что кто-то хочет купить его контракт. Я всё проверил и ничего не нашёл. ДеГризы настаивают, что никогда не давали такого обещания. Слух остаётся слухом. Это касается всего. Я пришёл сюда сегодня утром, чтобы отказаться от дела.
- С полным возвращением полученного, но не заработанного аванса, я полагаю, - саркастически заметил Кливер.
- Никто жалоб на меня не писал.
- Насколько я слышал, и благодарственных рекомендаций тоже. По крайней мере, не из мультяшного сектора.
- Я не особо люблю работать с мультяшками. Это специализированная область. У меня достаточно человеческих дел, чтобы занять себя, - я сдвинул ноги и поставил ступни на пол, чтобы он не видел мои обветшалые каблуки и зияющую дыру в левой подошве. Видимо, моя уловка не удалась, потому что он опустился на стул напротив меня и решительно задрал ноги на стол, чтобы я мог видеть его ботинки, подошвы которых были расплющены как блин, но в прекрасном состоянии.
Сержант принёс последние слова Роджера, заключённые в пластиковый пакет, - Сэр, мы нашли это под телом.
Кливер встал, взял шар и поднёс его к свету, прикрыв своим телом, чтобы я не мог увидеть слова. Он вернул его сержанту с указанием срочно отправить в лабораторию для определения скорости затвердевания.
- В этом деле есть кто-нибудь по имени Джессика? - спросил он, перекатывая сигару с одной стороны рта на другую.
- Бывшая жена Роджера, - я выложил все подробности отношений между Джессикой, Рокко и Роджером.
Нет смысла скрывать это от него. В конце концов он всё равно узнает, а так я получу несколько очков за сотрудничество.
- Жена под подозрением? - невинно спросил я.
Вместо прямого ответа он пригласил меня в прихожую. Мы оказались там как раз вовремя, чтобы увидеть, как бригада грузных санитаров «скорой» вывозит Роджера на тележке за дверь.
- Знаете, что это? - Кливер указал на панель управления рядом с дверью. Лампочки на панели мигали в случайном порядке. Может быть, сотня отдельных лампочек, каждая из которых мигала шесть или семь раз в минуту. Я обнаружил, что не могу смотреть на это более нескольких секунд без головной боли.
- Наверное, сигнализация от проникновения, хотя я никогда не видел такой сложной системы в доме.
- Это потому, что её специально установил застройщик этого дома. Здесь это необходимо, поскольку в районах мультяшек регулярно фиксируется самый высокий уровень взломов в городе. Представляете? Они воруют друг у друга. Мне почти стыдно быть мультяшкой.
Если он ждал, что я скажу: «Я знаю, что вы чувствуете», то его ждало несколько дней молчания. Мне никогда не было стыдно быть человеком.
Когда он увидел, что я не собираюсь отвечать, он продолжил объяснять систему безопасности Роджера.
- Сигнализация включается автоматически, когда закрывается входная дверь. Когда ты пришёл, она не была включена, потому что музыкальная лента намоталась на дверную ручку и держала дверь приоткрытой. Отключение сигнализации – сложный и долгий процесс, как утверждают мои лучшие эксперты.
- Это значит, что никто не мог попасть в этот дом, если только Роджер этого не хотел.
- Верно. Отсюда следует, что Роджер достаточно хорошо знал своего убийцу, чтобы пригласить его в дом.
- Значит, вы предполагаете, что это жена?
- Это было моим первым предположением. Это также объясняет, как убийца выбрался, не подняв тревогу. Раз Джессика жила здесь с кроликом, она должна знать код. Она могла легко отключить систему и уйти.
- Очень логично, - вежливо сказал я, - Поздравляю с разумными рассуждениями. Вы упустили из виду только одну маленькую проблему. По словам Роджера, он уже много раз просил Джессику встретиться с ним, но она неизменно отказывалась. Почему же теперь она вдруг должна согласиться? Когда я разговаривал с ней вчера, она ясно дала понять, что не намерена добиваться примирения. Я предложил ей встретиться с Роджером, и она ответила мне отказом.
Кливер почувствовал облегчение, когда подошёл другой сержант и избавил его от необходимости на цыпочках выбираться из угла, в который он сам себя загнал. Сержант показал Кливеру два предмета, оба упакованные в пластиковые пакеты. Один - пистолет 38-го калибра из тумбочки Роджера. Другой - кусок металла, судя по размеру, роковая пуля.
- Из «тридцать восьмого» сделан один выстрел, - сказал сержант Кливеру, но Кливера больше интересовала пуля.
- Эй, Здоровяк. Видели когда-нибудь такую? - он держал пулю так, чтобы я мог её осмотреть.
Она выглядела так, будто начинала жизнь как идеальная сфера, а потом столкнулась с Роджером Рэббитом и стеной.
- Похоже, это старомодная мушкетная пуля из длинноствольного пистолета с черным порохом или пистолета с внутренним замком, - сказал я.
- Я тоже так думаю. Вы сталкивались с коллекционерами старинного оружия в этом деле?
- Пока ещё нет.
Кливер вернул мешок своему сержанту, - Отправьте их на баллистическую экспертизу, - приказал он.
Кливер взял коробку из-под сигар Роджера, открыл её и увидел морковку внутри. Его гранитная челюсть слегка треснула по обеим уголкам рта. Бедняга. Но именно это и происходит, когда целый день проводишь с мультяшками. У тебя начинает развиваться чувство юмора. В следующий момент никто уже не воспринимает тебя всерьёз, и ты со смеху попадаешь прямо в морг.
- У покойного есть враги, о которых вы знаете? - спросил Кливер.
Я пожал плечами, - Кто может ненавидеть кролика?
В этот момент снаружи завизжала ещё одна полицейская машина. Задняя дверь открылась, и из неё вышел капитан Расти Хадсон. Он работал с людьми и имел заслуженную репутацию самого отъявленного фанатика закона и порядка, который сам себя накручивает, но не тормозит. Он вёл свои дела так быстро и аккуратно, что у
