Гэри Вульф. Кто вырезал кролика Рождера?

головой так быстро, что кончик его уха щёлкнул, как хлыст.
- Тогда давай начнём с того, что ты расскажешь мне, почему ты устроил это нападение с пирогом?
Он снова сделал то же самое страдальческое щенячье лицо, которое, как я полагаю, было у него раньше, - На себя? Нет, это сделал Рокко.
Я указала на дверь, - Скачи отсюда.
Его щенячья мордочка торопливо выросла и превратилась в избитую морду. Его слова прозвучали так тяжело, как будто они были отягощены чувством вины, и от них прогнулась крышка моего стола, - Я должен был знать, что никогда не смогу вас обмануть.
- Зачем ты вообще пытался?
Он уставился на точку в миллионе миль над моей головой, - Наверное. чтобы мне посочувствовали. По словам моего психиатра, это началось ещё в детстве. Видите ли, я родом из очень маленького городка, и я...
Я покачал головой, - Избавь меня от исторических подробностей. Меня интересует только то, что происходит здесь и сейчас. Например, то, что Рокко предложил тебе главную роль. Или ты и это выдумал?
- Нет, не это. Это была правда. Клянусь.
- А твоя история о тебе и Джессике. Что насчёт этого?
- Правда. Каждое слово, - он кивнул головой. Если бы я не откинулся назад в кресле, одно из его ушей попало бы мне в глаз.
- Мне жаль, что я пытался обмануть вас, - сказал он, - Я больше никогда не буду этого делать. Даю вам слово, - он резко вскинул голову. На этот раз я сидел далеко, когда его ухо со свистом пролетело мимо.
- Пожалуйста, не держите на меня зла за мою неосторожность. Я обещаю впредь быть честным.
- И сбавь обороты. Если хочешь работать со мной, веди себя по-человечески.
- Раз вы так хотите, - торжественно сказал Роджер, - то я сделаю всё, чтобы вы поверили мне.
Он протянул лапу точно так же, как это сделал бы человек. В первый и, надеюсь, в последний раз в жизни я пожал руку кролику.
 
 
Глава 15
 
Я привёл кролика к себе домой.
Люди на улице не обратили на него ни малейшего внимания. Показатель того, до чего докатился мир. Я до сих пор помню первого мультяшку, который поселился в этом районе. Симпатичный парень, гуманоид, похожий на героя комиксов Улыбающегося Джека. Очень приятный в общении и настолько нормальный, насколько может быть нормальным мультяшка. Это было двадцать лет назад, и люди прошли маршем по улицам в знак протеста. Они проиграли, а он остался. Теперь у нас больше скотных дворов, чем на ферме старого Макдональда. Каждое утро мой сосед высовывает голову из окна и воет на солнце. Вы заходите в закусочную пообедать, и парень на табуретке рядом с вами заказывает тюк сена. Пройдите три метра по любому тротуару, и вы наступите хотя бы на один надутый шарик с пищалкой. И это то, что политики в центре города называют социальным прогрессом.
Я отпер дверь, и мы оба вошли.
Я не люблю вычурность. Моя гостиная обставлена просто: лампа, кресло для чтения и диван. Добавьте к этому деревянный стол, за которым я играю в покер и решаю шахматные задачи, и несколько фотографий, в основном моих, сделанных в армии, и все. Шахматные книги я храню на полу, пистолет - в шкафу, ужины - в морозилке, а выпивку - под раковиной. Просто и непритязательно. Такая жизнь, ради которой парни уходят в монастыри, а я живу ею каждый день, прямо здесь, в Городе Ангелов.
Я усадил Роджера на диван и полез в шкаф, чтобы подобрать для него маскировку. Я знал, что если Расти Хадсон или «Умник» Кливер когда-нибудь заметят его, то схватят и начнут допрашивать. На это как раз уйдёт два оставшихся дня. К тому же мне нужно было беспокоиться об убийцах Рокко и Роджера. Если кто-то из них заметит этого Роджера, кролик не протянет и этих двух дней. Поэтому я должен был сделать так, чтобы никто не узнал Роджера – непростая задачка, когда имеешь дело с кроликом ростом в метр восемьдесят и известным на всю страну. Но ни в коем случае нельзя сказать, что я не попробовал.
В глубине шкафа я нашёл пару мешковатых штанов, шерстяную клетчатую рубашку и синюю вязаную шапочку, растянутую достаточно, чтобы вместить его уши. Я вручил ему всё это. По блеску разочарования в его глазах я понял, что ему не очень понравился мой выбор, но я знал, что, будь он предоставлен самому себе, он нарядился бы в костюм клоуна и считал бы себя незаметным.
Пока он переодевался, я подошёл к своему деревянному столу, чтобы решить сложную шахматную задачу, но кролик уже решил её. Я бился над ней почти два дня, а он решил её меньше чем за десять минут. Мне стало интересно, какие ещё таланты скрывает этот кролик.
Роджер вышел из ванной в моей одежде и повернулся на 360 градусов.
- Ну, что скажете?
- Твой хвост торчит из штанов.
Он заправил его, - Вот так лучше?
Я кивнул. Его уши отказывались сворачиваться внутри шапочки, поэтому его голова напоминала перевёрнутый шерстяной рожок с мороженым, но с этим можно было смириться. Я отдал ему своё старое пальто в горошек и велел держать воротник поднятым вокруг лица.
- Вы ничего не забыли? - спросил он меня перед самым уходом.
- Не думаю, - ответил я, - Что?
- Как насчёт одной вещи? - он подкинул свой шарик из слов так, как гангстеры из фильмов делают это с серебряным долларом.
- Какой?
- Ну, вы знаете… Волына, ствол, пушка, - он направил свою лапу на запад и выпустил воображаемую пулю в дикарей, обступивших его повозку.
- Ты же говорил, что никогда не владел оружием и не стрелял из него.
- Верно, - он снова оскалился и усмехнулся, когда ещё один призрачный индеец рассыпался в пыль.
- Тогда зачем он тебе теперь?
- Это кажется вполне уместным. Если я собираюсь стать детективом, то должен иметь при себе пистолет.
- Я детектив, и у меня его нет, - я распахнул пальто, чтобы доказать это.
- Ооо, - сказал он.
Не знаю, зачем ему понадобился пистолет. Его шар вышел таким тяжёлым от разочарования, что им можно было бы накормить Годзиллу.
Мы спустились вниз, сели в мою машину, и я отвёз нас к дому Роджера. Я взломал замок, не оставив на нём ни единой царапины, и мы вошли внутрь.
Роджер тут же бросился выключать сигнализацию, но ему не стоило беспокоиться. Эксперты Кливера отключили её, чтобы копы могли беспрепятственно приходить и уходить.
- Помни, - напомнил я Роджеру, - мы ищем что-нибудь необычное. Всё, что я или копы могли не заметить, но может быть важным для тебя. Ясно?
- Ещё бы, - сказал кролик.
Откуда он её взял, я никогда не узнаю, но он достал лупу из кармана горохового пальто и вошёл за мной в гостиную. Впрочем, чтобы понять, что здесь произошло, лупа не понадобилась.
Я с трудом узнавал это место. Все подушки диванов и кресел были изрезаны. Картины были сорваны со стен. Все ящики каждого стола были свалены посреди ковра.
Мы обошли весь дом и нашли его в таком же беспорядке. В итоге мы оказались в спальне Роджера.
- Полиция не слишком аккуратна при обыске, не так ли? - сказал Роджер. Он поднял с пола какое-то белье и положил его в ящик, но дно было выбито, и его трусы упали прямо на пол.
- Это сделали не полицейские, - сказал я.
- Тогда кто? - спросил Роджер, - И почему?
- Мы ответим на эти вопросы и раскроем это дело.
- Может быть, а может, и нет, - возразил Роджер, - Может быть, когда сигнализация была отключена, какой-нибудь обычный мошенник вломился в дом и ограбил его. В последнее время у меня было несколько попыток взлома, в основном взламывали окна, но каждый раз срабатывала сигнализация и отпугивала грабителей. Может быть, в этот раз кто-то из них успел.
- Нет, - я порылся в разбросанном содержимом шкатулки Роджера. У него было не так много украшений, но то, что у него было, можно было купить максимум за шестьдесят баксов. Ни один вор не стал бы это оставлять, - Нет, кто-то искал что-то очень специфическое. У тебя есть что-нибудь спрятанное в этом доме? Что-нибудь, о чём ты мне не рассказал?
Кролик прыгал туда-сюда, подбирая свои вещицы. Он набрал целую кучу, прежде чем сообразил, что, поскольку все ящики разбиты, ему некуда их складывать. Поэтому он сложил всё как можно аккуратнее вдоль одной стены.
- Здесь ничего не было, - сказал кролик, - Ничего спрятанного. Ничего, что могло бы кому-то понадобиться.
- А как же твой контракт с ДеГризами? Где ты его хранил?
- В банке, в моей банковской ячейке.
- А как насчёт свидетельства о браке между тобой и Джессикой?
- Там же.
- Акции, облигации?
- У меня их нет.
- Деньги?
- Они в носке. Под матрасом.  
Это упростило бы дело, если бы носок исчез, но не тут-то было. Матрас и пружины были разорваны в клочья, но носок с деньгами остался на месте.
- Как вы думаете, что им могло понадобиться? - спросил Роджер.
- Вот что я тебе скажу, - ответил я, - Давай пройдёмся по дому комната за комнатой. Попробуй восстановить в памяти, что было в каждой комнате. Посмотрим, не пропало ли что-нибудь.
Мы начали с его спальни и закончили на кухне.
- Есть что-нибудь? - спросил я.
- Ничего важного, - доложил Роджер, - Только мой чайник.
- Твой что?
- Мой чайник.
Я думал о серебре или, может быть, о картине. Я мог бы и получше подумать, если дело касается мультяшек, - Это был антиквариат? Он имел какую-нибудь ценность?
- Никакой, насколько я знаю.
- Где ты его взял?
Роджер показал мне, должно быть, настоящую диковинку - кролика с овечьим выражение лица, - На съёмочной площадке. Это был чайник, который использовался в сцене чаепития из прошлогодней постановке «Алисы в Стране чудес». У меня была небольшая роль в этой картине. По прихоти я украл чайник со съёмочной площадки в качестве сувенира после окончания съёмок. Но это был всего лишь обычный дешёвый чайник, похожий на множество других из магазина фиксированных цен.
- Так вот откуда он взялся, этот чайник? Из такого магазина?
- Нет, не так. Насколько я помню, студийный реквизитор купил его за пятьдесят центов в местном магазинчике хлама.
- А из чего он был сделан?
- Не знаю. Наверное, железо. Он был покрыт серым лаком и очень тяжёлый. Наверное, весил около килограмма. В нём можно было заваривать отличный чай! Но это всё, на что он годился. Никакой ценности он не представлял.
- Может быть. Но он мог бы быть очень ценным, если бы это был килограмм золота.
- Килограмм золота, - сказал кролик, - За мою жизнь. Он поднял два шарика со словами, по одному в каждой лапе, но это было даже не соревнование. Тот, в котором была его жизнь, перевешивал более чем наполовину. Он встретился со мной взглядом, встал прямо и сказал, - Покажите мне, пожалуйста, где меня…, где я…, ну, место преступления.
Я указал через кухонную дверь на лестницу, - Ты стоял там. Тот, кто стрелял в тебя, был здесь, на кухне. Можешь увидеть дыру в стене, куда попала пуля. Ты пробормотал свои последние слова и упал вперёд на перила. Там я тебя и нашёл.
- Понятно, - сказал Роджер. Он поднялся по лестнице и просунул палец в отверстие от пули. Затем он осмотрел перила. У основания перил я заметил несколько темно-коричневых пятен. Засохшая кровь. Кровь Роджера. Я постарался сделать всё возможное, чтобы он не видел её, - Эй, - сказал я, отвлекая его, - Мы здесь закончили. Давай выбираться.
Роджер кивнул, но продолжал смотреть на перила.
- Послушай, - сказал я, - Если мы хотим закончить это дело, то должны продолжать расследование. У меня есть для тебя важная работа. Важная детективная работа.
Роджер повернул голову в мою сторону, - Вы что-то сказали?
- Я хочу, чтобы ты пошёл в городскую библиотеку и поискал в газетах и журналах фотографию сцены чаепития из фильма «Алиса в стране