История китайского летчика. Часть 2

против нас империалистами США. Поддержать силу нашего сопротивления и нанести агрессору такой урон, который заставит его самого объявить о своем поражении. Смею надеяться, у нас неплохо получается.
- Битого железа вы выставили напоказ много, - согласился новопроизведенный товарищ Ли Си Цин. – Но я, наверное, окончательно устарел… Я не разделяю и не понимаю вашей ползучей стратегии, товарищ генерал. Во все времена воздушные войны выигрывали асы в небе!
- Мы не исключаем фактора наращивания личного боевого счета наших пилотов и феномена «рождения асов», - легко согласился вьетнамский генерал. – Однако гораздо выше мы ставим дух коллективизма и грамотное тактическое руководство авиаподразделениями в воздушном бою. Наши лучшие пилоты-истребители капитан Тран Хань и старший лейтенант Фам Нгок Лан получили награды из рук вождя именно за блестящее командование своими звеньями . Я ценю вашу готовность сражаться плечом к плечу с нами, товарищ Ли Си Цин. Но молодые вьетнамские офицеры, подобные Тран Ханю и Нгок Лану, развили достаточные лидерские качества, чтобы самостоятельно водить в бой наши МиГи. Ваша помощь будет более уместна в осуществлении вашего проекта «воздушного моста» между ДРВ и партизанскими аэродромами на Юге нашей страны. В настоящий момент этим занимаются несколько экипажей самолетов Ан-2 919-го транспортного авиаполка, нашего старейшего авиаподразделения, в которое вы и получите направление, товарищ Ли Си Цин.
Товарищ Лисицын только горько усмехнулся, он умел проигрывать достойно:
- Наверное, это правильно, товарищ генерал. Нам, старикам самое место в старейшем авиаполку, возить партизанам тушенку и противозмеиную сыворотку на старом биплане… Не переживай,  Да-Нет, сбить нас могут и там, - советский генерал в отставке несколько театрально обернулся к китайскому майору в вечном запасе. - Пойдем отсюда, дружище, поищем попутный транспорт до этого 919-го полка. Аудиенция для пенсионеров у замкомандующего ПВО-ВВС окончена.
- Зачем вы так, Николай Фомич, - с ненавязчивым упреком остановил Лисицина генерал Данг Тинь, и даже чисто выговорил его имя и отчество. – Я выделю вам автомобиль до аэродрома Донг Хой, где дислоируется штаб вашего полка. Пока работники штаба готовят сопроводительные документы, зайдите в нашу столовую, пообедайте. Вот вам талоны на питание…
Вероятно, направление в столовку считалось здесь чем-то вроде награды или аванса. Джао Да, так и не произнесший ни слова, счел уместным на прощание отвесить генералу вежливый полупоклон вместо воинского приветствия. В его неопределенном статусе «иностранного специалиста на работе в авиации ДРВ» это представлялось китайскому летчику более уместным.
Но генерал Данг Тинь, как выяснилось, не забыл и о Джао Да. Он остановил его округлым, даже несколько женственным жестом тонкой желтой руки.
- Товарищ Джао Да, а вам я должен передать личное приветствие нашего уважаемого вождя Хо Ши Мина. – произнес генерал почти светским тоном. – Товарищ Хо Ши Мин помнит, как вы работали у него личным пилотом в пятьдесят третьем году. Однако наш руководитель не счал возможным пригласить вас встретиться лично, учитывая ваши трудности с усвоением его полного имени. Видите ли, очень важно, чтобы коммунист помнил наизусть полное имя вождя партии и президента нашей республики товарища Хо Ши Мин Нгуен Шинь Кунг Нгуен Тат Тхань Нгуен Ай Куок Ли Цюй Выонг Тхау Тин Хо Ти Минь от начала до конца.
Генерал Тинь мягко улыбнулся, и не было понятно, иронизирует ли он над «маленькой слабостью» облеченного высшей властью старца, заставлявшего приближенных учить два десятка своих имен и псевдонимов, или говорит серьезно.
- А я так старался выучить все его имена, отправляясь во Вьетнам, - вздохнул Джао Да и сделал сокрушенное лицо. – И все равно запомнить целиком не получилось. Наверное, потому, что я не коммунист.
- Что ж, никто не совершенен, - развел руками вьетнамский генерал.
В столовой штаба ПВО-ВВС Северного Вьетнама кормили болгарскими консервами. Штабные ковырялись в них с таким страдальческим видом, как будто их заставили есть отраву.
***
Северовьетнамский 919-й транспортный авиаполк, имевший на вооружении самолеты Ан-2, Ли-2 и Ил-14, был разбросан по нескольким тщательно замаскированным аэродромам в джунглях. Там его машины днями отстаивались в земляных капонирах, а экипажи отсыпались, чтобы с наступлением темноты началась напряженная воздушная работа. «Транспортники» полка совершали внутренние рейсы со стратегическими грузами и важными депешами внутри страны, летали с миссиями снабжения к партизанам Вьетконга через «демилитаризованную зону», по которой и проходила линия фронта этой необычной войны, а изредка отправлялись на задания в качестве ночных бомбардировщиков. Современная американская авиация, опиравшаяся на радиолокационное покрытие всей вьетнамской территории, могла легко засечь вылеты транспортных бортов в любой час дня и ночи. Нередко «ночники» янки устраивали охоту на тихоходные северовьетнамские машины, а при пересечении «демилитаризованной зоны» их ждали зенитные засады американских и южновьетнамских войск. Но полк все равно летал в темное время суток, наверное, потому, что люди психологически чувствовали себя более защищенными ночью. Работа у них была не менее опасная и гораздо более интенсивная, чем у истребительных авиаполков. Летчики «изнашивались» очень быстро. С усталостью и моральной опустошенностью экипажей в транспортном авиаполку пытались бороться «дисциплинирующими» партсобраниями и, как на всех войнах, неумеренным потреблением алкоголя и утешительными ласками женщин из вспомогательных военных служб. Получалось это с разной степенью эффективности. Когда Джао Да и Николай Лисицын прибыли в штаб 919-го полка, они застали печальную церемонию: наскоро хоронили молодого пилота, который нашел для себя простой выход: пустил пулю в висок.
- Похоже, Ко-ля, скучная тыловая служба нам не грозит, - заметил Джао Да Николаю Лисицину. – Генерал Тинь знал, что делал, направляю сюда двух испытанных ветеранов.
Николай Лисицын мрачно смотрел, как несколько солдат, по буддистскому обычаю встав на колени и сложив ладони перед лбом, отдают последнюю почесть могиле покончившего с собой летчика.
- Жалко, что мы не приехали днем раньше, - сквозь зубы проговорил он. – Могли бы отговорить парня от смертельной глупости, или полететь вместо него…
- Полететь вместо него теперь все равно придется.
Командир и комиссар 919-го авиатранспортного полка были уже немолодыми офицерами, сильно удрученными тщетными усилиями сохранить боеспособность полка. Они не совсем понимали, зачем, вместо пополнения свежими кадрами, Ханой прислал им двух ветеранов авиации в непонятном полу-гражданском статусе. Однако редкий летчик старшего поколения в Юго-Восточной Азии не слышал имени Джао Да, да и псевдоним «товарищ Ли Си Цин» (с дефисом между Си и Цином, или без) был далеко небезызвестен. Оба вьетнамца справедливо решили, что от прежней яркой славы этих двух асов должен остаться по крайней мере отблеск, и «их полку прибыло» – в дословном значении этой русской поговорки.
- После трагической гибели лейтенанта Во остался без летчиков один из наших Ан-2, - сказал командир полка, дословно исполняя предсказание Джао Да. – Его второй пилот был убит вчера над проклятой «демилитаризованной зоной», их обстреляли, не могу ручаться, что не наши партизаны… Вас как раз двое. Принимайте машину, товарищи. Она в летном состоянии, в нее попало только несколько пуль через остекление кабины.
- Я думал, мы с товарищем Джао Да сгодимся по крайней мере в качестве командиров двух экипажей, - брюзгливо заметил товарищ Ли Си Цин; с приездом во Вьетнам его генеральское самолюбие переносило один удар за другим.
- Чего вы хотите, товарищ? Два летчика - один самолет, такова комплектация экипажа Ан2, - резонно заметил вьетнамский полковник. – Мы не будем вас особенно торопить, пара дней на знакомство с машиной и несколько пробных полетов у вас будут. Затем поступайте к работе на «воздушном мосту» с партизанами Юга. Если я не ошибаюсь, это же ваш проект?
- Только моего советского друга, - скромно заметил Джао Да. – Я здесь за компанию.
- К слову, о компании, - с видимым неудовольствием сказал Николай Лисицын. – Бортмеханик и стрелок, оставшиеся от прежнего экипажа, нам не нужны. После самоубийства командира и гибели второго пилота они будут постоянно рефлексировать и тормозить боевую работу.
Джао Да бросил на друга выразительный взгляд. Насколько китайский летчик был знаком с техникой пилотирования легких транспортных самолетов, двух пилотов было достаточно для управления, справиться мог даже один. Но летать в боевых условиях без бортмеханика и стрелка оборонительного пулемета, с его точки зрения, было чересчур самонадеянно.
Вьетнамские офицеры поняли заявление отставного советского генерала по-своему.
- Вы правы, - вздохнул комиссар полка. – Люди очень деморализованы потерями. Хорошо, будут вам новый бортмеханик и бортстрелок, товарищи. Из самых лучших. Из уважения к вам.
Оба вьетнамца встали, давая понять, что разговор окончен.
- Ко-ля, раз мы будем летать одним экипажем, нам пора решить, кто будет первым пилотом, а кто вторым, - предложил Джао Да, когда они вышли из штабной палатки.
- И решать нечего, командовать буду я, - попытался настаивать отставной генерал, но на этот раз Джао Да был непреклонен.
- Я летал у тебя ведомым в Корее, а раньше, на заре нашей летной жизни, был твоим курсантом, - сказал он. – Тогда ты был на действительной службе, старше меня по званию и положению, я подчинялся. Сейчас мы оба наравне, оба частные лица и бывшие военные. Мы оба в равной степени опытны, чтобы стать как командиром экипажа, так и вторым пилотом. Поэтому я предлагаю: пусть старшего из нас выберет карма, или случайность, если тебе угодно.
- А пускай! – Николаю Лисицыну идея неожиданно понравилась. – Давай скинемся на «камень, ножницы, бумага», как в детстве!
- Я слабо знаком с этой игрой, Ко-ля, в моем детстве мы больше играли в камушки и шарики, - улыбнулся Джао Да. – Предлагаю потянуть международно признанный жребий на спичках.
Джао Да вытащил из коробка две спички, надломил одну и спрятал обе в кулак концами наружу.
- Если вытянешь длинную, командовать тебе, - сказал он Николаю Лисицыну. - Вытянешь короткую – будешь моим вторым в команде.
- Была не была! – советский генерал в отставке решительно потянул, и в руке у него оказалась короткая спичка.
- Шулер ты, Да-Нет, - разочарованно вздохнул товарищ Ли Си Цин. – Ну да ладно. Похоже, этот Вьетнам создан специально для того, чтобы унизить мою гордость. Вот я и попал в подчинение к своему курсанту… Командуйте, товарищ командир экипажа.
- Пойдем посмотрим наш самолет, Ко-ля.
***
Молодой солдат из штаба полка, с интеллигентным лицом, хорошо говоривший по-французски, по виду писарь или ординарец, показал Джао Да и Николая Дисицину простую хижину, в которой им предстояло жить, еще одну – побольше, являвшуюся одновременно столовой полка и офицерским клубом. Несколько попавшихся навстречу вьетнамских пилотов были изрядно навеселе – время было