Такая

делать вид, будто ничего не было, а если он заговорит — продолжу общение исключительно в рамках занятий.
Но общаться не пришлось. Андрей пропал.

Недели через три, уже подходя к залу, я случайно поймала обрывки оживлённого разговора, кто-то с досадой выдал:

— Точно говорю! Наверняка, снова не просыхает!

Увидев меня, ребята тут же разошлись по сторонам, сделав вид, что заняты разминкой. Но мне уже не нужны были объяснения — я и так поняла, о ком речь.
В этот раз сенсей доверил кихон Антону. Разговорчивый и всегда улыбчивый, он ходил на тренировки с женой — её тоже звали Настя. Эта пара часто подвозила сенсея на занятия, и, как я узнала позже, помогала учителю и с бытовыми заботами: вместе ездили за покупками, помогали с уборкой в доме.

Мне это казалось странным. Я точно знала, что у сенсея есть взрослый сын, невестка, внуки... Но почему-то помощь приходила от этих, в сущности, чужих людей.

После занятий Антон призывно подозвал всех и, снизив голос до доверительного тона, объявил важную новость: через пару недель в Россию прилетает какой-то трёхкратный чемпион мира по карате, Адемир-что-то-там… Антон, конечно, произнёс полное имя чемпиона, и по лицам мужчин было очевидно, что имя бразильского виртуоза им хорошо знакомо... но мне это имя ничего не говорило. Лишь позже, прочитав о нём в интернете, я узнала, что Адемир да Коста и вправду — очень важная шишка.

Но в тот момент для меня важно было другое: в рамках визита он лично вручит награды лучшим из лучших. И главное — в знак глубокого уважения к заслугам нашего сенсея в развитии российского Кёкусинкая его наградят новым поясом с четвёртой золотой полосой. Событие — о-о-очень знаковое! И для истории нашей федерации, и для самого сенсея!И Антон призвал всех нас прийти на церемонию, чтобы поддержать учителя.

В следующий раз я увидела Андрея уже на самой процедуре вручения. Важнейшее событие в его жизни он не имел права пропустить. Вернее, ему не позволили: ребята из группы каким-то чудом вытащили его из водочного капкана и привели в человеческий вид. Бледный, с синяками под глазами, он стоял рядом с учителем в позе воина. Но я с тоской отметила, что пояс в его руках мелко подрагивает, а до выправки настоящего сэмпая ему бесконечно далеко.

Глава 27. Машуня.

Словно по волшебству, сразу после покупки машины, Вася исчез почти на неделю. Я не знала, что думать. На звонки он не отвечал, но в сети появлялся. Я терялась в догадках, не понимая, что могло послужить причиной такого внезапного игнора.

— Привет. Нам надо поговорить, сможешь выйти на минутку? — звонок, которого я так ждала, вызвал не прилив радости, а инстинктивную тревогу.

— Что случилось? Куда ты подевался? — поинтересовалась я с холодной вежливостью.

— Я должен тебе в кое-чём признаться, — промолвил Вася и замолчал. «Ну не томи уже, давай выкладывай что там у тебя!» — мысленно я была уже готова на любое развитие событий, но не сказала ни слова.

— До встречи с тобой я познакомился с девушкой Машей… На том же сайте... Мы встречались почти год. В ней сочеталась хрупкость, полная неприспособленность к жизни и вместе с тем какая-то бешеная экспрессия. Та страсть, те эмоции... — он задумался, — я не представлял, что мне это может понравиться... Мы стали жить вместе... Но потом... Потом Машуня ушла к другому. Но около месяца назад она внезапно объявилась и стала забрасывать меня сообщениями о том, как меня любит и жить без меня не может. Я не отвечал. А на прошлой неделе, пришёл домой, а она под дверью... сидит прям на холодном полу… совсем потерянная, кинулась обнимать колени, рыдала, умоляла простить, говорила, что пропадёт... ну ты понимаешь,  мне ничего не оставалось, как впустить...

— Всё! Я всё поняла! — резко прервала я поток откровений.

«Довольно!... Не желаю ничего знать о другой! Наслушалась! Господи, какая же я идиотка! Напридумывала себе, какой он мужчина — МУЖЧИНА, как вписался в семью… Фантазёрка! Конечно, с чего бы ему выбирать меня? Вот она — молоденькая истеричка, свободная от "допов" в виде детей и "опций" в виде болезни. О ней так хочется заботиться! Оберегать! А может, она его просто за яйца прихватила?»
Я вспомнила нашу близость, и меня осенило: а могла ли я сравниться с той страстью, которую он так ярко описал? Но тут же отогнала её: «Не стоит опускаться до сравнений...»

— Прости, но я не могу её сейчас бросить, — его голос вернул меня к реальности. — Она угрожала вены вскрыть…

«Наверняка этот «козырь», по её замыслу, должен был перекрыть все его возражения. Но зачем дублировать его мне? Моих возражений не последует!».

Я уже шла к дому. Не оборачиваясь.

Глава 28. Такая.

Вскоре после расставания с Васей меня накрыло новое обострение. Видимо, он всё же стал для меня ближе, чем я себе рисовала. Думаю, его уход прокатился по моим нервишкам тяжелой артиллерией, и организм отозвался жестокой реакцией.

Только в этот раз пострадало нечто иное. Раньше это были слабость в ноге и в руке — вроде уже привычное. А теперь... Накануне вечером, ложась спать, я почувствовала что-то странно-знакомое.

Ещё в институте, на одной из вечеринок, я перебрала с алкоголем и познакомилась с состоянием, которое все называли «вертолётами». Именно его я и ощутила, когда ложилась спать. Но всё же снова не придала значения, списав на усталость. А на следующее утро меня начало укачивать от каждого движения — вот тогда я запаниковала и побежала к врачу.

— Следите за моим пальцем, — велела Наталья Александровна. — Теперь наверх… Так, нистагм, — констатировала доктор.
До плановой инфузии оставалось меньше трёх недель, и было решено прокапать меня раньше. Всё повторилось: горло, температура, пятна и бессонные ночи. Но к этому разу я была уже «опытной» и не психовала.

Отступать от старого сценария я не стала и в личном. Оказавшись запертой в стенах квартиры, я снова вернулась на сайт. Обновила анкету: новый ник, другие фото, добавила «есть автомобиль» и убрала «замужем, живём порознь». Теперь меня звали «ТАКАЯ».

«Ну ладно, я — понятно, я всё время "в сети", у меня обстоятельства. Но все остальные-то что тут делают в три часа дня? Неужели у нас в стране столько безработных? И ведь не просто висят в сети — активно переписываются! То есть точно не работают!» — и, открывая чат с каждым очередным «интересным собеседником» стала набирать: — Тема дня: что вы делаете в рабочее время на сайте знакомств? Варианты: а) я босс, б) я в отпуске, в) я как раз сейчас усердно работаю, г) свой вариант. Отвечайте честно!»

Ответы были разные... Но почти все казались правдой, и, как ни странно, вариант «В» встречался чаще всех. Однако первое место с большим отрывом заняло: «Отмокаю в ванной».
«Оригинально, — подумала я и ткнула в анкету, — чем удивишь?»

«Саша. — Не «Алекс», не «Александр», не «Великий» и не «Эдакий» — просто Саша.
45/178/75. Холост. Дети: есть. Живёт: Москва»

«А что? Достаточно точная локация», — съязвила я про себя.

«Собственная квартира. Автомобиль: есть. Домашних животных: нет. Доход: на всё хватает и остаётся. Не курю. Выпиваю: только по праздникам. Работаю: юрист».
«Вот это уже любопытно». Я вступила в диалог:

— А как же техника безопасности?

— Какая? Ты про что? – не понял собеседник.

— Ну как же? Компьютер в ванной? Вероятность КЗ – 99,9%

— А… так у меня ноут, он на специальной подставочке.

— Ладно. А с чего вдруг отмокаешь посреди дня? — продолжила я допрос.

— Да как-то замусолилась неделя, нужно смыть негатив.

Разговор не клеился. Я не знала, что лучше — уйти в молчанку в ожидании реакции или вежливо распрощаться. Но выкручиваться не пришлось:

— А ты что же, подрабатываешь соцопросами?

«И-и-и-и…Вот теперь точно пауза!» — тактика сработала: рыбка заглотила крючок! Я свернула чат.

На колокольчике всплыла цифра, показывая два новых сообщения. Открывать не стала чтобы статус не сменился на «прочитано». Довольно щёлкнув языком — «Отвечу позже», я переключилась на домашние дела.

Глава 29. Чиновник.

«А такая — это какая?», «Может, представишься?» — время отправки зависших без ответа сообщений и время его статуса «последний раз на сайте» совпадали. Саша свернулся вслед за мной почти сразу.

До его появления прошло три дня. Я уже даже начала слегка беспокоиться — а вдруг и в самом деле утонул?

«Встретимся?» — вместо приветствия повис его вопрос. — Мой телефон +7(901) — — —. Звони, если надумаешь!

К тому моменту я усиленно готовилась к отпуску, и всё свободное время было расписано. Не до конца уверенная, что сейчас стоит ввязываться в новые отношения, я всё-таки позвонила и предложила встретиться после работы в «Ереван Плаза» в середине недели.

Я хотела «убить двух зайцев» и предложила совместить предстоящее знакомство с шопингом.

— Сначала пробегусь по отделам, а потом сможем поболтать.
Саша идею поддержал:

— Отлично! Там наверху есть «Гудман», сможем поужинать и поговорить. Любишь стейки?

Припарковав машину, я перешла дорогу и нырнула в светящийся ТЦ. Пробежавшись по заблаговременно намеченному маршруту, я поднялась к обозначенному времени:

— Добрый вечер. Вы будете одна? — любезным тоном встретила девушка в униформе ресторана.

— Нет, меня ждут...

Саша выглядел на все одиннадцать из десяти. Ни до, ни после, вот так рядом, я не видела мужчин, чья бы внешность так ярко заявляла о безупречном вкусе и деньгах. Это не был крик. Каждая вещь беззвучно, но весомо называла свою цену.

Всё было выверено: идеальная стрижка, от которой, казалось, отсвечивал каждый волосок; бархатный шлейф парфюма; безукоризненно сидящий костюм-двойка; рубашка из нежнейшего египетского хлопка; шёлковый галстук; туфли цвета оксфордского бордо. Сдержанный блеск часов из белого золота без слов говорил о цене, превышающей чью-то годовую зарплату. Даже воздух вокруг этого мужчины казался особенным.

Я могла судить только по фильмам — в моем окружении так не одевались: Элитный адвокат? Депутат? Чиновник? А может, передо мной мафиози? Меня разобрала весёлая оторопь. «Ладно. Буду оставаться собой. Посмотрим, что из этого получится», — и сделала вид, что не замечаю ничего необычного.

— Что ты тут ищешь? — поинтересовался он, после того как мы сделали заказ.

— Мне нужен купальник, — ответила, как есть, хотя понимала, что в таком ответе мужчина может уловить некую двусмысленность и воспринять его как намёк.

— Купальник? Осень на дворе! Зачем?

— Я скоро улетаю отдыхать, здесь должен был быть выбор. Но, как ни странно, его не оказалось — лишь скромный ассортимент. Придётся поискать в другом месте.

— Бокал вина?

— Нет, я за рулём, — сдержанно, но не без гордости заявила я.

— Летишь одна? Куда?

— В Турцию. С дочерьми. Первый раз с ними за границу собралась. Ещё и одна. Страшновато немного, — поделилась я.

— Вот это зря. Не бойся. Турция для поездки с детьми – идеальное место. Всё будет хорошо. Кстати, там и купальник купишь.

Вскоре нам принесли заказ. Официант, демонстративно разрезав стейк и отодвинув срез в сторону, поинтересовался:

— Как вам прожарка?

— Всё замечательно, — вежливо, отпустил его Саша.

Его спокойный, уверенный тон голоса завораживал и разжигал