Следовало сначала разобраться со всем этим обилием информации чужой жизни. Очень необычной и незаурядной жизни наёмного убийцы…
Глава 14. Тень в тени
Неожиданно многие не столь уж недосягаемые планы Ульяса, даже вполне для него реально достижимые, оказались сорванными. Правда, не полностью сорванными. Просто их пришлось отложить. На время, как он надеялся.
Его срочно вызвал к себе Янчар и с ходу ошарашил сделанным предложением:
- Имеется задание. Его ежели кто и способен совершить, то только ты. Мы обсуждали группой самых-самых компетентных людей и пришли к такому выводу. Ты молод, но уже достаточно умел, опытен и невероятно везуч.
- Польщён, - ответил Ульяс, вспомнив, что примерно это же ему говорил Карамург, посылая убить барона-мага. – И что же именно мне нужно сделать?
- Предстоит убить великую баронессу Сетунвельдскую и Босссентусскую. А если с ней окажется её советник и жених, то и его в живых не оставлять. Плата увеличится в полтора раза.
Янчар канадашом написал на листке бумаге одно число, а ниже под ним второе, в полтора раза больше. Показал изумлённому Ульясу. Тот ошеломлённо прошептал:
- С ума сойти! Неужели кто-то способен столько заплатить?
- Да.
- И кто же?
Янчар чуть приблизил голову к собеседнику и вполголоса ответил по слогам:
- Им-пе-ра-тор!.. Только я тебе этого не говорил и ничего не показывал. – Тут же сжёг листок на глазах Ульяса.
Некоторое время вокруг царила тишина. Прилетела какая-то пёстрая птаха с ярко-жёлтой грудкой, уселась на подоконник. Оглядела кабинет внутри, послушала, чирикнула и унеслась по своим делам. Сочла, что здесь ей больше делать нечего.
Мужчины проводили её своими взглядами.
Янычар повернулся лицом к Ульясу и повторил первоначальный вопрос:
- Ну, как? Берёшься?
- Я что-то слышал о них… Да, вспомнил - они же маги!
- Но ты уже имел дело с одним магом. И справился. Нашёл я такое дело в досье. Там имеется собственноручная приписка Карамурга: «Отлично!!!». С тремя восклицательными знаками.
- Лестно это слышать, - не смог скрыть удовольствия от комплимента Ульяс. - Но тут их двое. И, насколько я это знаю, намного более могущественных магов. Так же?
- Но зато и плата соответствующая. Тебе причитается четверть. И гильдия надолго решит свои финансовые проблемы. А ещё ты получишь в управление лучший квартал. Сейчас им управляет сторонник Калолюта. Всё равно я его решил убрать. Да и недавно поступил компромат на него. Самое время его с толком использовать. Конечно, кто-то будет против твоей кандидатуры, но вряд ли очень многие. Твой успех закроет все рты. От недовольных потребую совершить хоть что-то, схожее с твоим подвигом. А не могут – пусть заткнутся! Языком махать – не поле пахать. Легче лёгкого. А вот такие деяния совершать, настоящие подвиги?!
- Так уж и подвиги?- качнул головой Ульяс.
- Не скромничай. Это практически невозможное дело. Ежели оно окажется тебе по силам, то это станет настоящий подвиг. По нашим меркам.
- Способен ли я на такое?
- Я верю в тебя! Ты везучий, у тебя всё получится.
Видя, что Ульяс сомневается, Янчар вздохнул и продолжил:
- Я верю в твои силы. Очень верю, ибо узнал тебя очень хорошо. Если обещанных наград тебе мало, то могу добавить ещё кое-что. Возможно, тебе подарок лично от меня понравится.
- И какой же? – заинтересовался Ульяс, скрывая сильный внутренний скептицизм. В любое время он мог стать очень богатым человеком. Самым богатым в империи. Вся проблема заключалась в том, что он не мог афишировать своё состояние. Сдержал невольный вздох.
- Ты получишь булатную саблю. Да-да, именно ту самую, которую у тебя фактически отобрал Карамург. Ну, он тогда принудил тебя её себе подарить. Трудно считать такое действительно подарком. Карамурга уже нет. Эта сабля перешла ко мне. Я тебе её верну. Будет твоей.
Достал откуда-то снизу ножны с находящимся внизу лезвием. Видимо, там имелось подходящее место для них. Обнажил лезвие, показал на нём странные дымчатые узоры. Повторил прежний опыт. Повернул клинок острием вверх и бросил на него свой носовой платок. Шёлковая ткань, попав на него, под своим весом оказалась разрезанной на две части. Они упали на пол.
- Та самая, - удовлетворённо заявил Янчар. – Саблю получишь сразу же после выполнения задания. Ну, как, берёшься за него?
Булатная сабля задела какие-то чувствительные струнки в душе убийцы, что-то всколыхнула в ней, и он согласился. Ему показалось очень лестным совершить то, что никому более не под силу. Примерно так он думал, отправляясь к барону-магу, а с тех пор его возможности увеличились. Да ещё как! Он способен ходить по теням. Совершенно никому не видимый и способен нанести смертельный удар буквально из ничего и ниоткуда…
Сказал сам себе: «Ну что, принц преступного мира Эдаллы, приступай к осуществлению плана захвата императорского трона. Всё у тебя для этого имеется! Вперёд! Смелее, смелость города берёт!..»
+ + +
И вот уже который день Ульяс живёт в Сетунвельде, поселившись в гостевом доме «Ласточка». Он находился неподалёку от замка великой баронессы Сетунвельдской и Босссентусской, до него, как говорится, рукой подать. О цели визита его не спрашивали, но иногда Ульяс сам оглашал, что намерен привезти сюда своих престарелых родителей на лечение. Потому никого не будут интересовать его походы к замку, где обычно собирались толпы желающих попасть на лечение к «самой великой баронессе».
Говорили, что она творит настоящие чудеса: избавляет от любого недуга. Чуть ли не оживляет мёртвых. И сие не было простыми словами. Ульяс своими глазами наблюдал, как после одного из приёма больных слуги потом уносили охапками брошенные за ненадобностью костыли. Он видел это, когда появился в замке в первый раз и слишком поздно, близко к вечеру.
Лечением великая баронесса занималась не каждый день, допускала к себе не слишком большое количество страждущих. Придворные говорили о занятости правительницы важными государственными делами. Они отнимали немало времени.
Ульяс бродил по Сетунвельду, стараясь запомнить расположения улиц, наиболее заметных зданий, городских ворот. Последние могут понадобиться при спешном покидании города. Следует быть готовым и к такому повороту событий.
А вечерами он начинал хождения по теням. Уверенность в себе у убийцы росла. Ульяс стал всё дальше заходить в замок великой баронессы, скоро узнал подход к её спальной. Сюда он придёт по теням, а они образуются с наступлением темноты. Решил, что лучше всего явиться к правительнице ночью, когда она уже будет спать. А самый крепкий сон ближе к утру.
Завершив все подготовительные действия, далеко за полночь Ульяс отправился в замок. Предварительно экипировавшись соответственно всем необходимым. Облачился в тёмные одежды.
Продвигался по теням уверенно, это дело становилось для него всё более привычным. Как всегда, остался незамеченным стражами на крепостной стене. В коридоре первого этажа охранник не слишком утруждал себя обзором помещения, увлечённый беседой с девицей. Видимо, служанкой. Он явно намеревался перевести их отношения в горизонтальную плоскость…
Этажом выше охранник зевал и боролся с дремотой, постепенно ослабевая в этом поединке. Ульяс прошёл не только мимо, но и сквозь человека, так как тень падала прямо на него. Ульяс давно этому не удивлялся, подобное происходило нередко: и если тенеходец только видел людей, но не ощущал, то они его не видели и не ощущали. Он был для них бесплотной тенью. Тенью в тени…
И вот убийца оказался в спальной. Оглядел её поначалу из тени. На огромной кровати, прильнув к плечу своего советника, крепко спала великая баронесса. Можно было подойти к ней слева, но Ульяс, поразмышляв, решил всё же начать с мужчины. Почему-то в нём жила крепкая уверенность, что с женщиной справиться легче. В памяти крутилось недавно услышанное: как маг он не уступает баронессе. Услышал такое на днях от рябой старушки у ворот замка.
Ульяс достал кинжалы, небольшие, но острейшие. Вознамерился отправить их поочередно к жертвам своей невидимой магической рукой, но к своему удивлению, не смог её создать. Такое случилось впервые с того далёкого дня, когда он освоил данное заклинание. Его прошиб пот от мысли: это же маги! Они выставили магический заслон!..
Попробовал, но не сработало и заклинание о бесшумности его действий. До ушей дошёл лёгкий звук от его ноги, переступивший за край тени на паркетный пол спальной.
Ульяс, с трудом сдержал крайне неприятные предчувствия. Теперь ему оставалось лишь подойти и использовать кинжалы уже своей настоящей рукой. Решил начать с мужчины. Тихо уже полностью вышел из тени, приостановился, готовый в любое мгновение юркнуть в неё обратно. Спящих он не потревожил.
[justify]Сделал шаг направо, дабы подойти к советнику баронессы, но тот вдруг раскрыл глаза, чуть приподнялся на локти и своим взглядом приковал к