От глаз царя не ускользнуло мимолётное общение Канинея с Янсеном и от спросил:
- Казиней, я вас я знаю, а кто это с вами?
- Янсен, - выступил вперёд и чуть склонил голову в знак почтения Янсен.
- Просто Янсен?
- Я советник императрицы Вильяны I.
- Никогда не слышал о такой.
- С недавних пор она правит Эдалльской империей, и я послан ею во главе особой полномочной делегации.
Главный придворный маг не удержался и влез в диалог:
- А нам вы сказали, что вы – врач.
- Да, я ещё и врач.
- Советник и врач императрицы?
- Нет, просто её советник. Императрица Вильяна I не нуждается во врачах, она – сама врач. Как и я.
- Как много неизвестного мне на свете! – покачал головой Владант. – Сколько живу, столько нового узнаю. Значит, явились сюда на помощь моим лекарям.
Полный врач издал невнятный звук и сказал:
- Простите, ваше величество, но вынужден сказать правду. На сей раз наше искусство оказалось бессильным. Мы к вашему исцелению непричастны. Эта заслуга целиком и полностью на нашем коллеге, целителе Янсене. Признаю это ради правды и истины.
- Вон оно что, - изучающе царь посмотрел на того.
- Дело в том, ваше величество, что тут имел дело простой сглаз, с которым ваши врачи оказались незнакомы… - скромно пояснил Янсен.
- И я тоже не сумел его разгадать, - счёл себя нужным заметить Казиней, прервав целителя. – Как ни досадно, но я, как все маги, доселе не обращал внимания на эти низкие уловки знахарок и колдуний. А некоторые из них, как выяснилось к моему стыду, весьма коварны.
- Вы сказали, что можете указать того, кем наведён сглаз! – воскликнул врач с усиками, обращаясь к Янсену. – Так кто же это? Говорите, не таите!
Владант вопросительно повернулся к Янсену. Все навострили уши. Но тот покачал головой:
- Ваше величество, это лучше услышать вам наедине со мной. И не только имя.
- Но! – пытался было протестовать главный придворный маг, но сразу же замолк после решительного жеста царя.
Владант внимательно оглядел Янсена и спросил:
- Вижу, вы не враг мне.
- Нет, не враг, ваше величество.
- Значит, друг?
- Больше чем друг. Значительно больше.
- Значительно больше? – чуть задумался Владант. – Мне хочется узнать больше о том, кто вы. - Повернулся к Казинею и врачам: - Прошу вас оставить нас наедине.
Те с некоторой неохотой вышли. Царь повернулся к Янсену:
- Рассказывайте.
- Начну с вопроса. Ваше величество вы подписывали указ об аресте наследного принца Миланта?
- Что? Он арестован? Когда? Кем?
- Только что принц Милант доставлен во дворец и помещён в подземную камеру.
- Кто посмел?
- Тот, кто и навёл на вас сглаз.
- Назовите его имя!
- Уверен, ваше величество, что вы уже и сами догадываетесь…
Владант ответил не сразу, какое-то время пребывая в смятении:
- Но он же муж моей единственной дочери?!
- А ещё Бумбис очень сильный маг. Плюс к этому он является вашим главным советником и главным воеводой. На пути к трону у него лишь две помехи: вы, ваше величество, и принц Милант. С вами он почти покончил, но поторопился, решил ускорить дело…
Раздался стук в дверь
- Ваш обед!
- Что – обед? Я тут буду набивать утробу, а мой сын будет страдать в камере?!
- Ваше величество, - сказал Янсен, - во-первых, вам нужны силы, ведь дело предстоит непростое. Во-вторых, ваш наследник молод и полон сил, ещё немного в камере просидит без всякого ущерба для себя. Пусть лучше осознает своё положение, на будущее это пригодится. А в-третьих, я вам ещё кое-что поведаю. И самое последнее, спешка к добру не приводит. Нужно делать всё в своё время…
- Вы умеете убеждать, - подумав, согласился царь. – Пора вставать, переодеваться и подкрепляться. А затем за дело приниматься.
- Именно так…
Глава 16. Зеркальный маг
Когда Бумбис вошёл в царскую опочивальню, то Владант находился в кровати под одеялом, натянутым почти до носа. Рядом стоял Янсен.
Бумбис окинул его удивлёнными глазами и грубо спросил:
- А ты кто такой?
- Целитель, - коротко ответил Янсен.
- Почему ты здесь?..
Слабым голосом, изображая совсем больного человека, царь оборвал его:
- Оставьте, дорогой зять. Это врач. Он своё дело знает. Мне стало легче, и я позвал вас.
- Слушаю вас, ваше величество, - почтительно склонил голову Бумбис, пряча недовольство.
- Я хочу видеть своих любимых детей. Чарову и Миланта. Пригласите их ко мне. По одному. Хочу передать, возможно, свои последние наставления. Начну с сына, он всё же старшенький. Приведите ко мне. И побыстрее…
- Но нужно ли это?
- А почему нет?
- Вы в таком состоянии, что лучше бы пригласить врачей.
- Спасибо за заботу о моём здоровье. Но мне стало лучше… - при этих словах царя Бумбис бросил на Янсена взгляд, полный ненависти, - а потому хочу воспользоваться этим и поговорить с детьми. Немедленно вызовите Миланта. Я приказываю вам!
- Но, ваше величество…
- Вы противитесь моей воли? Иль я уже и не царь? Тогда я приглашу того, кто исполнит мой приказ. И Миланта приведут!
- Ваше величество, я хотел сказать, что доставить Миоанта сюда невозможно.
- Это ещё почему?
- Он арестован. Стало известно о его измене.
- Он изменник? Этого не может быть! И кто арестовал Миланта? Уж не вы ли, зятёк?
- По вашему приказу, ваше величество.
- Не помню, чтобы я такой приказ подписывал.
- Вы находились в очень плохом состоянии, а неопровержимые улики доказывали измену.
- Я что, подписывал приказ, не приходя в сознание?
- Нет, вы были слабы, но в полном сознании.
- А почему я этого не помню?
Бумбис развёл руками, не находя подходящих слов.
- И если я подписал приказ, то он должен быть у вас.
- Он у меня.
- Покажите, уважаемый зятёк…
Очень нехотя Бумбис достал из-за пазухи свиток и протянул царю.
Тот взял его раскрыл, внимательно осмотрел и сказал:
- Действительно, моя подпись. Безукоризненно чёткая. Не придерёшься.
- Это ваша подпись, ваше величество.
- Скажите, пожалуйста, мой уважаемый зятёк: как я, находясь в самом скверном состоянии, сумел столь безукоризненно расписаться? Подобное мне удавалось далеко не всегда. А у меня и сейчас руки дрожат, ничего похожего написать не смогу. А уж в худшем состоянии…
Лицо Бумбиса исказилось, он выругался, вскинул руки и послал в сторону царя красную, как кровь, волну. Но она остановилась, совсем немного не дойдя до Владанта, глаза которого испуганно расширились…
Бумбис тужился изо всех, стараясь преодолеть невидимый заслон, но тут услышал со стороны насмешливый голос:
- Не старайся, ничего у тебя не получится.
- Ах, это ты всему виновник?! – с этими словами Бумбис направил подобные волны, но ржаво-багрового цвета в сторону Янсена.
Некоторое время тот стоял, как бы омываемый ими, а потом сказал, повернув голову в сторону царя:
[justify]- Насмотрелись? Я обещал сделать вам видимыми магию вашего зятя. Вы её увидели. Он намеревался вас вконец обессилить, а после этого вы прожили бы не больше двух-трёх дней. А меня он попросту намеревался убить. Ваш зять очень сильный маг. Ваши придворные маги заметно