С этими словами Азван подошёл к старому магу и приобнял его за плечи: сначала сам окрасился многоцветным сиянием, а затем оно перешло, словно бы перелилось, на Лейтания. Радужные искры пробегали с его ног до головы…
Царь с сыном изумлённо наблюдали за выправлением осанки Лейтания, он будто бы вырос. Складки старческой кожа лица разгладилась, пигментные пятна с них и высохших рук исчезли, щёки даже окрасились лёгким румянцем.
Наконец Азван отстранился от него словами:
- Я сделал всё, что мог. Так что вы ещё много-много раз будете выходить из дома. Думаю, можете продолжить свою прежнюю службу при дворе.
- Это ты обязательно должен сделать, уважаемый Лейтаний, - сказал царь, - нам ты нужен. И как просто маг, и как пророк. Прежде нам часто помогали твои пророчества.
- Они не мои – пророчества приходят к вам через меня. Но не от меня.
- Очень попрошу вас, - сказал Азван, - помочь мне с поисками Девы Победы. Надеюсь, к вам придёт видение, из коего станет более понятно – кто это или что это? Где вести поиски? И всё прочее.
- Постараюсь, сделаю что смогу, - заверил принца Лейтаний. – А там как получится, ничего обещать не буду.
- Надеюсь, что хоть что-то ещё я от вас узнаю.
- Мне самому бы хотелось это знать…
Глава 18. Властелин тьмы и света
Как ни старался Азван, но ничего более о Деве Победы у старого пророка выведать не удалось. Как и у всех остальных.
Зато он услышал немало интересного о Кромлехе. К своему удивлению, Зеркальный принц понял, что доселе он знал о нём очень мало. Только то, что этот могущественный князь-чародей пришёл в здешние места с дружиной витязей, подчинил местные народы, возвёл дворец и огромную стену вокруг него из твердейшего белого камня, которая поныне носит его имя – Ограда или Стена Кромлеха. Пришла идея: найти его могилу и попробовать отзеркалить знания древнего мага. Возможно, они помогут ему в противостоянии с Чужегаром.
Вспомнил, что упокоился Кромлех в Сиверских горах. Принялся расспрашивать, и узнал следующее…
К концу своей жизни Кромлех сильно занедужил и последние дни даже не вставал с постели. Затем приказал отвезти его к Сиверским горам, что и было исполнено. Там у входа в пещеру со всеми простился. К всеобщему удивлению, поднял и удалился вглубь горы. Последними словами-наставлениями Кромлеха были: «Могилы моей не ищите».
Его ждали у входа пещеры, считая дни - три дня… девять дней… сорок дней…
Затем справили достойную тризну. Призванные мастеровые заложили вход в пещеру и ещё несколько других, находящихся в стороне. Предельно тщательно замаскировали их, а придворные маги наложили заклятья, сделав входы неотличимыми от обычных скальных поверхностей. Но и позже длительное время поставленная стража никого не подпускала к данному участку горы. Только спустя много лет её убрали.
Несмотря на строжайший запрет, влекший за собой смертную казнь, иные пытались разыскать могилу Кромлеха, но так и не смогли.
Азван отправился на её поиски. Об этом никому не сказал, лишь предупредил своих непосредственных помощников о том, что он некоторое время будет отсутствовать.
Применил магию и невидимым понесся к Сиверским горам. Они находились сравнительно недалеко в северной стороне от столицы. Вылетел утром, а уже в полдень оказался у цели.
Сиверские горы были невысоки, занимали довольно значительное пространство.
Замаскированный вход в пещеру нашёл очень быстро: несмотря на прошедшие века, ощущалась наложенная на него могущественная магия. На четырёх других входах, поменьше, она оказалась меньшей.
Взламывать их Зеркальный принц не стал, помнил завет-наказ Кромлеха: «Могилы моей не ищите». Надеялся отыскать такое место, где он окажется наиболее близок к месту упокоения былого властителя, и откуда сможет перенять его знания.
Начал медленно летать над горными отрогами, склонами, выискивая такое место, напрягал все свои магические силы…
Обнаружил такое к вечеру. Оно находилось в пологой расщелине. Наиболее ощутимо присутствие Кромлеха Азван почувствовал около крутого скального склона серо-белого камня. К его досаде ничего отзеркалить он не смог. В сильнейшем разочаровании намеревался вернуться в Азград, но всё же решил задержаться. Вспомнил, что магия лучше всего ощущается в глухую ночь, ближе к утру.
Пожалел, что не взял ничего из съестного с собой. Впрочем, «сытое брюхо к магии глухо», вспомнил он наставление главного придворного мага Духовлада, слышанное от того в детстве. Так что ничего, это он легко переживёт. Да и лёгкий голод – лишь усилит его магические чувства.
Только на некоторое время ушёл в тень и сразу перекинулся в свет. Помня, что пребывание в нём наполняет его энергией…
Когда вернулся в горную расщелину, то в горах уже царила ночь. Пока ещё не слишком глубокая.
Постоял, вчувствовался в недра – магическое ощущение загробного пребывания Кромлеха стало значительно сильнее, чем днём. Решил выждать ещё некоторое время.
Присел на валун, оперевшись спиной о каменный склон, прочти отвесный в данном месте.
Сосредоточился. С самого начала он решил действовать с предельной осторожностью. Хватит уже одного случая с Чужегаром! Тогда он столь усиленно пытался отзеркалить его знания, что сам того не ведая подарил ему вторую жизнь. Воскресил, поднял из могилы, а теперь не знает, как с ним справиться..
Как бы такое снова не повторилось!..
Уши Азвана вдруг уловили очень тихие, странные звуки. Он не сразу понял, что тому было причиной. Пока в стороне в стороне не увидел, как из образовавшейся дыры в горном склоне одна за другой показались две фигурки. Каждое существо было не выше колена. Догадался, что это были гномы. Один из них что-то сказал другому…
Азван тут же применил заклинание, дающее понимание любого языка…
- Да, ты прав, милейший Кудрявчик. Мерзкого ослепляющего солнца нет. Нас оно ослепить не может.
- Да я бы и солнца не испугался, - горделиво заявил второй гном. – Это тебя, Звонец, пугают подобные пустячки…
- Ничего меня солнце не пугает… - начал было его товарищ, но тут же осёкся и воскликнул: - Ой, тут дылда! Назад!..
Но убежать гному не смогли, им помешал Зеркальный принц, перекрыв отверстие в скале магической преградой, а затем заставил их оставаться на одном месте. Тут же попытался успокоить парочку:
- Я не враг вам. Успокойтесь. Клянусь я не враг!
- Ой, все дылды так говорят!
- Успокойтесь. Даю честное слово, я вам не враг. Наоборот, я друг гномов.
- Врёшь! Ты же дылда!
Второй гном тут же добавил:
- Говоришь, что друг нам, а сам взял нас в плен.
- Извините великодушно, я просто хочу поговорить с вами.
- О чём нам говорить с дылдой, который держит нас магией? Настоящие друзья так не делают!
- Довольно давно я странствовал в далёких южных странах и там побывал в подземном королевстве гномов… - начал рассказывать Азван.
Гном усомнился:
- Кто ж тебя в него пустит? Ты же – дылда!
- Те гномы меня к себе пустили. Хорошо приняли меня. Главным был там тогда Большак. Он очень благожелательно меня принял. Большаку даже помогли улучшить самочувствие некоторые мои магические заклинания.
- Ты не врёшь?
- Это истинная правда. Большак тогда уже и ходил с большим трудом. Ему пригодилось моё заклинание о полёте. Но это было в начале. А потом мы пообщались с его врачами Здоровяком и Густобровом, обменялись друг с другом своими познаниями лечебной магии. После они сильно оздоровили Большака.
Гномы заявили, что никогда не слышали названных имён.
- Так это же давно было. Чуть ли не сто тридцать лет назад! Чуть менее. Ещё там я познакомился с Мухобоем, Пыхтяшкой, Охотницей, Послушным, Кокеткой, Маслоедом… Да, тогда меня освободили из тюрьмы царя скорпионов гномы Борзоног и Барсук…
- Ты сказал – Борзоног?
- Да, именно так. Борзоног.
- Сейчас в тех краях главный Большак некогда носил другое имя – Борзоног. Уж не он ли?
- Наверняка, он, - обрадовался Азван. – А что вы о нём знаете?
Гномы переглянулись. Один ответил:
- Почти ничего. Запомнил по той причине, что слышал от кого-то, что он не любит, когда его называют Большаком, предпочитает пользоваться прежним именем – Борзоног. Больше ничего о нём не знаю.
Другой гном добавил:
[justify]- А что мы можем знать о