Осознал истину: даже оставшись один, совершенно без войска, Чужегар будет представлять собой страшную опасность. Нужно воздействовать прямо на него самого, иного выхода нет..
Уже днём, используя новые возможности хождения по свету, принц внезапно появлялся неподалёку от Чужегара и, издевательски смеясь, атаковал его чем только мог – молниями, огненными шарами, ядовитыми сгустками, комками холода и мрака, ливнем из кислоты…
А затем оставлял вместо себя своего двойника, а сам ловко исчезал, дабы внезапно возникнуть в ином месте и снова атаковать врага.
В ходе пребывания в свете принц подметил, что каждый раз, побывав в свете, он испытывал подъём сил, как бывает после очень хорошего отдыха. Стал пользоваться этим, и когда слишком сильно уставал, то отправлялся в свет, где быстро восстанавливал обычную бодрость.
Глава 19. Чёрный маг
Каждый раз перед очередной битвой Азван искал среди многих познаний, полученных от наставников или отзеркаленных у могущественных магов, что-нибудь, способное ему помочь. И каждый раз терпел неудачу.
Однажды задумался: а зачем Чужегар водит с собой немалую армию? Она ему же не нужна! Он в одиночку способен разбить любое войско, никакие помощники ему не нужны. Тем более, такие слабые, без всякого магического знания и такого же умения. Большую часть его воинства составляли обычные люди, вообще не ведающие даже элементарных азов колдовства.
Азвану пришла идея: «А что, если и мне привести армию?.. Нет, не людей. На убой их не поведу. Но я же в состоянии сотворить ого каких грозных существ! Посмотрим, как мерзавцу такие понравятся? Отвлеку его внимание, а сам тем временем обрушусь на него!..»
И сразу же взялся за дело. Сотворил множество элементалей из земли, воды и воздуха, последние передвигались по воздуху, изумляя видящих их. Хотя толку от них по большому счёту не было никакого. Для более-менее мастеровитого мага. Только людей могли напугать, не более. Но вид у элементалей был внушительный, их было много и на их создание много сил и времени не ушло.
- Не качеством, так хоть количеством, - хмыкнул про себя Зеркальный принц.
Огромный глиняный холм пошёл на создание свыше десятка големов, высотой в шесть-семь человеческих ростов. Выглядели они очень грозными. Запросто могли передавить ногами или прихлопнуть кулаками толпу обычных воинов…
Речные валуны были превращены в ужасных грифонов, львов, ехидн, драконов, гигантских дикобразов…
Деревья леска, мимо которого оказался Азван, стали воинами-великанами. Ужасных и опасных. Правда, не сильных магам…
Всё это разношерстное сборище он пошёл на Чужегара.
Тот удивлённо посмотрел на странное войско, а затем громко расхохотался. Азван же метнул метнул в него каскад разнообразных молний – огненных, каменных, ледяных, кислотных, пустотных. Но все они погасли у груди чёрного мага, не причиняя ему видимого вреда.
По мановению руки Зеркального мага вся его армия двинулась на Чужегара, но тот обрушил на неё разнообразные молнии с громами, залил потоками пламени, в которых почти мгновенно исчезали воздушные и прочие элементали, запылали деревянные солдаты, каменные существа стали рассыпаться на куски. А големы затряслись от грозного рыка Чужегара, осели и превратились в груды бесформенной глины.
И вот уже остался один Азван без всякой поддержки. Враг уничтожил его войско в несколько мгновений. Осознал, что было глупо приводить её. Хорошо, хоть не было людей.
Зеркальный принц вздохнул, взмыл в воздух и с сотворённой саблей в руке бросился на чёрного мага…
Дрался недолго, слишком уж он был разочарован своей неудачной идеей – привести сюда армию. Она была разбита в считанные мгновения. Потому в один из моментов отступил и ушёл в свет, оставив соперника торжествовать очередную победу.
Среди очень многого в своей памяти Азван обнаружил необычное заклинание «Чёрное копьё мрака». Нашлось таковое среди того, что он отзеркалил у владыки тёмного царства Чернобоха. Тот его ни разу в ход не пускал, ибо считал чрезмерно мощным, обходился более мягкими средствами. Потому осталось неизвестным, насколько действенно это «Чёрное копьё мрака». Сумеет ли противостоять ему Чужегар?..
Для усиления эффекта Азван решил применить его неожиданно и с максимально близкого расстояния.
Несколько раз приближался к чёрному магу и в тени, и в свете, а когда тот его обнаруживал, то вступал с ним в бой. Затем удалялся и снова повторял попытку. Выяснил, что ближе чем на сотню шагов подойти к Чужегару не удаётся, тот не видел его, но каким-то образом чувствовал опасность и принимал боевую стойку.
Азвану очень хотелось атаковать противника не только неожиданно, но и нанести удар «Чёрным копьём мрака» в спину врага. Долго боролся с сильным искушением, но всё же отверг эту идею. Подобное показалось ему бесчестным.
Для нападения выбрал ночь. Приблизился к Чужегару на предельно возможное расстояние и, прежде чем тот его обнаружил, вышел из тени: прочитал заклинание и в противника понеслась тёмная холодная молния, она была чернее всякой ночи…
Чужегар успел вскинуть руки и принял удар на грудь. Тут же с его спину словно начал дуть даже не ветер, а ураган, увлекая чёрного мага навстречу заставшей у его груди ужасной молнии: она словно втягивала в себя воздух, к ней тянулись его одежды и волосы…
Он едва устоял на ногах, упёрся изо всех сил и закричал громовым голосом:
- Нет! Не поддамся! Нет! Нет! Нет! Я сильнее! Сильнее!..
Азван растерянно наблюдал за происходящим.
Позже, вспоминая это, он корил себя за то, что не нанёс следующий удар или даже несколько. Чужегар был весь поглощён борьбой с «Чёрным копьём мрака» и мог не устоять…
Но в те моменты он об этом не думал.
А несколько секунд спустя Чужегар торжествующе вскинул руки, а по «Чёрному копью мрака» прошла волнистая рябь и она растаяло в воздухе, оставив после себя запах серы.
Уходя в тень, Азван услышал торжествующий крик Чужегара:
- Опять у тебя ничего не получилось, папашка! Слаб ты передо мной!..
Некоторые надежды Зеркальный принц питал в отношении необыкновенного заклинания «Ледяные объятия». Им можно было заморозить кого угодно или что угодно до состояния льда. Применил его на поле боя, Чужегар застыл на месте. Но эта неподвижность продержалась лишь несколько секунд, а затем от него повалил парок, скоро ставший нарастающими в объёме клубами пара. Азван продолжил набрасывать на врага новые заклятия «Ледяные объятия», но чёрный маг с каждым последующим справлялся всё более успешно. А затем и вовсе разогнал почти сплошные облака бело-серого пара и установил перед собой невидимый защитный экран, который справлялся со всеми дальнейшими магическими ударами…
На следующий день Азван вернулся с очередной идеей, сыскал во множестве магических формул, полученных от могучего Змияда, - заклинание «Демонический рык». Им можно было рушить даже скалы, крепчайшие городские стены, самые большие постройки, а у живых существ от сильнейшей тряски внутренние органы превращались в месиво, почти в кисель. Смерть их была ужасной.
Вступил в поединок с Чужегаром и поначалу всё происходило как и в предыдущие разы. Противники обменивались привычными магическими ударами. Азван всё улучал момент, дабы успешнее использовать «Демонический рык». Но вот чёрный маг не предоставил ему такой возможности: словно встрепенулся, злорадно рассмеялся, распростёр в стороны руки, в доли секунды необычайно искусно сплёл в замысловатую формулу несколько изощрённых заклинаний и швырнул её в сторону противника…
Совершенно ошеломлённый, Зеркальный принц принялся защищаться от угрожающей ему колдовской сети, состоящей из многочисленных явных, материальных, или магических зубцов, грозящих ему многочисленными травмами. В том числе ядовитыми, плотоядными, пожирающими заживо человеческую плоть. И сеть неотвратимо сжималась. От некоторых зубцов, угрожающих выколоть глаза, принц едва защитился поднятой левой рукой, другой он творил различные виды защиты, но они почти не помогали…
Довольно скоро Азван превратился в израненный, сильно объеденный со всех сторон огрызок человека, покрытый страшными ранами. Сквозь ладонь прошло острие и оно грозило вот-вот вонзиться в правый глаз…
Практически теряя последние силы и сознание, он ушёл в свет под торжествующий крик чёрного мага:
- Попался, папашка! Ха-ха-ха!..
Мгновенно смолкли все звуки, он оказался в мягком благодатном свете. И лишился чувств…
Спустя некоторое время пришёл в себя и обнаружил, что путы сети на нём постепенно как бы тают. И повторно упал в обморок в момент их исчезновения…
Очнувшись, удивился, что ещё жив. Но даже не мог повернуться, ибо чуть ли не большая часть кожи, мышц и частично костей у него не существовало, всё поглотила ужасная сеть Чужегара…
Азван совершенно не представлял, что ему теперь делать? Но возвращаться в обычный мир на расправу черного мага он не желал. Мотнул головой: лучше умереть тут…
[justify]Пробилась мысль о некотором знании члена гильдии убийц Ульясе, которое в числе прочего