Укус гадюки

как съезжает назад и того и гляди сверзится под копыта. В простуженных легких хрипело и клекотало. Пленник принимал это за недовольное урчание и втянул голову в покатые плечи, опасаясь, что нежить вопьется клыками в шею. 

Триумфальное шествие встретила красотка. Недовольно кривила носик и поджимала губы, когда мужчины поручили грязную работу. Белые ухоженные руки с нанизанными перстнями кричат о знатном происхождении. Такой положен эскорт из слуг. Зато сложно определить к какой ветви народа принадлежит. Кожа слишком светлая, а волосы чернее ночи. Радужка с лиловым оттенком. Разрез глаз не похож на татарский, хотя едва заметная складочка есть. Скулы острые и подбородок слегка вытянут. 

- Деда позови, - бросил недовольно Азиз.

Утратив бодрость и задор, медленно слез с лошади. Придержал поводья, когда Тим сполз, буквально свалился вниз. Сцепив зубы, приглушенно застонал. После растяжки, сведенные судорогой, ноги отказали окончательно. Соболиные брови холодной красавицы взметнулись вверх и откинула полог чума. На ухоженном нежном лице отчетливо проступило презрение пополам с брезгливостью. 

- Силы покинули тебя? - радостно оскалился монгол. - Сейчас изгонят окончательно!

Негодяй уверенно расправил широкие плечи. Карие глаза хищно щурились. Дома предки помогают, как говорят угры. Под последними следует принимать такие народы: ханты, манси, остяки, вогулы… Термин, скорее, художественный, чем научно обоснованный. Например, коренное население Южной Сибири произошло от славянских родов. Татары пришли потом, по мере расширения орды в захватнических целях. Хватало беглых опальных князьков, переселяющихся с подданными. Городки на реках стояли задолго до них. Об этом свидетельствуют найденные курганы и городища. 

- Только попробуй — тронь! - Тим лихорадочно зажал в руке нож и тут же зашелся в громком кашле.

- Хватит уже, - проворчал недовольный Нуолан Нерох и решительно вынул черный клинок с костяной рукояткой.

Лишь поднятием кустистых бровей выразил все удивление. Этот древний кинжал не спутаешь с другими. Способ закалки стали в масле или жире известен давно. Сталь приобретает черный мрачный цвет, зато не ржавеет. Моржовая рукоять напоминала полумесяц. Клык принадлежал водяному зверю, неуклюжему на суше, но прекрасному пловцу. Изображения рисунка стерлись, размылись, но еще можно угадать большую кошку. Зверь этот похож повадками на рысь, но гораздо крупнее и легко прокусывает длинными клыками шкуры мохнатых исполинов. Довольно доверчивых, их травили хитрой приманкой. Молодых можно убить и так. 

Ритуальный кинжал принадлежал одному из старших — основателю рода. Решительный успешный охотник добыл шкуру свирепого хищника и повесил на шею ожерелье из клыков. Секреты закалки и ковки железа были известны не всем. Изделия обменивали у южан — светловолосых и голубоглазых, живших за каменными стенами. Некогда этот народ подвергся нападению грязных немытых захватчиков — народов с востока. Прочные укрепления некоторое время сдерживали пришельцев. Часть из защитников погибла, а другие ушли на север. Конечно, Нуолан Нерох не знал, что от захватчиков и образовалось китайское государство. Кичатся своей выдуманной древностью, хотя бумагу, порох и многое другое переняли у соседей. Победили хитростью, подлостью и коварством. 

- Ты спрашивал: стоит-ли дружить с русами? - усмехнулся шаман. - Предки четко указывают путь. Нам следует перейти на сторону светловолосых.

- Но, как так? - на лице монгола проступило явное огорчение. - Бек Кадыр приглашал на соколиную охоту. Попробуй отказать!

- Не забывай, что родня есть у тебя и здесь, - положил жилистую руку на покатое плечо мужчина в волчьем укороченном тулупе.

Он закончил растирать ноги Тима медвежьим жиром. Последний сцепил зубы, терпя ноющую боль. Бледный лоб блестел, покрытый бисеринками пота. Кровообращение восстанавливалось и по суставам разливался жидкий огонь. Мысленно взвыл, судорожно комкая пальцами бараньи шкуры. Скот на севере разводили давно, правда вместо кошек держали хорьков или куниц. В загонах, на открытом воздухе зимовали быки и коровы, покрытые настоящей густой шерстью. Облысели они потом, после ряда селекции. 

- А при чем здесь этот грязный язычник? - покривился Азиз, указывая корявым пальцем на соперника.

Он не испытывал одобрения к какому-то лохматому дикарю, посмевшему посягнуть на чужое имущество. Девушка принадлежала торговцу с Вузюкова озера. Аксыл не обманывал покупателей явно и служил посредником между караванщиками с Востока, из Самарканда, Бухары, и местными охотниками пастухами. Еще, по слухам, ушлый скупщик доносил обо всем хану Сейдяку. Особенно ценились кованные изделия, вина и шелк с Юга. 

- Этот парень — глаза и уши хана урусов, - пояснил Нуолан Нерох и в воздухе повисла напряженная тишина…

Умный человек без труда сопоставил несколько фактов. Во-первых, Тим скрывался, ведь раненому могли оказать помощь в ближайшем поселении или той же татарской крепости. Его спутник — сущий проходимец направился в сторону Тобола, где русы спешно возвели крепкие стены. Заметил и необычные голубые глаза охотника и жесты, присущие воину. Рука невольно тянется к поясу, где обычно находится сабля. 

- Как вы догадались? - опешил Тим.

С остервенением почесал слипшийся колтун волос, не хватало блох подцепить. Уже успел соскучиться по жаркой бане, пусть даже без девок. Молодой и неопытный, сам не заметил, когда в разговоре допустил несколько промашек. Лазутчик из него не получился!

- Все же, зачем нам помогать русу? - монгол нервно теребил пряжку.

Карие хищные, как у рыси, глаза превратились в узкие щелочки. Намерения не трудно прочитать на помрачневшем лице. С сожалением потрогал светлый пушок на подбородке. Борода не растет вовсе, что не считается признаком мужественности. Может, именно потому пытался доказать способность пролить кровь врага? Кроме амбиций есть еще азарт. Азиз хотел попробовать себя в бою, пережить пляску смерти, испытать острые ощущения. 

Людей, зависящих от адреналина хватает и в 21 веке. Не только футбольные фанаты выплескивают негатив в потасовках. Спортсмены, не особо нуждаясь в деньгах, вновь и вновь выходят на ринг, чтобы испытать себя, получить сильные эмоции. Лишенные настоящих сражений, олимпийцы служат хлебом и зрелищами, напоминая гладиаторов древнего Рима. Конечно, уже нет такой явной жестокости, но противостояние часто заканчиваются травмами. 

Почему не ведется войн, как в начале 19 или 20 веков? Неужели, противовесом служит ядерное вооружение? Но ничего не мешает методично уничтожать планету химическими отходами. Мировое правительство уже поделило мир на сектора и спокойно качают ресурсы. Ненужное население проще уничтожить, развратив ложной пропагандой и навязанной культурой. Люди погибнут от вредных привычек, подверженные различным болезням. Еще можно устроить искусственный кризис, голод, и матери уже не рожают детей, а смертность превышает рождаемость. Так и регулируется численность населения на настоящий момент.

Тивир — дядька в укороченном волчьем кафтане оказался двоюродным братом отца благородного Азиза, дворянина по местным меркам. Коренной житель Сибирского княжества породнился с татарским беком — сотником при Саид Ахмаде. В этом нет ничего особенного. Так многие из русских бояр и князей имели родню там — среди кочевников. Взаимоотношения развивались не в пример дружелюбнее, чем с Западом. Татары перенимали православную культуру, становясь с нами одним народом. Золотая орда — многонациональное государство с разными верованиями. 

Тим не знал, что идет борьба между Сибирскими беками и князьками. Так родственник Азиза — Кадыр хотел сместить наместника Вюзуковой крепости. Должность эта была прибыльной, когда собираешь мзду с местных охотников и рыболовов, принимаешь в гости караваны. Один из таких привез добрые сабли и легкие кожаные панцири для молодцов, желающих попробовать силы в набеге. Снабжение издалека шло не просто так. Все эти действия против крепнувшего Русского государства принимал турецкий каганат, недовольный потерей Крымского влияния. Конечно, не сам султан отдавал конкретные приказания и не всегда на троне мудрый правитель. За властью гнались его сановники. 

К сожалению, во все времена происходит одно и то же. В первую очередь всегда страдают крестьяне, потом — ремесленники, средний класс, а богачи стремятся скрыться от восстаний и мятежей в других странах. Реже всего среди диктаторов встречаются идеалисты, стремящиеся к справедливости для всех, как, например, Сталин. А вот Иван Грозный был законным царем, помазанником Божьим. Народ сохранил о нем много положительных образов, запечатленных в фольклоре. Царь всячески прижимал коррупцию — бояр — олигархов того времени и поплатился. Отравили жену и сына. На известной картине Иван изображен деспотом, убивающим наследника. Но многим историкам это кажется странным, ведь царь был образованным человеком своего времени, знал множество языков, писал псалмы для Богослужения. Провинившихся бояр отравлял в ссылку, а не казнил на месте…

11.

Тим тряхнул головой, откидывая назад слипшиеся грязные волосы. Все же неприятно находится под перекрестными взглядами. Обидно, что провалил возложенную задачу. Девушка морщит тонкий аристократичный носик. Весьма нелестно высказалась по поводу всяких оборванцев. Таким проходимцам даже собачью конуру не следует доверять и прочее в этом же духе. Язык у холодной красавицы оказался без костей. Сперва монгол нагло ухмылялся, но вскоре досталось и ему. 

- Вот и скачи дальше на хромой лошади, раз связался с неудачниками…

Сестра продолжала поносить и многие татарские словечки оказались незнакомы. Ее брань была гораздо острее, чем ругань простых табунщиков. Она задевала самое нутро, вспоминая некоторые правдивые моменты, неприкрыто и язвительно осуждала всяческий промах.

- Знай свое место, женщина! - побагровел от ярости Азиз, встряхивая за узкие плечи.

В силу юношеского максимализма молодой человек не выносил критики, особенно такой — изощренной, сдобренной толикой правды. Чувством справедливости обладают именно такие люди, разделяющие мир на белое и черное. Для них нет средней величины и серых красок. Азиз, несомненно, обладал сильным характером, привыкшим не развязывать сложные узлы, а разрубать одним взмахом сабли. Такой человек не станет притворяться добреньким, а потом говорить гадости за спиной. Когда крепыш встряхнул сварливую девку, Тим невольно испытал благодарность, но поторопился…

- Тебе просто повезло, - Азиз решил сорвать злость на лохматом оборванце. - Дед не велел трогать, иначе!

- Да, ты только и можешь безоружных из лука расстреливать, - взвился лазутчик. - С безопасного расстояния каждый сможет. А с оружием так же хорош?

В молодых горячих парнях взыграло честолюбие. Каждый видел перед собой соперника. Поскольку русич был не вооружен, крепыш зло скрипнул зубами. Набросился с кулаками, желая сломить одним напором. Хитрый Тим ждал именно этого момента, специально оттягивался назад, встречая стопой в живот. Азиз