путь по шоссе, которое плавно поворачивало налево. По правую сторону был небольшой пустырь, а дальше росли деревья, с другой стороны стояли многоэтажки. Чуть в стороне виднелся большой торговый центр, на его парковке стояло несколько машин. Авто хлама на нашем пути меньше не стало, но теперь уже было просторнее. Видимо в свое время затор образовался на мосту и чем дольше мы от него отходили, тем реже стали попадаться машины. По окружающей обстановке было понятно, что мы вошли в спальный район. На определенном расстоянии от дороги возвышались многоэтажные дома, они были построены в разном порядке. Думаю, когда то это был довольно крупный микрорайон.
Впереди виделась остановка общественного транспорта, от нее остался только металлический каркас.
— Отдыхаем двадцать минут. Потом идем, - сказал Медведь.
Это было кстати. Эта стычка хоть и не сильно нас потрепала, но даже мелкие раны и ссадины стоило обработать. К тому же мы не знали, что нас ждет впереди, поэтому нужно было быть готовым дать отпор. Оказавшись на площадке остановки, я отрыл рюкзак, вынул рожки к автомату и рассовал их в разгрузку, пустые я забил патронами, что были в коробке. Когда с этим было покончено, я достал флягу с водой.
Наш маленький привал был закончен и мы продолжили путь по мертвой улице. По правую руку раскинулось пару больших торговых центров, на стенах которых еще сохранились большие баннеры реклам. Вот и с одной из них нам было улыбалось почти узнаваемое лицо женщины. Наверно, раньше она рассказывала о немыслимых скидках в этих центрах. За несколько лет материал истрепался и краска выцвела. Почему то можно было хорошо различить глаз и немного улыбки. Жутка картина. Я вам скажу.
Слева, похоже была автостоянка, ее территория была обнесена высоким забором, и там стоял небольшой двухэтажный гараж, где должен был размещаться охранник или сторож. Далеко впереди виднелся еще один крупный перекресток. До него было еще идти около километра. Справа к дороге примыкало колхозное поле, на вид серое и сухое. Слева, почти до перекрестка разлилось большое озеро. Оно тянулось параллельно дороге. Ровная гладь темной воды, окруженная кустарниками и небольшими деревьями.
Даже не вооруженным глазом на перекрестке было заметно какое-то движение. А вот это вызывало у меня опасение.
- Ребята, у нас проблемы, - сказал Сергей, рассматривая перекресток в бинокль.
- Насколько все серьезно? – спросил Хлыст.
- Настолько, что предыдущая стычка покажется нам легкой забавой. Их там около сотни. Что их там привлекает, не знаю. Но просто так мы не пройдем.
- У нас много оружия, - сказал Медведь.
- Нет. Они задавят нам количеством. Тут нужен другой подход.
Я взял бинокль у Сергея и направился к единственной легковушке, что стояла на обочине. Забрался на крышу. И припал к окулярам. То, что я увидел, мне совсем не понравилось. Наш друг не преувеличил. На первый взгляд перекресток был обычным. Разного вида люди сновали туда-сюда, натыкались друг на друга, просто стояли. Можно было подумать, что там осталась та жизни, как была раньше. Если только не делать поправку на теперешнюю ситуацию в мире в целом. Те существа были похожи на ходячих мертвецов. Но когда они переходили в свою вторую стадию, то превращались в смертоносные машины для убийств. Намного сильнее, выносливее, и не знающие эмоции. Идеи всплывали в голове одна безумнее другой. Бросится в атаку с тем оружием, что у нас есть, было бы эффективно, если бы мы знали что впереди, за тем перекрестком. А так это как нырнуть в бассейн с ядовитыми медузами и надеяться, что они не доберутся до тебя. Единственная хорошая новость была в том, что нас еще не заметили. И у нас было время придумать дальнейший план.
- Есть, у кого какие предложения? – спросил Хлыст. – Я не против, еще повоевать.
- А есть другой путь? Может попробовать пройти другой дорогой?
- Но тогда нам придется возвращаться к мосту. Еще не факт, что там по-прежнему спокойно. К тому же это краткий путь к лаборатории, - было видно, что профессор растерян. Возможно, сидя в своем кабинете в безопасности, он представлял наш поход иначе. Но как оно часто бывает, реальность вносит свои коррективы.
Я осматривался, выискивая пути к спасению нашей группы. Взгляд зацепился за автостоянку, что мы только что прошли. Там стояло несколько десятков машин. В основном это были легковушки и несколько микроавтобусов. Но мне понравился небольшой автобус очень похожий на наш «Родимыч» Вот для такого случая, мы с Хлыстом тащили в своих рюкзаках пару литров солярки и аккумулятор.
- Медведь, ты кажется водил автобус. Сможешь завести вот ту крошку.
- Ты шутишь? Даже если аккумулятор поможет. Там могло просто все сгнить за это время. Колеса спушены.
- Сделай все что сможешь. Сейчас важен элемент неожиданности. Профессор, сколько до лаборатории осталось пути?
- Километров пять, это если все время идти прямо.
- Давай Медведь, мы на тебя рассчитываем. Нам нужно проехать это расстояние.
- Хорошо, - он повернулся к Хлысту, - ты со мной.
Моя идея была проста и в тоже время безрассудна. Я решил въехать в толпу на перекрестке, пробить ее и пока они очухаются, проскользнуть дальше. Я понимал, что состояние транспорта в этом мире оставляет желать лучшего, но другого варианта я не видел. Свою идею я выложил группе, и они меня поддержали.
Прошел еще один час, когда со стороны стоянки раздалось чихание стартера. Потом еще несколько попыток завести мотор. Потом отборный мат Медведя. И в итоге автобус завелся. Через пару минут выпуская клубы дыма, автобус выехал на дорогу. Подъехав к группе, Медведь открыл дверь и крикнул.
- Все на борт. Я не знаю, сколько сил хватит у этой развалюхи.
Все шустро расселись по салону и подготовили оружие. Я стал возле водителя, держась за поручень.
- Знаешь, я уже думал, что моя идея с автобус провалится, - поделился я с Медведем.
- Не ты один. – улыбнулся он, - ну и работенку, ты мне подогнал. И лучше не спрашивай, как я его завел. Сам в шоке.
Автобус резво стартанул с места. Стоя в начале салона, я смотрел в лобовое стекло и видел все, что происходит снаружи. Машина мчалась по почти чистой дороге, немного качаясь на неровном асфальте. По мере приближения к перекрестку было видно, что там началось волнение. Твари начали оборачиваться. И когда до цели оставалось с десяток метров, они припали к земле и начали обращаться. Но первым тварям не повезло. Секунда, я мы почувствовали удар он морду автобуса. Но автобус хорошо разогнался на пустой дороге, поэтому затормозить его было проблемно. Лобовое стекло пошло паутиной трещин, после того как одно из тел столкнулось с ним. Думаю, еще пару таких ударов и со стеклом можно будет попрощаться. Автобус мчался по дороге, не сбавляя скорость, сбивая мутантов словно кегли в боулинге. Кто не успевает увернуться, тот погибал под колесами металлического чудовища. Еще удар и лобовое стекло прогнулось внутрь, словно тюль на окне в ветреный день. В следующую секунду раздался вой, металлический скрежет. Сметая своим весов лобовое стекло, в салон влетела крупная мохнатая особь. Видимо тварь сама не понимала, что с ней происходит. Все это заняла пару секунд, я не успел среагировать. Пес врезался в меня, и мы кубарем полетели по салону, ощутимо врезались в задние сиденья. Тупой болью напомнили о себе не до конца зажившие ребрах. В глазах потемнело. Но только на пару мгновений. Не хуже нашатыря меня привело в чувство зловонье с открытой пасти, которая оказалась возле моей головы. Мутант был оглушен и вертел своей башкой, пытаясь встать на ноги. Автомат лежал где-то в салоне, его выбило из моих рук при столкновении. Но просто так лежать и ничего не делать, когда враг дышит тебе в лицо, было нельзя. Правой рукой я быстро схватился за тесак. Я был готов нанести удар в шею, но в это время автобус сильно крутануло и зверя опрокинуло на меня. Мой тесак во время кульбитов воткнулся в обшивку сиденья в сантиметре от моей головы. Я не успел обрадоваться чудесному стечению обстоятельств, как автобус снова занесло и в этот раз меня бросило на волосатую тварь которая билась и трепыхалась подо мной. Видимо ему тоже были не по вкусу такие выкрутасы. Я ухватился за рукоятку тесака но, почувствовав сопротивление, дернул. Он освободился, и в моих руках оказался тесак с половиной лезвия. Глядя на творение своих рук, я рассвирепел и вонзил остаток лезвия в шею мутанта, а потом еще и еще. Кровь толчками начала заливать меня, оставляя потеки на моем комбезе. Я бил пока тварь не обмякла, прижав меня к полу своим телом. А потом сквозь шум и выстрелы, я услышал крик Медведя.
Автобус сильно занесло на бок, меня бросило на стену. Я ударился головой о поручень и отрубился.
Без сознания я был наверно несколько минут, потом начал приходить в себя. Болела голова, в спину кажется что-то уперлась. Как-то стало тихо. Потом ко мне кто-то подбежал и пытался поднять на ноги. Я открыл глаза и мутным взглядом осмотрел все вокруг. Кровь, битые стекла, суматоха. Рядом со мной оказался Хлыст, Сергей поднимал Профессора, Медведя не было видно.
- Где Медведь?- прохрипел я и начал подниматься на ноги.
- У нас мало времени, нужно выбираться отсюда, - взволновано сказал Озерков.
- Вы меня искали, - раздалось снаружи. Медведь стоял снаружи, держась за раму для лобового стекла.
Мы начали выбираться из автобуса. Я нашел свой автомат, кое-как взгромоздил на спину рюкзак. Сломанный тесак сунул в ножны. Передвижению мешали сиденья, которые оказались в неудобном положении, поручни. Под ногами хрустело стекло. Выбравшись из автобуса, я осмотрелся. Происходящее казалось нереальным. В голове ещё шумело. Автобус лежал на широкой полукруглой лестнице в несколько ступеней. Его морда смотрела в сторону здания.
-Так мы приехали?
-Да, это и есть институт исследования, - профессор с радостью на лице смотрел на здания, не замечая своих повреждений.
То, что я увидел, меня не впечатлило. Это было обыкновенное пятиэтажное здание, покрашенное в какой-то больничный зеленый цвет. Из более современного, можно было увидеть пластиковые окна. И большие металлические двери, куда мы и направлялись. Взобравшись по ступеням, мы пробежали черед дверные проемы. Сергей помог профессору добраться до металлических сидений и усадил на них.
- Нужно закрыть двери,- прокричал Озерков, - там есть засовы.
Бросившись к дверям, я с удивлением обнаружил большие массивные засовы, они закрывались по принципу простого дверного крючка, но при этом выглядели довольно солидно. Это улучшало мое мнение об этом здании. Двери стояли в два ряда, поэтому это увеличивало обороноспособность здания. Однако, долго они не выдержат натиска Псов. И самое главное, чтобы мы сами не загнали себя в ловушку. Потому что неизвестно, что может быть в этом здании.
- Куда теперь? – бросил я, когда эти двери были закрыты.
- Нам нужно на третий этаж, - сказал профессор, поднимаясь в лавочки. – Там моя машина.
- Для начала стоило бы проверить здание, мы можем быть не одни здесь, - высказал мое опасение Сергей.
- Но у нас мало времени. Дайте мне дойти до лаборатории, а оттуда будете зачищать здание.
После небольшой паузы мы согласились. В этих словах
