Как оказалось позже мы переместились на окраину большого леса. Вскоре дорога вывела нас к небольшой речушке. Знакомо запахло застоявшейся водой. Дорога вела нас к деревянному мостику. Под ботинком тихо похрустывал песок и мелкие камешки.
Впереди виднелись несколько домиков. Наверно, мы вышли к какой-то деревне.
- Тихо. Кажется, тут никого нет, - поделился соображениями Хлыст.
Оставив позади загибающуюся речушку, мы двинули по дороге, которая плавно вела нас в деревню.
- Может, нам нужно было идти в другую сторону, - спросил меня Хлыст. – Если верить ученому, наши миры очень похожи, но что-то я совсем не вижу города.
- Похожи, не значит быть одинаковыми. Что если город построен в другом месте. И скоро мы его увидим, а пока, давай пройдем эту деревню, - договорил я, уже переходя на шепот, потому что до первых домов, оставалась несколько метров.
Деревня встретила нас молчанием. Как будто она и не почувствовала, наше присутствие. Да и сложно было назвать это деревней, скорее хутор из дюжины покосившихся домов. В глаза бросалось запустение во всем. Разросшиеся кустарники вырывались из развалившихся палисадников. Своими полуголыми ветвями они закрывали темные провалы от окон. Сухие прошлогодние сорняки лесом застилали все вокруг.
Воображение пыталось давить на психику, от чего хотелось прибавить ходу, стараясь как можно быстрее убраться из этого мертвого места.
Впереди стояли последние покосившиеся домики, которые оставалось пройти, когда в полной тишине раздался звук удара. Через пару мгновений еще удар. Мы замерли. Я стал осматриваться, чтобы понять с какой стороны идет звук. Когда звук снова повторился, стало понятно, что это стук топора и шел он от одного из дворов что стояли впереди.
- Проверим? – спросил я у Хлыста.
- Держи оружие наготове, Хрен знает, кто там, - сказал он, и мы направились в сторону полуразвалившегося забора.
Чтобы оказаться во дворе, нам пришлось протиснуться между домом и прилегающим элементом забора. Другие дыры заросли сорняками в человеческий рост. Стараясь держаться стен дома, мы стали его огибать. Оказавшись по другую сторону, мы увидели еще одно здание. Думаю, это был большой деревянный сарай, обычно в таких держали коров или лошадей. К одной его стороне был построен грубо сколоченный длинный стол. И рядом с ним стоял здоровый мужик. Наверно только в селе таких и можно было увидеть. У него в руке был большой топор на длинной ручке и похоже он рубил кости.
Дворовая территория в этом месте была довольно большой и можно сказать более чистой от сорняков. Нас разделяло наверно чуть больше пятнадцати метров. Человек был занят своей работой и нас не замечал.
- Что будем делать? – прошептал Хлыст.
- А может ну его? – тихо ответил я.
- Подумаешь, рубит мясо, может он тут один и живет. Спросим дорогу. Это все же лучше чем самим ее искать, - предложил он.
- Думаю, это плохая идея. – Мне и в самом деле не хотелось к нему подходить. Что-то меня беспокоило.
- Это первый человек, который нам попался. Это наш шанс.
- Ладно, давай попробуем, - сдался я.
Мы медленно направились в сторону сарая. Автоматы решили опустить, чтобы не напугать хозяина. Но и если что, сразу, же выстрелить.
- Эй, приятель, – громко позвал Хлыст, - ты нам не поможешь?
Мы не стали подходить к нему близко, остановились в трех метрах. Я опустил взгляд.
В это время мелкие детали, которые сразу не были видны, бросились в глаза. Он стоял босиком в прошлогодней траве, которая просто захлебывалась от крови. Штаны были грязными и рваными. И от всего этого места повеяло запахом разложения.
- Хлыст, уходим, - крикнул я, быстро отступая. В это же мгновение, со стороны дома послышался звон бьющегося стекла, вой и их окон выскочили два пса. Выглядели они иначе, чем я привык. Их тела покрывали бугры и наросты, словно мутанты решили загнать под кожу большие металлические шары.
С жутким утробным ревом мужик замахнулся и бросил топор в нашу сторону. Однако мы успели отскочить, и топор, пролетев мимо нас, врезался полотном в голову одного из Псов, сбив его с ног. Казалось, мы отвлеклись всего на пару секунд, но этого хватило, чтобы мужик принял образ огромного Пса. Он и так был мощным, а мутация сделала его размером с молодого быка. Он быстро пересек то расстояние, что нас отделяло, и мощным ударом лапы отбросил Хлыста в сторону дома. Краем глаза, я успел заметить, как он ударился об стену, автомат упал в метре от него.
Бросив своего собрата, второй пес, направился в мою сторону. Тем временем огромный зверь одним прыжком перемахнул к дому и остановился перед мертвым псом. Понюхал его, потом задрал морду и, разинув пасть, издал рев. От этого рева стало жутко. Я стаял в ступоре и просто наблюдал за происходящем. Не прекращая рычать, он двинулся в сторону еще живого сородича и в следующее мгновение набросился на него. Видимо второй не ожидал такой стремительной атаки, за что и поплатился. Мощные челюсти, словно медвежий капкан, сжались на более тонкой шее, раздался хруст. А зверь помотал мордой из стороны в сторону, окончательно добивая свою жертву.
Прошло еще пару секунд. Зверь бросил труп на землю и медленно повернулся. Раскачиваясь, он медленно пошел на меня. Нас разделяло чуть больше пяти метров. Он мотал головой, ревя, из распахнутой пасти летели длинные полосы кровавой слюны. А огромные клыки готовы были меня разорвать в считанные минуты.
- Стреляй, - заорал Хлыст, и я услыхал его автомат.
Я как будто очнулся от ступора и дал длинную очередь, целясь в голову зверя, точно в пасть. Зверь содрогнулся и превозладая боль бросился на меня. Прыжок, еще один. Я бросился в сторону, уходя с пути локомотива. Тяжелая туша свалилась на землю. А с ее простеленной головы продолжала толчками вытекать кровь. Текла и текла…
- Твою мать, что это было, - крикнул Хлыст, когда стало понятно, что все кончилось.
- Ух, здоровый какой, давно таких не видел.
Хлыст подошел ко мне, держать за бок, и немного прихрамывая.
- Ты как? – спросил я, потом снял с пояса флягу, медленно открутил колпачок. Сделал пару глотков воды.
- Ничего, заживет как на собаке, - он сплюнул на траву и утер рот рукавом. – Ты был прав. Не нужно было идти к нему.
- Ладно, пойдем отсюда, - я протянул ему флягу. - По дороге найдем место, где перекусить.
Вскоре проселочная дорога вывела нас к шоссе. Появление лучшей дороги, да и какого-то оплота цивилизации, подействовала на меня положительно. От сердца отлегло и я сам того не понимая, начал подгонять Хлыста. Честно сказать, я бы подальше держался от таких деревушек и от их обитателей.
Мы продолжили путь по асфальтированной дороге. Пару раз нам попадались брошенные машины. Но было достаточно одного взгляда, чтобы понять, как давно они там стояли. Быстрый осмотр, как и предполагался, ничего нам не дал.
Дорогу окружали старые сухие сосны, орешник, который начинал просыпаться от зимней спячки. Попадались столбы ЛЭП, которые по-прежнему держали свои провода. Но по ним уже не бежал ток.
Вскоре я заметил впереди дорожный знак. Подойдя ближе, я прочитал название населенного пункта. « Сосновка » так назывался поселок, к которому мы приближались. Это радовало, потому что уже скоро нужно будет подыскать место для ночлега. Вскоре деревья начали редеть и из-за поворота показались первые дома. Они выглядели намного лучше, чем на хуторе.
Мы шли по улице Советской которую окружали домишки частного сектора. Некоторые окна были выбиты, двери других домов заколочены или же, наоборот, выломаны. Огороды и сады вокруг домов заглохли. Такая картина была более привычна.
- Где остановимся? – спросил я.
- Давай узнаем что впереди. Если что-то не понравится в центре, вернемся назад. – Хлыст снял с плеча автомат, перевел рычажок на одиночную стрельбу и пошел вперед. Где-то вдали на гране слышимости послышался вой, потом еще подхватили, и еще.
-Видимо, скоро будет весело, - сказал я.
Мы шли по улице, которых за свою жизнь я видел сотни. Простые деревянные и кирпичные дома, где то старые таблички указывали номера домов. На крышах стояли телевизионные антенны. По некоторым домам можно было предположить, что мы зашли в тихий мирный поселок, где живут добрые старушки.
Нам на глаза попался довольно не плохой домик из белого кирпича, во дворе которого стоял небольшой гараж с жилым чердаком. Калитка была гостеприимно распахнута. Этот двор мы решили проверить. Тихо зашли во двор. Я собрался обследовать дом, но Хлыст показал рукой на чердак гаража.
- Отличное место будет для ночевки, - прошептал он, - давай осмотрим гараж.
После беглого осмотра дома мы решили, расположиться в гараже. Внутри мы обнаружили печку буржуйку и даже сковородку. Это было просто находка, потому, что голод уже давал о себе знать. А после происшествия на хуторе, нужно было немного отдохнуть и полечиться. На чердак вела складная лестница, которая сейчас была опущена. Бывший хозяин хорошо продумал свое логово. Там мы решили остановиться на ночь. Это было удобно, не нужно будет оставаться на дежурство, люк на чердак закрывался изнутри. Со стороны двора мы разложили металлический хлам, чтобы он предупредил нас о приближении противника.
Уже через некоторое время печка приятно трещала, а на сковородке разогревалась рисовая каша с мясом. Две банки туда удобно уместились. В дальнем углу гаража мы нашли небольшой диванчик, который подтащили к печке и теперь оба грелись.
- Чем займемся завтра? - спросил я.
- Нужно отыскать город. Найдем выживших, и аккуратно расспросим их обо всем. Главное чтобы никто не понял, откуда мы. Посмотри в дневнике, может док написал, где он находится.
Я достал дневник из рюкзака, подошел к окну, осмотрел пустой двор и принялся внимательно читать все содержимое. Ведь теперь эта книжица была нашим путеводителем. Многое, что написал доктор Игнатов. Нам уже было известно. Появлялись упоминания о неких гибридах, но, похоже, это были какие-то ему понятные планы. Сложно было разобрать смысл из-за терминологии. Но он часто говорил о своей колонии, где теперь живет. Похоже, она была расположена в знании администрации какого-то завода. Так прошло около получаса. По гаражу начал распространяться запах готовой еды, от чего я уже не понимал что читаю.
- Идем, есть уже хочется, - поманил меня рукой Хлыст.
Я бросил дневник в рюкзак и занес его наверх.
Когда с едой было покончено, мы решили еще посидеть рядом с печкой и просто погреться. Костерок в печке начал затухать и в итоге от него осталось лишь горсть тлеющих угольков.
Неожиданно со стороны улицы мы услышали отчетливый грохот, кто-то задел металлическую крышку от бочки и она упала. Наша сигнализация сработала.
Оба потянулись за оружием. На город опускались первые сумерки. Окутывая все своей пеленой, они скрывали мельчайшие детали. Поэтому в гараже с одним небольшим окном было почти темно. С разных сторон мы подошли к окну. Одновременно заглянули в него. Я думал увидеть постороннего, но двор был пуст. Неожиданно я увидел большое серое пятно, которое быстро приближалась к нам .
- Пригнись, - крикнул я.
В следующее мгновение послышался звон бьющегося стекла, на бетонный пол падали осколки. В окно влетело огромное существо. Не давая
