СОРНЯКИ

каждый дом, догнать Марка. Мгновение – и он вырывается вперед. А вот и финиш…
Марк потрясен. Он сосредоточенно трет лоб, пытаясь сфокусировать пьяный взгляд на экране. Тупо переводит взгляд на Поля:
- Ты, наверное, классно водишь машину?!
- Нормально вожу, как все, - скромно отвечает Поль.
- Ладно. Попробуем кое-что еще.
Марк меняет игру, снова объясняет правила, показывая клавиши на клавиатуре, Поль внимательно слушает, запоминает. Собственно, запоминать ничего не нужно. Он тысячи раз играл в эту войну. Выигрывал у компьютера. Сейчас его противником будет пьяный Марк. Вот он появляется на поле. Едет на танке, стреляет, пьяно меняет вооружение, технику. Самолет его едва не врезается в землю, но сбрасывает бомбы. Пьяная артиллерия усеивает поле воронками. Но попасть в противника он не может. Тем временем Поль уверенно ведет своего бойца на позиции Марка. Снова и снова попадает, разбивая технику врага, сбивает самолеты, подрывает пушки, танки, обезоруживает, и, наконец, расстреливает Марка в упор. Игра окончена. Поль отрывается от экрана. Марк сверлит его взглядом. Он мгновенно трезвеет. Наконец произносит:
- Ты кто такой?
- Ты знаешь, - улыбается Поль.
- Вас в 25-й даже этому учат? Я двадцать лет играю в эту игрушку. Мы в Четвертой создаем их, модернизируем. А ты так просто, за минуту?...
- Ничего сложного, - спокойно отвечает Поль. Марк умолкает. Он о чем-то сосредоточенно думает. Наконец спрашивает:
- А во Второй ты находишься с миссией. Вроде так ты говорил?
- Вроде так.
- И вряд ли приехал сюда любоваться Боттичелли или Пикассо?
Поль молчит.
- И меня, видимо, нашел здесь не случайно? Я часть твоей миссии?
Поль снова молчит.
- 25-ю интересует мой скромный отдел?
- Почему бы и нет, - уклончиво отвечает Поль. Марк становится серьезен. Он пялится на экран монитора, переводит взгляд на Поля, заискивающе улыбается:
- Знаешь, Поль, я всегда хотел познакомиться с кем-нибудь из 25-й. Скажу больше. Всегда хотел побывать в вашей резиденции. Попасть к вам невозможно - только по личному приглашению. Ты мог бы мне устроить… Извини, я наверное бестактен. Но я давно мечтаю заехать к вам. Пройти стажировку. Что скажешь, Поль? Это возможно? Пусть даже в отдаленной перспективе, я не тороплю.
Небольшая пауза повисла в просторной комнате, где, едва шурша, работали компьютеры. Поль помолчал немного. Он о чем-то думал, но понять его Модератор был не в силах. Наконец улыбнулся и произнес:
- Хочешь в 25-ю?
- Да, Поль, очень!
- Я подумаю.
- Подумай! – обрадовался Марк. - Это хорошо. Теперь спрашивай. Отвечу на любые вопросы. Если у 25-й ко мне возник интерес, я готов. Для тебя…, для вас - все что угодно, Поль.
- Хорошо. У меня есть несколько вопросов. Наливай!
- Конечно! – отозвался Марк, плеснув коньяк в бокалы. Они выпили и Поль строго спросил:
- Зачем вы делаете игры?
- Ты же все знаешь! – удивился Марк.
- Я хочу услышать это от тебя.
- Ага. Ага. Как скажешь. Игры…
- Зачем со своими парнями вы тратите столько времени на это?
- Ну,… в нашей резиденции уже давно с медиками провели эксперименты по воздействию игр на сознание этих идиотов и поняли - пожалуй, это единственное, что может их нейтрализовать…
- Продолжай.
- Хорошо. Если коротко…
- Не нужно коротко, я не тороплюсь.
- Конечно, Поль, как скажешь… Как это работает? Объясню. Когда играешь – словно всплываешь, находишься на поверхности, и не можешь нырнуть на глубину. Все ровно, плоско, примитивно. От чего быстро тупеешь, становишься роботом. Нельзя, находясь в пространстве 3 координат (измерений), переходить в плоскость – так ты как рискуешь уйти в линию, которая кончается точкой. В итоге - деградация, тупик. (Поэтому, делать это в резиденциях не рекомендуется.) Время привыкания около двух месяцев. Время отвыкания… Все зависит от воли. Процентов для 80-и макак отвыкание невозможно. Для этого нужно перейти на другой уровень сознания, но им это не дано… Что скажешь, Поль? Я правильно говорю?
- Ничего не скажу. Пока я слушаю тебя.
- Спрашивай, Поль. Отвечу на любые вопросы.
- Хорошо. Есть еще вопрос. Почему им не дать книги? Можно выложить их в сети. Парни и девчонки будут читать. Не сразу, конечно - пока они способны только на короткие посты. Но постепенно научатся.
- Книги, говоришь? Если они перестанут играть и начнут читать, а значит думать – ими невозможно будет управлять.
- Можно размещать фото картин, скульптур. Они узнают, что такое красота. Станут лучше. Не будут такими жестокими. Почему им не дать слушать музыку?
- Красота? А вот это самое страшное! Вот когда начнется хаос! Людей… то есть этих обезьян нужно развлекать и кормить. Только развлекать и кормить. Тогда порядок будет абсолютным.
- Почему не открыть Храмы? Не объяснить им, что такое вера? Кто есть Бог?
- Нужно отвечать?
- Конечно.
- Веру давать муравьям? Они просто сырье, ресурс. Скоро их не станет вовсе. Этот проект временный. В 14-й скоро преуспеют с робототехникой, и тогда этих идиотов можно будет заменить. А пока они должны выполнять работу. Но, чтобы их держать на коротком поводке - нужны игры. Отвлекать и развлекать, раздражать рецепторы удовольствия. Зато не понадобятся цепи, не придется держать их в клетках. В конце концов, это гуманно. Мы же не звери.
- Клетки? А зачем их там держать?
- Представь себе, что идиоты только этого маленького города (55 тысяч!) почувствуют свободу и явятся сюда. Что они сделают с избранными? Таких городов с дебилами около сотни. А резиденций всего 25.
- А для того, чтобы они оттуда не выходили - существует проект Чужой!
- Совершенно верно!
Поль задумался. Ему нужно было время. Он не готов был продолжать разговор.
- Я сдал экзамен? – засмеялся Марк.
- Ты в теме, Марк, - пробормотал Поль, налив себе коньяку. Так захотелось схватить этого улыбающегося типа и свернуть ему шею. Но делать этого нельзя - за ним стоит Четвертая, на его место придут другие. А люди Второй резиденции ни о чем не догадываются, ходят себе на лекции, плавают в бассейне, слушают музыку, любуются картинами великих мастеров. Другие, тем временем, целые города держат в клетках. Заставляют “сырье” работать на себя.
- Ты в теме, - повторил он. - А в 25-ю я тебя как-нибудь возьму. Обязательно, - и он опорожнил бокал с горьким напитком.
- Хорошая новость! За дружбу! – ликовал Модератор. Но Поль его уже не слышал...
Когда он очнулся, сначала не понял, где находится. Услышав жизнерадостный голос Марка, вспомнил все.
- Чего это я? – пробормотал Поль.
- Ты немножко задремал, - ответил его новый друг. Он достал какую-то таблетку и протянул.
- Что это? – спросил Поль.
- Не знаешь? Пей. Через минуту будешь, как новенький. У нас все подвиги еще впереди. Сегодня ты у меня в гостях!
Поль послушно проглотил таблетку и очень скоро почувствовал себя лучше. Туман в голове рассеялся. Он ощущал невероятную бодрость, энергию, словно окунулся в прохладный бассейн.
- Откуда у тебя это?
- Из лаборатории предков твоей подруги. У них там много волшебных таблеток. Не знал? Аврора не говорила? Они же врачи.
- Да, врачи.
- Просто ты колесами не увлекаешься. Сколько тебе 23? 25?
- Вроде того.
- Какие твои годы! Но сегодня тот редкий случай, когда они необходимы. Можно целое ведро выпить – потом одна такая таблетка, и лететь в космос. Кстати о космосе. Продолжим?
- В смысле? – не понял Поль.
- Сейчас мы отправимся в одно интересное место – тебе понравится.
- Времени сколько? – Поль бросил взгляд в окно, за которым уже начинало смеркаться.
- Время детское, трудовой день окончен, пора развеяться. Ну что, гуляем?
- Почему бы и нет? – согласился Поль.
Они покинули гостеприимный офис, и вышли на улицу. Садиться в машину не стали.
- Здесь недалеко, пройдемся, - сказал Марк и повел его за собой. Скоро они оказались в уютном парке, где виднелись небольшие домики.
- Эти бунгало для нас. Если мы не хотим возвращаться в резиденцию, располагаемся здесь. Уютные коттеджи, все удобства. Я часто здесь зависаю. У вас в 25-й, наверное, так же?
- Типа того, - ответил Поль.
- Тогда, правила не объясняю. Ключ в замке, значит, избушка свободна. Это на случай – если ты решишь у нас пожить. Я ведь Авроре обещал тебя вернуть. Кстати, ты удовлетворил свое любопытство или вопросы остались?
- Остались, - сказал Поль. – Чужой…
- Конечно! Проект Чужой. Могу завтра тебя с ним познакомить. Как раз намечается забавная гонка.
- Идет.
Они проследовали в дальний конец парка, бунгало закончились, перед ними стояло длинное трехэтажное здание, напоминающее гостиницу.
- Сюда! - воскликнул Марк.
Пройдя по коридору, они поднялись на второй этаж. Марк открыл дверь одной из комнат, жестом приглашая войти. В небольшом помещении находились Адольф, Генрих и Денни. На диване сидели три девицы. В резиденции Поль их не встречал. Когда они с Марком появились, все замолчали, а девушки с интересом уставились на Поля. На столе стояли бутылки, на тарелках разложена закуска. Обстановка была праздной, непринужденной. Видимо, компания неплохо проводила время.
Вечеринка, - сообразил Поль.
- Иногда мы здесь коротаем скучные вечера! – жизнерадостно воскликнул Марк. – Чувствуй себя как дома, дружище! - и указал на свободное место у стола. – Шоколадка, дорогая, пригласи еще пару подружек, - сказал он одной из девиц. – Майка сегодня свободна? Она Полю понравится. Такая не понравится не может. Лучшее отдаем друзьям.
- Конечно, Марк, сделаю, - ответила та и выпорхнула из комнаты. Поль тем временем сел к столу и мельком бросил взгляд на Денни, от чего тот во второй раз за сегодняшний день смутился. Перевел взгляд на девушек. Они не были похожи на обитательниц резиденции. У одной на оголенном плече виднелась татушка. Как давно он ничего подобного не видел. Общались девчонки раскованно, словно знали Поля тысячу лет. С такими всегда легко. С такими он знал, как себя вести.
Марк потыкал по кнопкам маленького проигрывателя, и комната заполнилась звуками мелодии. Это была не классика. Протяжно и томно голос неизвестной исполнительницы пел о любви. Скоро дверь распахнулась, появилась Шоколадка, следом за ней шли две девушки. Обе были симпатичными, были просто одеты, вели себя тоже просто и весело, как и подобает в подобных ситуациях, когда ты проводишь время с парнями на вечеринке. Одна из них сразу нашла глазами Поля, с удовольствием оценила его внешность, стройную фигуру, и смело устроилась рядом.
- Майка, - представилась она.
- Поль, - ответил он.
- Думаю, подружимся, - улыбнулась девушка. – Ты классный!
- Ты тоже ничего.
- Вот и познакомились! – воскликнул Марк, придвигаясь к столу, набрасываясь на еду. – Оголодал! Как будто целый день не ел!
Остальные последовали его примеру. Парни разливали шампанское, девицы с удовольствием чокались, выпивали. Поль расслабился. После сумасшествия последних дней он чувствовал, что устал. Рядом находились люди, они шутили, смеялись. Думать не хотелось ни о чем. Постепенно напряжение спало. А еще эта девица рядом. От нее исходит дивный аромат духов. Была она такая близкая, доступная. Протяни руку и возьми, пальцем помани, и она за тобой пойдет – это понятно по ее взгляду. Глаза ее улыбаются. Маленький ротик так соблазнителен. Девушка почти не пользуется помадой. Впрочем, как и одеждой. На ней лишь коротенькие шорты, грудь едва прикрыта обтягивающим прозрачным топиком, который почти ничего не