Место нынешней службы Сергей своим домом так и не признал, поскольку дома как такового, где ждёт любимая жена, где шумно возятся детишки, у него не было. Не обзавёлся, хотя давно хотел. И перед приездом сюда, в Одессу, имел твёрдое намерение после отпуска вернуться с женой. Если уж не придётся привезти ее домой, так хоть здесь кого-то назвать невестой. Потом переписываться до следующего отпуска, а, встретившись, наконец, жениться. Проделать всё это торопливо, по-военному, не выходило.
За прошедшие двадцать дней поставленная задача сама собой не решилась. Не кидаться же под ноги каждой с предложением познакомиться? Привлекательных девчат в Одессе навалом, да не попалась еще та, за которой бы ноги сами понесли. А он ее и искал.
Вот и Дина, пусть и нравится, но это лишь первое впечатление, а оно частенько бывает ошибочным. Надо хорошенько проверить человека, пойдёт ли он с тобой на край света и, как говорится, до конца. А то вильнёт хвостом, как у многих товарищей вышло по приезду в нашу глухомань! Для испытания нужны самые разнообразные жизненные обстоятельства. В них-то человек непременно себя покажет. Тогда только гляди да выводы делай! Но понадобится время, а оно упущено. Да и прозябание в курортном безделье не способствует узнаванию. Здесь всё же не нормальное существование! У нас трудностей – невпроворот! У нас рутина давит изматывающей повседневностью! У нас хозяйственных забот полон рот! А здесь что? Весь день, если не на пляже, так не знаешь, чем заняться!
А если они действительно обе придут, вдруг подумал Сергей. Ведь он уже обнаружил желание Дины отшить подругу, но и та не соглашалась, так сказать, добровольно отойти в сторону. Соперничество нежелательно. Отношения между девушками заметно напряглись. Из-за него, конечно. Впрочем, Сергею это не льстило, а лишь затрудняло решение поставленной задачи, и без того непростой. Втроём, прогуливаясь по бульвару, мало что выяснишь. Да и сами девчата опять начнут соперничать. Не получится доверительности. Каждая постарается завладеть его вниманием, чтобы привязать к себе. А ему придётся выбирать, хотя и остановился он первоначально на Дине. Однако, как же быть, если явятся обе?
Сергей взглянул на часы, назначенное время прошло, потому убедил себя, что обе не придут! Теперь вообще никто не придёт. Видимо, девчата не договорились, в каком составе им выдвигаться на свидание. Вот ни одна и не явилась. Вполне дружеское решение! Хотя бы не рассорятся между собой. А, может, он им не так уж интересен, а других у них навалом. Скорее всего, так и есть, ведь девчонки привлекательные!
4
Сергей угадал! Незадолго до того между девушками пробежала чёрная кошка. Надо сказать, что пару месяцев назад Светлана совсем не безболезненно отшила прежнего ухажёра.
Знакомы они были давно, и без малого полгода тот Андрей активно за ней ухаживал. Более того, он рассчитывал осенью сделать ей предложение. Но в конце мая Светлана совершенно беспричинно взбрыкнула. И огорошила парня, сообщив ему, что встречаться им больше не следует. Попытки Андрея выяснить, с чего это вдруг ее отношение к нему резко изменилось, закончилось тем, что серьёзных отношений, со слов Светланы, у них никогда и не было. А причин для разрыва, с ее же слов, вообще никаких нет! Так что нечего затевать болезненные для обоих выяснения. Никто не виноват, что так получилось. Просто она решила, и всё!
Парень был уязвлён, но предпринял ещё одну попытку. Он явился к Светлане домой с букетов роз, ею любимых, как ни в чём не бывало. Это не прошло! Букет, правда, следом за ним не полетел, но и все разговоры уложились в тридцать секунд. «Я же тебе сказала! Или тебе нужно повторить медленно и два раза?! Так я тебе повторяю, если с первого раза не усвоил! Всё, Андрей! Всё! И букетами ты нашу пустоту не заполнишь!»
После того поступка, причин которого Светлана и сама не могла себе объяснить, она долго была взвинчена. А причина-то оказалась простой! Ей внезапно открылась истина. Оказалось, пока они вместе, время уходит впустую. Андрей, какой он есть, ей не нужен. Он ей уже теперь надоел! Надоела его предсказуемость. Надоели его речи, пристрастия, шутки, бородатые анекдоты. Надоела его обычная занятость на работе, где он инженерил, почти как раб, получая несчастные гроши. На такие не часто разгуляешься! А когда появится ребёнок, то вообще можно будет затосковать! Надоело даже то, что всегда в рот заглядывал, поддерживая во всём и даже отгадывая желания. Он и не возразил-то ей ни разу, если по большому счёту! В общем, надоело всё, и больше не надо!
Правда, потом Светлана ещё долго терзалась и была, как говорят, не в себе. Буквально, кидалась в раздражении на каждого, не понимающего, что с ней происходит. И, в конце концов, решила позвать к себе в гости из Ленинграда давнюю подругу, у которой как раз в университете начались каникулы.
Всё получилось очень быстро и удачно. Дина легко приняла ее приглашение (и чего ей летом в душном Ленинграде делать?) и тут же прикатила. С нею Светлана скоро забылась и перестала себя казнить. Всё складывалось замечательно и, пожалуй, так бы и продолжалось. Но…
Ох уж это но! Будто специально между ними появился этот, как теперь кажется, очень неплохой парень. Возможный ухажёр и даже, кто же знает заранее, более того. В нем не только Светлана, но обе девушки угадали так ценимую ими человеческую надёжность. Такой не подведёт! За таким девчонки бывают как за каменной стеной. Чего же ещё желать, если девятнадцать лет на исходе?
Оценив обстановку ещё на пляже, Светлана решила, что подруга, в случае чего, от неё никуда не денется. Или пусть, с крайнем случае, она катит в свой Ленинград, но этого хлопца надо приворожить. Редкий подарок судьбы нельзя проворонить! Так что, извини, подруга, но в стороне от ваших отношений я не останусь. Хотя я слегка и запоздала, допустив ваше знакомство прежде своего! Из-за этого у Дины могло сложиться ошибочное мнение, будто именно она имеет большие права на Сергея, нежели Светлана! А почему большие, собственно говоря? Пусть Сергей сам решает! И выберет он, конечно же, ее, Светлану! А уж она постарается изо всех сил! Уж она умеет это делать!
Но, достаточно бурно поговорив с подругой по дороге домой, Светлана смирилась. Очень уж ее об этом просила подруга. И дело даже не в том, что Дина стала шантажировать ее немедленным возвращением в Ленинград и тем, что больше никогда… В общем, можно обо всём догадаться. Но Дина привела весьма важный аргумент, который и стал решающим:
– Только представь себе, что он подумает, если обе подруги, то есть, мы, ринемся на свидание, сломя голову. Какое мнение о нас сложится у Сергея? «Вон, как они из-за меня сражаются! Видимо, каждой очень хочется выйти за меня! А ведь ни одна меня не знает! Почему же такое настойчивое стремление? Что-то в этом опасное проглядывается!» А если мы с тобой, подруга, ещё и в открытую станем соперничать… Ну, скажет он, нарвался на змеиный клубок! А мужики этого не любят. Даже боятся!
Подруги мирно договорились, что сегодня их рассудит жребий, а дальше будет видно! Решат по обстоятельствам!
Идти на свидание выпало Дине.
5
Почти обреченно, обходя на прощание Пушкина, Сергей заметил в сторонке Дину, делавшую вид, будто рассматривает пушку с потопленного в одесской бухте турецкого фрегата. Дина, пожалуй, Сергея ещё не заметила, а он, увидев ее, воспрял духом. По крайней мере, вечер не испорчен окончательно. И пожалел, что не запасся цветами, которые тут, в общем-то, продаются всюду. Так что, не беда, если оказался без букета.
Дина тоже обрадовалась. Сергей это заметил! Вот и чудесно, подумал он, значит погуляем. Значит, не всё пропало!
– Только я ненадолго, – предупредила Дина. – Мне до десяти нужно быть дома. Иначе неудобно получится! Всё-таки я в гостях!
– Распорядок дня нарушать не будем! – согласился Сергей. – А дом-то далеко?
– Рядом с Привозом.
– Так туда минут сорок обычным шагом! Так ведь? А ноги не болят?
– Не болят! – засмеялась Дина.
– Тогда, как вариант, предлагаю сразу направиться в нужную сторону! Через бульвар по Ласточкина, потом по Дерибасовской, по улице Советской армии в сторону Привоза… Возражения есть? Тогда медленным шагом, робким зигзагом прямо вперёд, рабочий народ! Если устанешь, не скрывай! Здесь такси поймать, без проблем. Любой частник с радостью довезёт, куда угодно. И всего-то за рублик! Так здесь принято! Независимо от маршрута! Удобно ехать, и удобно расплачиваться! К тому же никаких переживаний и сомнений, не обманули ли вас, не ободрали ли!
– Ты Одессу, как я вижу, лучше меня знаешь, хотя я в ней выросла! – счастливо засмеялась Дина, видя, как просто все решается с Сергеем. – И откуда ты обо всём знаешь! А помнишь, ты мне обещал про Пушкина что-то рассказать? Я глядела сейчас на памятник и вспомнила. Расскажи! Время теперь есть!
«Его-то, как раз, и нет» – с сожалением опроверг Сергей, но не возразил. Ему предстояло утолить интерес дамы. Да и будет с чего начать важный разговор.
– Про Пушкина, говоришь? То, о чём никто не заикается? Это можно! Но это только мои наблюдения и мои же сомнения. Возможно, мои выдумки! В официальных источниках подтверждения им ты не найдешь! Официально меня, если громко проговорюсь, за чудака примут, это как минимум! Хотя, думаю, я для многих весьма вредным элементом покажусь! Могут что-нибудь пришить, а потом и прищучить!
– Это за Пушкина-то? – смеясь, не поверила Дина.
– А ты как думаешь? У нас же всё на всякий случай засекречено! Нашему народу многое знать не положено, чтобы не стал особо умным! Вот перед самой войной, в 1937 году, вдруг кто-то, скорее всего, сам Сталин, вспомнил, что у великого русского народа просто обязан быть хотя бы один великий русский поэт! А где он? Оказалось, что нет такого! И никто на эту роль не тянет! Это теперь все знают Пушкина, Лермонтова и еще кого-то, а тогда страна их почти не знала. То есть, сразу после гибели, ещё в царские времена, совсем забыла. Они не издавались, не переиздавались! А если и было что-то напечатано, то в мизерных тиражах, которые оседали в библиотеках. Вот никто особо и не выделял ни писателей, ни поэтов! Горький, Шолохов, Маршак, Михалков, Чуковский, а более всех перед войной уважали, не поверишь, Михаила Зощенко. Он был невероятно популярен. Никто с ним и сравниться не мог, так народ любил его читать и встречаться на всяких писательских мероприятиях! И было ведь за что! А потом взяли и растоптали! Не пойму такого никогда!
– Прямо-таки не верится! – не до конца поверила и Дина. – Чтобы Пушкина и никто не знал? Чудеса невозможные!
[justify]– Кто-то из специалистов, положим, знал! А Сталин о русском народе всегда особо заботился, как о фундаменте советского народа. Сталину же в его
