Но и этого мало – Пушкин и в свет выезжал регулярно. Однажды, что тоже знают все пушкинисты, он явился в тамошний элитарный клуб. Как раз играли в бильярд. Пушкин был весел, развязан и пьян, но не настолько, чтобы не контролировать себя. Тем не менее, он умышленно раскидал на столе все шары, поломав игру и испортив влиятельным людям настроение! Такой наглости невозможно было представить, тем не менее, присутствующие ее стерпели. Всё как-то уладилось! Представляешь? Ему сходила с рук любая наглая выходка. Вот и возникает вопрос, с какой это стати? Почему за делишки, которые должны были кончаться, по крайней мере, дуэлью, Пушкина всегда прощали? Не потому ли, что из-за его полномочий с ним боялись связываться? Вот сегодня, допустим, пришел бы Андропов в некую теплую компанию и так же разрушил игру. Разве кто-то решился с ним конфликтовать? Всё свели бы к шутке! Даже подхалимы нашлись бы, которые еще и аплодировать стали! И слащаво подпевать: «Смотрите, какая прелесть, Юрий Владимирович!» Разве не так? Вот и тогда было не иначе!
– Ай, да Пушкин! Ай, да молодец! – засмеялась Дина.
– Между прочим, сам себя он называл несколько иначе! Может, не без оснований? Да ты и без меня знаешь! Но пушкинские странности на этом не закончились. Ты помнишь, где он похоронен?
– Ну, как же? – смутилась Дина. – Где-то в Ленинграде-Петербурге!
– Увы! Так многие думают! – усмехнулся Сергей. – Потому не особо огорчайся! Он похоронен якобы в имении своих родителей. Раньше оно называлось Михайловским. Это Псковская губерния. Там же он отбывал свою странную северную ссылку! Там же похоронены его дед и бабка. Но в 1953 году зачем-то санкционировали вскрытие могилы, и – о, ужас! – признаков захоронения Пушкина не нашли. Только два старческих черепа и пара костей от другого скелета. И всё! Разве не загадка? Но ее широко не раздувают! Пусть народ считает по-прежнему! И не задаёт вопросы: «А Пушкин-то наш где? Что за ерунда, в конце концов? Никто никогда не копал, и нате вам! Опять, он больно шустрым оказался? И всё же, где же Александр Сергеевич? Когда и куда сгинул?»
– Боже мой! Я ничего и не знала! – почти с отчаянием созналась Дина. – А ты, Сергей, откуда всё знаешь? Случаем, не в литературный готовился?
– Ну что ты! Я сразу поступал в военное училище… Но в моём окружении как-то неловко было что-то не знать… Вот я и почитывал то одно, то другое… Самообразовывался на свою голову!
– Интересно с тобой! Только почему же – на свою голову?
– Да потому что вопросов у меня больше, нежели ответов! Вот и приходится молчать в тряпочку! – Сергей усмехнулся. – Как узнают от меня что-нибудь им неизвестное, так меня же высмеивают! Как же так?! Они не знают, а я знаю! Обижаются, но всё равно не верят!
– Это как раз понятно! Люди не хотят признать твоё превосходство! Они всегда обижаются, если им самим становится ясно, что они не совсем компетентны в некоторых, как кажется, совсем простых вопросах. Вот и обидно им за себя! – усмехнулась Дина. – Знаешь, мне ведь тоже сейчас обидно! Ну, почему ты всё это знаешь, а я нет?
Они шли по Дерибасовской, и Сергей, чтобы скрыть смущение от похвалы и обезоруживающей откровенности Дины, предложил:
– А если в кафе? Мороженое или шампанское?
– Хорошо бы то, которое на пляже. Я такое раньше и не пробовала. Очень вкусное! В Ленинграде такого не видела.
– Здесь много того, что нигде не встретишь! Своё – фирменное, одесское! – пояснил Сергей.
– Ну, например!
– Например, мелкие вареные рачки! Их на Привозе рыбаки продают. И возле вокзала, и на пляжах. Иногда и крупные попадаются! Мне нравятся подсоленные! А еще, раз уж мы на Дерибасовской, в Одессе работают две кондитерских фабрики, и у каждой здесь имеется фирменный магазин – «Лакомка» и «Золотой Ключик». Разумеется, они между собой конкурируют, как у нас принято говорить, соревнуются, потому заходи в любой и очутишься в сказке! Проверим?
– Интересно! – согласилась Дина.
– Тогда посетим оба магазина! Опытным путём узнаем, в каком лучше!
Воздух «Лакомки» был насыщен устойчивым ароматом кофе, шоколада и ванили. Тысячи великолепных конфет образовали рукотворные горки. Фантастически красиво! Люди это ценили, потому во все кассы стояли очереди, которые быстро утекали.
Сергей, наученный прежним опытом, пристроил Дину в одну из очередей к кассе, а сам, уже у прилавка, попросил обходительную улыбчивую продавщицу взвесить бело-розовый зефир, грильяж в шоколаде и «Мишки на севере». Через несколько минут он сменил Дину в очереди, предложил ей самой полюбоваться горками рассыпных конфет, коробок и печений, уже зная, сколько следует заплатить в кассу, быстренько заплатил, метнулся обратно к прилавку и забрал приготовленные для него сладкие приобретения.
Через пару минут они опять шли по Дерибасовской, с удовольствием поглощая тающий во рту зефир и вкуснейшие конфеты, и потому молчали, что Сергею нравилось значительно больше, нежели играть роль неистощимого рассказчика.
По ходу зашли и в «Золотой ключик». Там их снова встретил насыщенный запах кофе и шоколада. Но все витрины имели уже другое художественное оформление, а на стене красовалось огромное панно с длинноносым Буратино и его разношёрстной компанией. Это – для детей! Чтобы не донимали родителей: «Купи, купи!»
В «Золотом ключике», повертев носами, мол, чего ещё нам не хватает, Сергей с Диной не устояли перед ароматным трёхслойным мармеладом, выпили по чашке настоящего кофе и закусили бисквитными пирожными, покрытыми ломкой коричневой глазурью.
Пребывая в полном удовольствии, парочка двинулись дальше. Она обогнула Центральный гастроном, богатый выходами на две перпендикулярные улицы, и свернула налево, на улицу Советской Армии. Сергей хорошо знал, что метров через сто они наткнутся на славное местечко, где продают море всяких цветов. Потому заранее перевёл Дину на другую сторону и уточнил, какие цветы ей нравятся больше остальных.
Но вот достигли и цветов. Здесь выстроилось несчётное множество частников с пышными букетами в вёдрах вдоль специальных прилавков, а рядом с ними теснилось ещё больше тех, кому места за прилавками не досталось!
Любые цветы! В любом количестве! На любой вкус. И торговля шла по-одесски весело, дружелюбно, с местными неповторимыми шутками и прибаутками. Завлекали, предлагали, обнадёживали, желали! И всё это – настолько искренне, настолько от души, как бывает, пожалуй, только в неповторимой Одессе.
– Здесь мы устроим малый привал! – остановился Сергей. – Здесь есть любые розы, выбирай на свой вкус. И имей в виду, что тут кого угодно могут обработать и убедить, будто самые лучшие цветы, которые ты ищешь, сможешь купить только у них и нигде больше! Ни за какие деньги! И что б ты был здоров!
– Вот это да! – опешила Дина. – Цветочный океан или настоящий рай! Только дельфинов и павлинов не хватает! И я так давно здесь не ходила. Больше года или даже два. В Ленинграде цветов тоже много, но не столько же! Такого шикарного места нигде в мире, пожалуй, больше не найти!
– Походи туда-сюда сама! Полюбуйся, поговори! Здесь это любят! Ты только остановись, где вздумается, а уж о чём с тобой поговорить, они и сами знают! – посоветовал Сергей.
– Очень интересно, я найду здесь розы «Софи Лорен»? Они мне больше остальных нравятся, – призналась Дина.
– Вот это уже конкретно! Сейчас сделаем! – обрадовался Сергей, хотя и не знал, как выглядят эти розы. Но цветочники в рядах уже распознали знакомое им название, и взяли Сергея в оборот.
Прежде других им завладела полная разбитная хохлушка, чрезвычайно подвижная и разговорчивая. Она сходу приковала Сергея напористым обаянием:
– Ой, мой хороший! Ищешь «Софи Лорен»? Так я тебе скажу по секрету, что вкус у тебя, то, что надо! И дама твоя от таких цветов будет без ума! Фирма гарантирует!
– Так у вас есть такие цветы?
– Ну, мужчина, вы меня в краску вгоняете! Прямо сразу хотите знать, что у меня есть, а чего давно не хватает! Вы так напрасно беспокоитесь, что я даже вся разволновалась? Но я буду не я, если сейчас не сделаю вам ваши любимые розы! – она наклонилась к десятку ведер, припрятанных под прилавком. – Да вот они самые, на вас и смотрят! Во всём великолепии! А ведь всего час назад благоухали на кусте! Так я у вас интересуюсь, это для той шикарной барышни? – она показала глазами на прогуливающуюся в сторонке Дину. – О! Я вам теперь скажу! Дюже гарна ваша дивчина! И хозяйка из нее получится – хоть куда! Выходит вы, мужчина, не только в цветах разбираетесь! И кто бы только знал, как я теперь вам завидую – ведь у вас всё хорошее ещё только впереди! И цветы, и красивая любовь, и хорошие дети, и даже настоящая слава! И такие радости я отдам вам практически задаром!
– Так вы цветочница или цыганка? – засмеялся Сергей.
– А как вы догадались? – засмеялась и она, и без паузы пригласила всех соседей полюбоваться Диной и Сергеем. – Ой, вы только поглядите сюда, какая чудная пара у меня теперь здесь! – и опять без паузы. – И сколько вам цветочков завернуть, мои хорошие? – заливалась она безумолку.
Сергей взглядом спросил об этом Дину – сколько? – но она неопределенно пожала плечами. Мол, это подарок, не мне решать!
– Хорошо! – обернулся Сергей к цветочнице. – Забрали бы все, но с таким букетом неудобно будет гулять. Дайте нам пять роз! Надеюсь, они без шипов?
– Нет, вы только посмотрите на него! Я вас, мужчина, прямо-таки умоляю! Как можно с этим рисковать? С вас всего два пятьдесят! – не умолкала хохлушка. И, пока Сергей отсчитывал деньги, она тихонько обратилась к Дине. – Не упускай его, красавица, дальше, чем на шаг! Теперь таких хлопцев – днём с огнём! Такие хлопцы долго взвешивают, зато всю жизнь тебе больно не будет! Ты уж поверь мне, повидавшей виды одесситке! Всех моих мужиков, скажу тебе одной по секрету, и с калькулятором не сосчитать! И кто их знает теперь, где они, те кобели поганые? А этот твой – он надёжный хлопец, по всему видать! Даже я забываю, глядя на него, сколько мне лет осталось! Хватайся, милая, за свой спасательный круг!
Вместо ответа Дина опустила лицо в цветы, глубоко вдохнула:
[justify] – Пахнут-то как тонко! –