История китайского летчика. Часть 2

по Шанхаю в тридцать седьмом, - сдержанно кивнул Лю; в эту минуту он действительно стал похож на полководца, который предвидит ход битвы и ведет за собой людей. – Вот тогда у нас были настоящие враги, с которыми было не стыдно воевать. Японцы! Эти собачьи дети заставили себя уважать.
Как давно это было, подумал Джао Да. Еще он подумал, что боевое братство сплачивает людей намертво. Столько лет прошло, а они с Лю снова стоят плечом к плечу и прикрывают друг друга, как тогда, когда прорывались с ополченцами через японские позиции.
В крошечной палатке солдат-повар поставил перед Джао Да котелок с дымящейся лапшой на красном перце. Похоже, у кавалериста Лю тоже существовали некие ритуалы дружбы.
***
Джао Да удалось поспать часа два, не больше. Перед рассветом его разбудила близкая интенсивная перестрелка с применением всех видов стрелкового оружия и артиллерии. Добавляла своего леденящего душу воя боевая машина залпового огня БМ-13, проще говоря: советская «Катюша». Джао Да не считал себя специалистом в сухопутных боевых действиях, но для захвата покинутых позиций или преследования бегущего противника это было как-то слишком.
Ясность внес комкор Лю, который на этот раз послал за Джао Да утыканный зелеными ветками для маскировки джип с водителем и молодым адъютантом… Или как там у красных называлась эта должность? Всю недолгую и вившуюся между холмами дорогу до КП командира корпуса они обгоняли бежавшие трусцой в направлении стрельбы пехотные роты. Бойцы были увешаны оружием и снаряжением, густо закамуфлированы свежесрезанной зеленью и удручающе юны. Обратно уже везли раненых.
Комкор Лю заседал в надежном железобетонном бункере на господствующей высоте, обратившем в сторону боя узкие наблюдательные щели. Там было тесно от усердной беготни штабных и гулко от охрипших голосов радиотелефонисток (кстати, вполне симпатичных, если бы не мешковатое защитное обмундирование и коротко обрезанные волосы). Лю выглядел озабоченным и азартным одновременно, как, наверное, и должен смотреться в бою настоящий вождь войск.
- Получай боевую задачу, летун, - сказал он Джао Да. – Проведешь глубокую воздушную разведку расположения неприятеля.
- Есть! – по-военному ответил Джао Да, и добавил в вольном стиле: – А можно поподробнее? Разведка подразумевает, что надо что-то искать. Что именно?
- Главные силы Армии США мне найди, будь они прокляты! - комкор Лю действительно злился. – Сегодня с рассветом мы сунулись занять оставленные южнокорейцами позиции. Нас встретило интенсивное сопротивление, ребята не ожидали его, в общем - атака захлебнулась. Конечно, я сразу развернул артиллерию, подтянул подкрепления. Сейчас мы берем рубеж с боем, и, полагаю, к вечеру возьмем. Хуже другое. Мои разведчики просочились сквозь их оборону, осмотрелись в ближнем тылу. Лисынмановцы действительно ушли. Ночью их сменили самые настоящие янки, они орут по-английски. Пока это передовые боевые группы, но, насколько я выучил за три года их подлую манеру – на подходе точно целая дивизия, или две. Мои девчонки ловят их радиопереговоры о том же… Вопрос – насколько далеко эта чертова американская дивизия или две? Разведчики доносят, что в ближнем тылу противника классический оперативный вакуум: одни ушли, другие еще не пришли. Мне бы хотелось спокойно разгромить американские передовые части, занять оборону в укреплениях и завершить наше маленькое победоносное наступление в том же духе, а не столкнуться через час-два во встречном бою с целой дивизией янки…
- У тебя вообще-то своих дивизий – три, мой уважаемый китайский Наполеон, - с хорошо замаскированной насмешкой заметил Джао Да.
- Не обманывайся статистикой, - отмахнулся Лю. – У дивизии янки много танков, гораздо выше огневая мощь. Не факт, что мои три справятся с одной такой на встречке. Так что найди мне этих янки и передай точные координаты, чтоб я мог высчитать время их подхода. Карту мои умники тебе подготовили, известную обстановку нанесли. Мои девчонки будут держать с тобой постоянную радиосвязь. Они же приведут тебя обратно, если заплутаешь, здесь все горы похожи одна на другую…
- Шифр для радиообмена? – уточнил Джао Да.
- Не заморачивайся, передавай открытым текстом. Мы на этой войне как в большой деревне, ха-ха. Все друг о друге всё знают, но это мало помогает… Взлетай немедленно, твоего «Крылатого кота» заправили и «облизали». Авиатехник-то у меня остался, только самолет сбили… Облачность сегодня низкая, в случае чего нырнешь туда от янкесовских перехватчиков. Но они сегодня еще не появлялись. Погода, что ли, для них нелетная.
- Для меня – летная. И положись на меня, генерал Лю, я найду эту американскую дивизию.
***
Джао Да поднял свой верный Кертисс Р-40 «Томагавк» с крошечного полевого аэродрома 24-го корпуса, который при свете утра показался ему еще меньше – едва хватило полосы для разбега. Весь местный персонал выстроился в честь него и приветственно махал фуражками, провожая на задание. Наверное, такова была постоянная местная традиция, но это было трогательно! Лишь бы Джао Да повезло больше, чем тому незнакомому пилоту По-2, которому так же махали вчера…
Линию фронта Джао Да «перепрыгнул» на большой высоте, пробив низкий плотный слой облаков. Ребята на позициях с обеих сторон нервные, ведут бой, не хватало еще, чтобы подстрелили в самом начале задания. Поставленный на истребителе советский мотор отлично тянул на вертикали, где «родной» американский «Эллисон» давно бы оборвался.
Оставив позади зону сухопутных боевых действий и не забывая крутить головой во все стороны на случай возможной опасности от истребителей противника, Джао Да отдал ручку управления от себя и перевел машину в плавное пикирование. «Крылатый кот» опять пронизал завесу облаков, разрывая их тяжелые бока в клочья своим пропеллером. Почти сразу на шоссе Кумхуа, змеившимся грязной лентой между зеленых холмов и серых каменистых предгорий, летчик заметил отступавшие скопления южнокорейев. Именно скопления, а еще вернее – толпы, но никак не колонны. Снизившись до полутора тысяч метров, Джао Да увидел устало бредущих солдат, перемешавшихся с гражданскими беженцами, выделявшимися белым цветом домотканой корейской одежды и тащившими за собой тележки со скарбом. Грузовикам с ранеными мешали проехать запряженные медлительными быками крестьянские повозки… При виде одиночного самолета никто не бросился бежать или залегать на обочинах; людьми внизу владела какая-то смертельная апатия. По Джао Да немного постреляли из винтовок, скорее чтобы отогнать, чем сбить.
Набрав высоту, китайский летчик вышел на связь со штабом 24-го корпуса и передал координаты отступавших лисынмановцев.
- Нас интересуют только американцы, товарищ, продолжайте поиск, - капризным голосом ответила штабная радистка.
- Сам знаю, барышня, - Джао Да намеренно остудил самомнение эфирной кокетки старорежимным обращением. – Ждите.
Дальше шоссе снова пустело, лишь попадались отдельные мчавшиеся с большой скорости в направлении от фронта легковые машины и джипы. Это летели куда-то с рапортами офицеры связи и, обгоняя свои войска, драпало южнокорейское начальство.
Пристроив на колене планшет с картой и постоянно сверяясь с навигационными приборами, Джао Да продолжал полет. Ориентироваться по местности было положительно невозможно. Лю был тысячу раз прав: здешний гористый ландшафт многократно повторял одни и те же очертания. Не исключено, что даже такой опытный навигатор, как Джао Да, случайно заложил над этими «сотнями миль ничего»  несколько бесполезных кругов. Полет продолжался уже второй час. Чередование зеленого и серого внизу, серого и темно-серого вверху стало вызывать сонливость (сказывался вчерашний ночной перелет), когда боковым зрением Джао Да увидел в просвете между двух холмов полотно дороги и на нем – серо-зеленые коробки техники. Заложив крутой разворот, он направил свой Кертисс Р-40 к цели… Низкая облачность, которая защищала от перехватчиков врага, теперь играла против него: на небольшой высоте китайский истребитель был легко досягаем для зенитного огня. Но это было не главное. Чутье воздушного охотника подсказало – Джао Да нашел тех самых янки!
По дорогам, вытянувшись в линию, пылили громоздкие, с высоким корпусом и круглыми приплюснутыми башнями, танки «Шерман» - главная «рабочая лошадка» и основные молоты американских прорывов на этой войне (как и на прошлой). Упираясь в пределы видимости, катились крытые брезентовыми тентами грузовики с пехотой, с боевыми припасами для ненасытного зева фронта. На буксире они вели компактные гаубицы с собранными для транспортировки станинами.
- Штаб корпуса, прием! – звал в микрофон шлемофона Джао Да. – Просыпайтесь, барышня! Я нашел этих янки.
- Принимаю! – голос связистки был на этот раз деловым и тревожным.
- Бронетехника, артиллерия на мехтяге, автоколонны, - методично диктовал Джао Да, наблюдая на земле движение массы войск. – Визуально действительно крупное соединение. Бригада, дивизия… Передаю координаты!
- Принимаю!
Джао Да тщательно продиктовал в штаб 24-го корпуса дислокацию американских колонн, и еще раз повторил, чтобы легкомысленная девушка на той стороне радиообмена ничего не напутала. Американские наблюдатели уже изучали неизвестно откуда взявшийся самолет в бинокли. Они должны были рассмотреть на плоскостях «Крылатого кота» красные звезды Китайской народной армии и, наверное, сейчас вызывали истребители. При лучшем для Джао Да раскладе, ВВС США отвечали, что ради одного «чокнутого чарли»  не будут в нелетную погоду поднимать самолеты. При худшем – перехватчики уже шли на взлет. Боевая задача была выполнена, пора уносить ноги, вернее, крылья.
Но в эту минуту Джао Да вдруг вспомнил сосредоточенные юные лица народных добровольцев, их смешную пробежку к фронту, согнувшиеся под тяжестью снаряжения щуплые фигуры, которые еще не успели набрать мужской силы… Он должен подарить этим храбрым мальчишкам хотя бы несколько дополнительных минут, чтобы сбить американские авангарды, занять укрепленный рубеж и приготовиться к встрече с броне-механизированной силой янки!
- Сейчас я приторможу продвижение этой «великой армады», - передал летчик в штаб 24-го корпуса. – Перехожу в атаку.
Положив свой Кертисс Р-40 в отвесное пикирование, Джао Да промчался над американской колонной из конца в конец, поливая ее пулеметным огнем из всех шести стволов. Внизу суматошно тормозили и наезжали одна на другую американские машины, крошечные фигурки защитного цвета разбегались двумя волнами в стороны от дороги, торопливо залегали… По атакующему истребителю вели огонь десятки стволов. Длинными очередями лупили тяжелые 12,7-мм «Браунинги» с башен «Шерманов», ловили в прицел стремительный силуэт «чокнутого чарли» расчеты счетверенных самоходных зенитных установок М-16, и, конечно, «джи ай» вовсю палили в небо из своих самозарядок и ручных пулеметов… Джао Да слышал звонкие удары и скрежет, с которыми пули прошивали дюралюминиевое тело «Крылатого кота». Ему было больно, словно это была его плоть. Но летчик, штурмующий огнем бортового оружия наземные войска противника,