только в личной жизни, которую ты вполне заслужила, учитывая непреклонность Агрис по отношению к родной дочери. Можно так сказать, твоя мать дала мне отмашку на возможность коснуться твоей жизни. Что ж, она просто не знает, на что ты способна.
-И на что же?
-Вот это тебе необходимо выяснить. Я здесь потому, что хочу предложить тебе пройти обучение в Школе. Несколько курсов, каждый из которых предложит тебе изучение самых разных возможностей, одна (или несколько) из которых непременно обозначит твое место в Большом мире.
-Это где же есть такое интересное место? – вполне заинтересованно спросила Она.
-Не здесь, - быстро ответил Дэф, - И здесь тебе делать нечего. Ни тебе, ни твоему Лио.
-Ты уверен, что мне это нужно?
-Угу, - вновь кивнул головой Дэф, отхлебнув из бокала еще, - Я знаю, что ты примешь мое предложение. Это место не для тебя; да ты и сама понимаешь, что тебе нужен всего один шанс. Единственное, что от тебя потребуется, поговорить с Лио. И я даже не предоставляю тебе ночь на обдумывание. Завтра прибудет карета, никаких вещей можете с собой не собирать.
-Нам нужно будет уехать, - сказала Она, вернувшись, наконец, к своему Лио, - Уже завтра.
-Куда? – спросил он.
-Подальше от этих мест, - только сказала Она, - Сегодня в гостинице остановился очень важный гость, всего на ночь. Я общалась с ним однажды, и могу сказать, что верю ему. Он хочет взять нас обоих с собой. Он сделал мне заманчивое предложение, и я думаю, что мне нужно его принять. Для тебя. Он поможет тебе укрыться от врагов.
-Как его имя? – допытывался Лио, и услышав ответ, лишь покачал головой, - Никогда прежде не слышал.
А ведь могло получиться, что на Лио напали по приказу Дэфа, и эта мысль только сейчас промелькнула в Ее голове. Всего на миг, молниеносной вспышкой.
-Он интересовался твоими обидчиками, - тем не менее, сказала Она.
-Если если этот Дэф такой важный, то у него может оказаться достаточно сил, чтобы не прятать меня от них, а избавить раз и навсегда, - не постеснялся заметить Лио, - В любой момент они могут оказаться прямо в этой комнате. Сколько я уже здесь нахожусь? А ведь они наверняка меня ищут. Это бандиты почище многих, так что достанется и тебе. Такие понимают лишь язык силы.
-Тогда, может, нет смысла ждать до утра? – заявил неожиданно возникший в номере Дэф, и продолжил, глядя исключительно на Лио, - Факт невозникновения твоих обидчиков до сих пор в этом месте, стремящихся перерезать тебе горло, объясняется вложениями, совершенными в силу необходимости продления твоей жизни. Проще говоря, твои долги и огрехи, которые ты насобирал из-за собственной самоуверенности и опрометчивости, принадлежат теперь совсем другим лицам. Ты сам – причина твоих увечий.
-Откуда Вы все это знаете? – через неловкую и напряженную паузу спросил Лио, явно понявший, что к чему.
-Это мой хлеб – обладать знаниями. Ты приговорен, Лио, - безжалостно холодно разжевывал Дэф, - Если ты не постараешься как можно быстрее исчезнуть как можно дальше – тебя непременно убьют. И тебя, и ее, если потащишь ее с собой. И не сомневайся в том, что она за тобой пойдет.
-…
-Я помогаю не тебе, но исключительно ей, - добавил Дэф, стремясь на корню зарубить любую озвученную Лио мысль, - Поэтому никакой крови, как бы тебе не хотелось иначе.
-Это что, все правда? – наконец подала Она голос, желая услышать от Лио признание, - Ты кому-то что-то должен?
-Я вызвался сделать одну работенку, - сдался Лио под твердыми взглядами их обоих, - Я понадеялся на свои силы, но не справился. Прости, ….
-Мы должны торопиться? – вместо ответа уточнила Она, обратившись к Дэфу.
И в этот миг Она понимала, как именно Она должна была отреагировать, чувствуя при этом, что не могла злиться на Лио за его признание.
-Не вижу смысла тянуть кота за хвост, - поторопил Дэф.
Снаружи Дэфа и его спутников ожидала карета, запряженная парой могучих черных лошадей. Внутри нее оказались достаточно мягкие седалища, а окна по бокам оказались завешаны темными бордовыми занавесками. Однако слабое и приятное для Ее глаз сияние, разлившееся изнутри и легкий аромат, доселе неизвестный Ей, но приятно расслаблявший и чуть круживший голову, как-то таились, прятались от окружавшей карету ночи улиц. Оказавшись за пределами стен гостиницы, Она будто оказалась под лучами яркого дневного солнца, и сейчас солнце будто было Ее недругом, представляя Ее всему окружающему миру. Как будто Она если не была преступницей, то определенно являлась соучастницей преступника, за голову которого была объявлена большая награда. И виной тому был Лио. И в любой момент из-за любого угла на Нее могла напасть целая толпа самых настоящих головорезов. И, кажется, сам Дэф боялся и стремился как можно скорее спрятаться внутри кареты, и даже кучеру не требовалось приказа трогаться и мчаться прочь на всех парах.
И только внутри этого темного бордового сияния можно было укрыться без страха оказаться досягаемыми для всяких угроз.
И оказавшись внутри кареты, Она оказалась будто в некоей потаенной нише, в таком секретном кармашке, о котором знала лишь Она. Она будто могла спокойно прятаться там в то время, как за пределами своего надежного убежища происходил самый настоящий хаос, и даже слово «пиздец» в этом случае неуместно. При этом Она могла воочию наблюдать творившееся безумие, грозившее Ее жизни без боязни стать его частью. И само время застывало в Ее укромном уголке, и Она чувствовала наступившую паузу со всей ясностью своего сознания. Для более четкого понимания Ее состояния в эти мгновения можно, например, вспомнить одну компьютерную игру, где главный герой прячется в нише в стене, завешанной коврами прямо перед тем, как в помещение врываются бандиты, у которых совершенно нет подозрений ни о каких потаенных выемках. И игроку всего-то и требуется, что просто переждать, не высовываясь и не подавая признаков своего присутствия.
Больше того, оказавшись в карете, можно сказать, коснувшись этого темного бордового сияния, вдохнув этот неизвестный Ей доселе запах, и приземлив свой зад в мягкое седалище рядом с Лио, Она почувствовала, как легкость постепенно овладевает Ее телом, даже сознанием. Внутри кареты оказалась словно в совершенно ином пространстве, максимально отличном от знакомого Ей с детства бытие. Она сразу почувствовала, что этак карета не принадлежала тому миру, частью которого оставалась Она сама. Вряд ли Она могла сейчас это как-то объяснить, будучи захваченной множеством необычных ощущений, главным из которых оставалось чувство этой невероятной невесомости, от которой Ее глаза слипались сами собой.
Она не столько забралась в открытую Дэфом дверцу кареты сколько оказалась затянутой внутрь невероятно мощной силой, которая никуда не делась уже после того, как они тронулись в путь. Та же самая сила требовала от Нее расслабиться и просто закрыть глаза. Будто это темное бордовое сияние могло навредить Ее зрению, или же прокрадывалось внутрь Нее через них, чтобы подчинить Ее всю себе. И Она ведь ничего не зала об этой силе, открывшейся ей только что.
И вот Она, наконец, подчинилась ей и позволила векам слепиться, чувствуя, как карета сдвинулась по брусчатке с места. Но в ту же секунду всю Ее сонливость как рукой сняло, и в то время как Лио провалился в глубокий сон и голова его опустилась на грудь, бодрость и адекватное восприятие окружающей Ее обстановки вернулись к Ней.
Она обнаружила внешние изменения на лице Дэфа, ставшего куда более старым. Не дряхлым седым стариком, конечно, но со множеством морщин, подавляющее большинство которых явились следствием даже не физического возраста, а эмоциональных переживаний. Будто за плечами Дэфа было такое, что заставило его физически постареть намного раньше положенного ему срока. Она вдруг пришла к мысли, что возраст совсем не имел для него значения. Она вдруг подумала о том, что он вообще не был подвластен времени, что таким, каким Она обнаружила Дэфа сейчас, он оставался всегда, омолаживаясь лишь там, где появлялся, занимаясь своими делами. И его подлинный вид Она могла лицезреть именно сейчас, во время этого перемещения, и именно перемещения во времени и пространстве открывали Дэфу его подлинное лицо.
Еще Она обнаружила, что максимально непрозрачные занавески на окнах кареты полностью скрывают от Нее происходящее снаружи. И когда Она попыталась отодвинуть их, чтобы увидеть, что же происходит там (в темноте ночи), Дэф остановил Ее одним лишь жестом руки, подавившем это Ее намерение.
-Не надо этого делать, - прокомментировал он.
-Почему? – спросила Она, чувствуя эту его силу, тормознувшую Ее желание посмотреть в окно, мягкую и в то же время невероятно могучую.
-Переход слишком сложен для твоего адекватного визуального восприятия. Ты еще не готова к таким искажениям времени и пространства.
Она, однако, чувствовала эти изменения на себе, касавшиеся Ее как изнутри, включая Ее собственное сознание, так и на лице, которое как-то обжигало, требуя от Нее прикосновений пальцами.
-Да, ты тоже слегка преображаешься, - подтвердил Дэф, едва Она так и сделала, коснувшись лица пальцами, - Это неизбежное воздействие перехода. С непривычки немного дискомфортно, но это быстро пройдет, когда освоишься на новом месте.
Она чувствовала, как кожа на Ее лице на ощупь была какой-то не такой как прежде. Не такой прямо уж гладкой и бархатистой.
И так и должно было быть в качестве подготовки Ее появления в Школе, о которой Ей рассказывал Дэф. Там наверняка Она не должна была пользоваться гладкостью и бархатистостью Ее тела, которые были с Ней вот только что, и Ей нравилось, когда Лио касался Ее в ответ.
Лио…
Вдруг вспомнив о чем-то невероятно важном, что затесалось где-то глубоко в Ее памяти, ожидавшее своего часа, Она повернула голову в его сторону. Лио не было в этот момент рядом с Ней. И его отсутствие совершенно Ее не волновало. Она просто помнила эти три буквы, Она помнила это имя, Она знала, что Лио – имя, которое совершенно ясно сохранялось в Ее памяти. И только имя. Она совершенно не могла вспомнить, даже представить, его владельца. Лио вдруг отошел куда-то далеко на второй план. Очень далеко, и Ее это совсем не удивляло. Как будто все получилось так, как Она планировала. Как будто Она была готова к тому, что происходило с Ней сейчас, как будто Она знала, как именно все будет происходить.
А что было важнее Лио?
Однозначно то, что вдруг окружало Ее, когда Она задержала свой взгляд на том месте, где должен был быть Лио сейчас. Привычная Ей прежняя реальность исказилась практически до неузнаваемости, как раз так, как Ей хотелось бы. Но почему «бы»?
Она будто ожидала именно таких изменений. Она будто знала, какой ДОЛЖНО БЫЛА быть теперь прежнее бытие, прошедшее некий продолжительный цикл и достигшее, наконец, своей кульминации. И Она была полностью в курсе всех подробностей всех этих изменений.
С чего начиналось то Бытие, которое Она ожидала?
Этот вопрос, оказывается, главенствовал в Ее сознании, скрытый бесчисленной рутиной той жизни, частью которой Она прежде оставалась не так давно. Хотя понятие времени сейчас утратило для Нее прежнее значение, если вообще его имело.
Ее окружал свет. Нет, не тот привычный для всех и каждого свет
