Кукловоды (серия "Кто ты?"-2) *10 января добавлена 13 глава*

блюсти следует несмотря ни на что: ты приосанься поосновательнее, пузо выпяти…

– Нечего выпячивать – пуза нет.

– Так обзаведись, по сану иметь положено. И еще руками время от времени эдак вот поделывать не забывай (он показал, как именно следует поделывать руками, опять передразнив отца Варнаву) – у тебя оно на диво хорошо получается! Хе-хе…

С галереи донеслись торопливые шаги. Голос за дверью забормотал входную молитву, нетерпеливо прерванную настоятелем:

– Входи, входи, брате! Я ведь благословил: тотчас же и только по сути. Ну?

– Отец игумен! – взволнованно сообщил галерейный. – Там внизу это… Человек некий к вам желает. Назвался майстером Карстеном.

– Призови немедля.

– Ага! Значит, майстер Карстен, – каркнул отец Власий, поднимаясь. – Так-так-так.

– Ты же «одним глазком» собирался, – напомнил настоятель.

– Я свой глазок и на галерейке употреблю, мимо проходя. Ну, с Богом, с Богом, батюшко игумен.

Гость и годами, и статью оказался подобен самому отцу Варнаве, разве что цветом волос намного светлее. Сбросив на руки галерейному тяжелую соболью шубу и таковую же шапку, он остался в зеленом охотничьем кафтане. Смахнул подтаявшую изморозь с ухоженных усов и короткой бородки быстрым движением руки, ловко переведя его в рыцарский поклон:

– Meister Karsten, Ihre Exzellenz!

– Hegumen Barnabas, Abt des stauropegischen Verkl;rungsklosters. Bitte, setz dich hin.

– Danke Ihnen.

Майстер Карстен чинно опустился в кресло, в котором давеча сидел отец Власий, с некоторой напыщенностью произнес:

– Герр абт! Позволю себе сразу же перейти к сути своего визита. Одна из Конгрегаций Святого Престола, скромным слугой которой я являюсь…

– Триангулум, я полагаю, – вскользь уточнил отец Варнава.

– О… Да, Триангулум. Мое искреннее уважение, герр абт, – майстер Карстен еще раз склонил голову и приложил ладонь к груди. – Ваша Экселенция… Тогда я несколько сокращу преамбулу, без которой, увы, всё же обойтись не смогу. Итак. Великие державы во все века достигали истинного величия только при условии обладания неким священным палладиумом, начиная, так сказать, с упомянутого первоисточника – статуи Афины Паллады. Хиндусская Ваджра, египетский Диск Осириса, иудейский Ковчег Завета. В этом списке можно и д;лжно упомянуть тайную Великую Святыню Славены – суть ее, точное название и местонахождение по сей день никому не известны.

Сделав паузу, майстер Карстен развел ладони в жесте вежливого сожаления. Ответным жестом отец Варнава показал, что внимательно слушает и просит продолжать.

– Да, конечно же… – вполголоса проговорил майстер Карстен и продолжил погромче: – Германский Райх сравнительно молод в качестве единого государства и своим палладиумом пока не обладает. Пока. Священный Трон Тедерика, как ничто другое, сможет консолидировать Германию, привести ее к могуществу и процветанию. К сожалению, активные поиски его еще не увенчаны успехом. Однако последние сведения, которыми я располагаю, вселяют неложные надежды.

– Мои поздравления, – отметил отец Варнава.

– Благодарю… Ваша Экселенция! Триангулум, всемерно поддерживающий единство Германии, также крайне заинтересован в крепкой централизованной Славене в качестве своего соседа. Согласитесь, легче вести взаимовыгодную и прогнозируемую политику с единовластным правителем, монархом, нежели с рыхлым сообществом удельных князьков, постоянно озабоченных лишь междоусобными раздорами и интригами.

– Для нас это тоже очевидно. Однако, насколько мне известно, в Райхе существуют силы, которые придерживаются иной точки зрения.

– Да, герр абт. Слава Господу нашему, что между ними и на данный момент нет, и в обозримом будущем не ожидается единства. А будучи разобщенными – чему мы способствуем по мере наших сил – они особой опасности не представляют. Еще раз подчеркну, что крепкая централизованная власть во Славене в лице Великого Князя Александра имеет надежную поддержку как в самом Райхе, так и в руководстве Триангулума.

– Власть именно в лице Великого Князя Александра?

– Да, герр абт.

– Это отрадно. Однако почему обычному настоятелю обители оказана честь услышать данное уточнение?

– Герр абт! Триангулум осведомлен, что Орден, к которому принадлежит Ваш монастырь, и своим возникновением, и многим другим обязан лично Великому Князю Александру. А Вы, герр абт, один из самых преданных его сторонников. Ведь это так?

Представитель Триангулума направил на отца Варнаву прямой взгляд.

– Да, это так, – подтвердил настоятель, не отводя глаз. Удовлетворенно кивнув, майстер Карстен откинулся на спинку кресла с явным облегчением. Умело выдержал очередную недолгую паузу, долженствующую обозначать своеобразное подведение некой промежуточной черты, заговорил опять:

– Далее. Некоторые закрытые сообщества – назовем их структурами или службами – имеют в своих рядах людей… м-м-м… с необычными дарованиями. Аналогичную практику использует и Ваш Орден – я прав, Ваша Экселенция?

– Вы правы, майстер Карстен.

– В последнее время в силу, скажем так… (он неопределенно покачал ладонями) целого ряда различных причин в поле зрения многих попал хорошо известный Вам юный риттер Ягдар-Кирилл, новый владетель Гуровский и Белецкий. Триангулум считает необходимым донести через Вашу Экселенцию до высшего руководства сведения о том, что в ближайшее время он может быть вовлечен подобными структурами или службами в опасные политические игры также самого высокого уровня. К большому ущербу и Германскому Райху, и Славене, и лично Великому Князю Александру.

– Отчего же Великий Магистр использует промежуточные звенья, а не обратится напрямую?

– В настоящее время он не видит необходимости в том, чтобы быть замеченным на вышеозначенном уровне. Уверен, что Ваша Экселенция тоже проявит такт и даже в случайных разговорах…

– Разумеется, – немедленно ответил отец Варнава. – Но мне видится, что молодой и безвестный доселе князь Кирилл стал представлять особый интерес и для самого Триангулума.

– Это правда. С определенного момента мы весьма заинтересованы в его безопасности. Нами уже были предприняты некоторые действия и мероприятия охранного характера. Полагаю, хотя бы часть из них не прошла мимо Вашего внимания?

– Конечно. Благородство и бескорыстие Триангулума делают ему честь, а нас, соответственно, ко многому обязывают.

Еле заметная улыбка, промелькнувшая в густой бороде настоятеля, не ускользнула от зорких глаз визитера. Он аккуратно сложил пальцы обеих рук «домиком» и вдумчиво изучил полученный результат:

– Герр абт! К сожалению, я располагаю лишь частичной информацией, мои полномочия строго очерчены, а возможности комментирования очень и очень ограничены. Сами понимаете, в каких пределах может высказывать собственные суждения заурядный майстер Карстен, младший фогт.

– Разумеется. Но что смог бы сказать Олберих фон Вильденберг, посвященный комтур?

Немного помедлив, визитер с большим достоинством покинул кресло и еще раз отдал рыцарский поклон:

– Прежде всего он должен повторить Вашей Экселенции высказанные ранее слова уважения.

– Благодарю. Тогда не ответит ли герр комтур Олберих на несколько прямых вопросов? Я пойму и приму вероятную невозможность дать столь же прямые ответы на них.

– Спрашивайте, герр абт.

Герр комтур вернулся на свое место. Отец Варнава вежливо выждал, чтобы он вновь достойно обустроился в кресле, продолжил:

– Располагает ли Триангулум сведениями об организаторах покушений на князя Кирилла?

– Да, герр абт.

– О вооруженном нападении на обитель прошлым летом?

– Да, герр абт.

– Причастен ли Триангулум к организации моей встречи с Белокриницким князем Стерхом и к нашему выходу на тамошних заговорщиков?

– Да, герр абт.

– Можем ли мы рассчитывать на ваше содействие в поиске на территории Райха некоторых людей?

– Да, герр абт.

– В чем особый интерес Триангулума к активизации контактов с нами?

– У нас пока нет ни опыта использования людей с необычными дарованиями, ни даже соответствующих структур. Буду откровенен: мы очень надеемся на помощь в организации с последующим взаимодействием.

– Благодарю, герр комтур. Теперь хотелось бы вернуться к охранным действиям Триангулума по отношению ко князю Кириллу. Прошу как можно скорее передать руководству мою настоятельную просьбу о полном их прекращении. Я подчеркиваю: охранных действий любого рода.

– В обращении к Великому Магистру нет необходимости, герр абт, – данный вопрос вполне решается на моем уровне. Можете считать Вашу просьбу уже исполненной. Рискую выглядеть бестактным, но замечу, что нам бы хотелось иметь полную уверенность в том, что Вы сможете обеспечить риттеру Кириллу должную защиту. Вынужден повториться: его безопасность – одна из важнейших задач Триангулума на ближайшее время.

– Вы можете быть уверены – я принимаю всю ответственность на себя. Развернутых пояснений не стану делать по причинам, хорошо понятным нам обоим.

Гость удовлетворенно и одобрительно кивнул. Отец Варнава ответно склонил голову, продолжая что-то обдумывать. Затем заговорил опять:

– Герр комтур! Сегодняшняя встреча непредсказуемо оказалась более плодотворной, чем предполагалось. Если я от имени своего начальства дам предварительное согласие на сотрудничество наших служб без наличия, так сказать, верительных грамот – отнесется ли к нему с доверием Великий Магистр? Да, я забегаю вперед, однако время не терпит, к сожалению.

– У меня есть все основания ответить утвердительно, Ваша Экселенция. А теперь позвольте частный вопрос. Молодой человек, взятый Вами утром под стражу – какова его дальнейшая судьба? Так уж получилось, что он, кроме прочего, – мой родственник.

– Небольшое уточнение: племянник – не так ли? И после безвременной гибели вашего брата, а его отца вы уже много лет весьма достойно заменяете покойного маркграфа Танкреда. Мое глубочайшее уважение… Но я отвлекся. Брат Илия отнюдь не находится под стражей и в настоящее время пребывает в одной из келий, беседуя с братиями. Чуть позже мы сможем навестить его. Сцена была разыграна для ускорения нашей встречи. Виной тому – повторюсь – всё то же время, которое не терпит. От всего сердца прошу простить меня, герр комтур.

Заметно поколебавшись и сделав явное усилие над собой, гость спросил:

– Могу ли я узнать, когда и в чем он оплошал и выдал себя?

– Вы можете гордиться своим племянником, герр комтур: он практически не совершал ошибок. Да и те, по правде говоря, стали видны лишь задним числом. Все дело в некоторых сведениях, недавно полученных мною от людей, заслуживающих доверия. Они же в свою очередь получили их в готовом и весьма подробном виде от – скажем так – некоторых ваших тайных недоброжелателей. Разумеется, с целью рассорить не только наши службы.

– Это понятно, герр абт. Но тогда осмелюсь предположить, что осведомленность Триангулума о многих Ваших делах не то, что не пугала Вас, а отчасти даже являлась задуманной?

– Верно. Герр комтур, чуть ранее вы упомянули о желании руководства Триангулума как можно теснее взаимодействовать с нашими структурами. Теперь вы с полным основанием сможете подтвердить в