Кукловоды (серия "Кто ты?"-2) * добавлена 14 глава*

чтобы отец Варнава изъяснялся подобным образом. Это как-то больше на того самого брата Хезекайю смахивает. Отчего вдруг?»

– А от себя добавлю, что нынче до дна выбрана мера прощения. Хватит нам терпеть в доме своем соглядатая да неведомые козни, им творимые. Брат Илия, ко мне!

Келейник послушно отделился от группы монастырских, приблизился к настоятелю. Отец Варнава сделал совсем не свойственный ему величавый жест десницею:

– Брат Иов, взять его под стражу! Препроводить в обитель, а там – под запор.

Инок, не двинувшись с места, дернул головой. Двое послушников появились по обе стороны от брата Илии, ухватисто взяли под руки и быстро повели сквозь толпу поспешно расступавшихся перед ними зевак.

«А отчего это отец Варнава до обители не потерпел? – опять подумал Кирилл. – Прилюдно-то зачем было?»

Настоятель огляделся, поднял ладони и еще более возвысил голос:

– Людие! Не стыдимся мы нестроений да неурядиц в доме своем, не прячем их – ведайте о том. Мы же ведаем, что грешны есмы. Еще раз – с праздником всех вас!



***



– А прочие где? – спросил Кирилл, опускаясь на краешек скамьи.

– А кто тебе еще надобен, дивный витязь? – холодно откликнулся отец Власий.

– Ну… Обычно в таких случаях тут и Белый Ворон, и Димитрий, и мастер Георгий… – с извинительным вежеством сказал Кирилл, начиная сожалеть о заданном вопросе.

– Хватит и меня с отцом настоятелем. Всякий раз большие советы собирать ради твоего скороспелого достоинства княжеского – не многовато ли чести будет, а?

– Да и тебе тоже хватит, пожалуй, отец Власий, – неодобрительно проговорил из своего кресла отец Варнава.

– Чего же мне хватит, если я даже толком и не начинал-то? – сварливо отозвался маленький архимандрит. – Только теперь приступать собираюсь. А ты, поганец, прежде всего вот в чем сознавайся: когда сломал Воронов заслон меж тобой и Виданою? Думаешь, мы не догадались, что это сделал ты и притом давно уже? Самым хитрым возомнил себя? Чего отмалчиваешься?

– Да не отмалчивался я: просто ждал, когда вы речь свою завершите. Было это, когда мы с братом Иовом ночевали во Филипповом скиту. Вечером в меня молонья угодила, а наутро всё как-то само собой и получилось.

– Получилось у него… Само собой… А отчего с молоньей свое умение связываешь?

– Так ведь до этого не выходило ничего, как ни старался.

– Он еще и старался, вишь ты! Старательный какой выискался. По-твоему, Ворон единственно из пакостливости своей заслон ставил: чтобы бедненьким голубку с горлицею да всласть не ворковать – так, что ли? Ты забыл, долдон, что вокруг тебя с твоими дарами всякие странные дела творятся без конца, всякие людишки мутные вертятся? Что наблюдают за тобой непрестанно даже через башку твою безмозглую! – отец Власий привстал в кресле, потянулся вперед и коротко замахнулся посохом. – У-у-у… Так бы и треснул по ней, прости Господи. Но тебе всё то, как об стенку горох – ты им еще и смотрины Виданы решил устроить. Полюбуйтесь, дескать, неведомые мне люди в неведомо каких землях, сколь одарена избранница моя! Все, кому не лень, полюбуйтесь – куда мне до нее! Они и полюбовались. Приглянулась, выходит, соответствующим ценителям. Вот так-то. Теперь понимаешь, остолбень, что у тебя получилось и что ты натворил?

Кирилл резко откинулся на лавке, что есть силы ударившись затылком о стену. Из-под плотно сомкнутых век просочились слезы.

Отец Варнава с неслышным шепотом отвернулся к келейному иконостасу.

– Уж ты прости меня, старого дурака, – тихо и отчужденно нарушил затянувшееся молчание маленький архимандрит. – Знаешь, ведь я ее тоже не вижу – вот беда какая. Вроде как спит, а что за место, что вокруг него – не ведаю. И кто-то крепко мешает разглядеть. Усердный-то до чего, у-у-у... Ты уж потрудись, ты уж все свои силы приложи – а, князюшко?

Кирилл опустил голову и обеими ладонями быстро отер лицо:

– Кого смогу с собою взять?

– По следам «неусыпающие» идут, – ровным голосом произнес отец Варнава. – Какой ты помощник в их деле? Ворон с Яром в Диевой Котловине – просят у Древних помощи тебе. И мы со отцем Власием станем молиться Господу о том же. Я не ведаю теперешних даров твоих – да и у тебя самого, пожалуй, нет еще ни осознания их, ни власти над ними. Сейчас отправляйся в прежнюю келейку свою, там пока пребывай да пробуй. Пробуй, княже, пытайся. Ты сможешь. От имени всех говорю: ничего мы тебе нынче не запрещаем. А как только хоть что-либо начнет получаться – тут же благословлю седлать коня.

Кирилл молча кивнул, поднимаясь.

– Погоди, – остановил его отец Варнава. – Брат Иов не будет ли помехой?

– Нет, отче.

Отец Власий дождался, когда Кирилловы шаги стихнут за поворотом галереи. Выглянул, притворил дверь и запыхтел, пытаясь заложить засов.

– Оставь ты его Бога ради, отец архимандрит, – попросил настоятель, морщась от назойливого лязга. – Там надо как-то хитро за дверную скобу вверх поддернуть да одновременно плечом приналечь. Это только у брата Илии получалось. Да и через галерейных все равно никто не прорвется.

Отец Власий напоследок мстительно пнул дверь и вернулся на свое место:

– Кликнул бы ты из мастерских братий ремесленных, чтобы подправили. Или новым келейником обзавелся бы, что ли.

– Подожду, пока ко мне опять кого-то подведут да нахваливать станут. Хочу поглядеть, кто на сей раз ходатаем будет. А может, и по-иному поступлю – окончательно не решил еще.

– А… Ну да, ну да. Стратиг ты наш. Голова! Хе-хе… Слышь, батюшко игумен, – оживился он вдруг. – До чего ж здорово у тебя вот это самое вышло…

Отец Власий барственно откинулся в кресле, задрал бороду и со смаком воспроизвел рукою горделивый жест отца Варнавы при аресте брата Илии. Попутно и непохоже передразнив голосом:

– Брат Иов! Взять его под стражу! Хе-хе… Я, веришь, ажник залюбовался – ну до чего ж величественно получилось! Как есть вылитый патрикий древлеримский!

– Очень рад, что тебе понравилось. Значит, и тот, кто надо, внимание обратил – разумеешь? Я чуть позже всадника приметил – пошел галопом по бережку в сторону Дальних Порогов, явно торопился. Стало быть, и гость долгожданный в скором времени пожалует. Послушай, отец архимандрит: не до разговоров с тобою мне нынче. Окажи милость…

– А вот и не окажу. Хе-хе… Мне тоже хочется на гостюшку твоего поглядеть. Хоть одним глазком. Только мельком гляну одним глазком – и тут же уйду. Долго рассматривать не стану: у меня зрение, несмотря на возраст, просто-таки отменное. Дай Бог тебе такого же в мои годы. Пока же посижу рядком да побалагурю ладком, чтобы нам обоим ожидалось в большей приятственности. Я на это дело сызмальства тороват. А ты мною восхищаться станешь, а собою гордиться – эвон, дескать, какие ядреные архимандриты у меня службу несут!

– Да н; тебя… – отмахнулся отец Варнава, усмехнувшись поневоле.

– Да н; меня, – покладисто кивнул отец Власий. – И не сиди, как на иголках, не по чину тебе. А ведь чин-то блюсти следует несмотря ни на что: ты приосанься поосновательнее, пузо выпяти…

– Нечего выпячивать – пуза нет.

– Так обзаведись, по сану иметь положено. И еще руками время от времени эдак вот поделывать не забывай (он показал, как именно следует поделывать руками, опять передразнив отца Варнаву) – у тебя оно на диво хорошо получается! Хе-хе…

С галереи донеслись торопливые шаги. Голос за дверью забормотал входную молитву, нетерпеливо прерванную настоятелем:

– Входи, входи, брате! Я ведь благословил: тотчас же и только по сути. Ну?

– Отец игумен! – взволнованно сообщил галерейный. – Там внизу это… Человек некий к вам желает. Назвался майстером Карстеном.

– Призови немедля.

– Ага! Значит, майстер Карстен, – каркнул отец Власий, поднимаясь. – Так-так-так.

– Ты же «одним глазком» собирался, – напомнил настоятель.

– Я свой глазок и на галерейке употреблю, мимо проходя. Ну, с Богом, с Богом, батюшко игумен.

Гость и годами, и статью оказался подобен самому отцу Варнаве, разве что цветом волос намного светлее. Сбросив на руки галерейному тяжелую соболью шубу и таковую же шапку, он остался в зеленом охотничьем кафтане. Смахнул подтаявшую изморозь с ухоженных усов и короткой бородки быстрым движением руки, ловко переведя его в рыцарский поклон:

– Meister Karsten, Ihre Exzellenz!

– Hegumen Barnabas, Abt des stauropegischen Verkl;rungsklosters. Bitte, setz dich hin.

– Danke Ihnen.

Майстер Карстен чинно опустился в кресло, в котором давеча сидел отец Власий, с некоторой напыщенностью произнес:

– Герр абт! Позволю себе сразу же перейти к сути своего визита. Одна из Конгрегаций Святого Престола, скромным слугой которой я являюсь…

– Триангулум, я полагаю, – вскользь уточнил отец Варнава.

– О… Да, Триангулум. Мое искреннее уважение, герр абт, – майстер Карстен еще раз склонил голову и приложил ладонь к груди. – Ваша Экселенция… Тогда я несколько сокращу преамбулу, без которой, увы, всё же обойтись не смогу. Итак. Великие державы во все века достигали истинного величия только при условии обладания неким священным палладиумом, начиная, так сказать, с упомянутого первоисточника – статуи Афины Паллады. Хиндусская Ваджра, египетский Диск Осириса, иудейский Ковчег Завета. В этом списке можно и д;лжно упомянуть тайную Великую Святыню Славены – суть ее, точное название и местонахождение по сей день никому не известны.

Сделав паузу, майстер Карстен развел ладони в жесте вежливого сожаления. Ответным жестом отец Варнава показал, что внимательно слушает и просит продолжать.

– Да, конечно же… – вполголоса проговорил майстер Карстен и продолжил погромче: – Германский Райх сравнительно молод в качестве единого государства и своим палладиумом пока не обладает. Пока. Священный Трон Тедерика, как ничто другое, сможет консолидировать Германию, привести ее к могуществу и процветанию. К сожалению, активные поиски его еще не увенчаны успехом. Однако последние сведения, которыми я располагаю, вселяют неложные надежды.

– Мои поздравления, – отметил отец Варнава.

– Благодарю… Ваша Экселенция! Триангулум, всемерно поддерживающий единство Германии, также крайне заинтересован в крепкой централизованной Славене в качестве своего соседа. Согласитесь, легче вести взаимовыгодную и прогнозируемую политику с единовластным правителем, монархом, нежели с рыхлым сообществом удельных князьков, постоянно озабоченных лишь междоусобными раздорами и интригами.

– Для нас это тоже очевидно. Однако, насколько мне известно, в Райхе существуют силы, которые придерживаются иной точки зрения.

– Да, герр абт. Слава Господу нашему, что между ними и на данный момент нет, и в обозримом будущем не ожидается единства. А будучи разобщенными – чему мы способствуем по мере наших сил – они особой опасности не представляют. Еще раз подчеркну, что крепкая централизованная власть во Славене в лице Великого Князя Александра имеет надежную поддержку как в самом Райхе, так и в руководстве Триангулума.

– Власть именно в лице Великого Князя Александра?

– Да, герр абт.

– Это отрадно. Однако почему обычному настоятелю обители оказана честь услышать данное уточнение?

– Герр абт! Триангулум осведомлен, что Орден, к которому принадлежит Ваш монастырь, и своим возникновением, и многим другим