Казалось бы крымский хан и его сын калга Махмед-Гирей своё получили. Но царь Иван на этом не успокоился. Он посылает на Донец, перешедшего к нему на службу из Литвы князя Дмитрия Вишневецкого, разорять крымские улусы у Азова, и поделав лодки из под Азова идти путём Мишки Черкашенина на Керчь. Но выйти на Керчь Вишневецкий не смог, а лишь разбил у Айдара отряд татар в двести пятьдесят человек. За-то Данилу Адашеву, отправленному на Днепр удалось, поделав «чайки», со стрельцами и днепровскими казаками, к великой беде татар и радости царя Ивана ворваться в Крым, и загнать татар в горы. Московскому государю нужно было на долго отбить желание крымского хана идти на Русь. Он всерьёз готовился расширять территорию своего государства на запад и отвоёвывать земли у ливонских рыцарей. И чтоб ещё больше нагнать страх на крымских татар, - по возвращении из Крыма Адашева, был отправлен наказ ногайскому Исмаил-бию, идти к Перекопу. И Исмаил, давний союзник царя Ивана, посылает на крымские улусы своего сына Тинбай-мурзу и просит в помощь ему донских казаков.
Когда к Черкашенину прибыл гонец с наказом государя, помочь ногайским татарам в их набеге на крымцев, то Мишка решил остаться на Донце, а с ногайскими мурзами отправил две сотни казаков во главе с сыном и с атаманом Иваном Кишкиным. Ногайцы с казаками опустошили юрты крымских татар у Перекопа и переправились через Днепр, где к ним присоединились многие, жившие там ногайские мурзы, со своими улусами. В этом походе ногайцы и казаки угнали многочисленные стада самого хана и разорили улусы Ширинских князей. В одном из таких улусов Данила пленил черноглазую красавицу татарку и забрал её с собой. Пленница оказалась с характером и всю дорогу ехала молча, не проронив не слова, как не пытались казаки с ней заговорить. Но один ногайский мурза из присоединившихся к татарам Тинбай-мурзы поведал ему по секрету, что девицу зовут Халида и она дочь белгородского мурзы Бакая, которую везли в жёны сыну Давлет-Герея Магамету. И вскоре после этого Тинбай-мурза прислал к Даниле своего человека с просьбой продать ему пленницу. Данила наотрез отказался от такого предложения. Тогда к нему прибыл сам мурза и предложил более высокую цену. И хоть, узнав об этом, казаки стали советовать Данилу не отказываться от такой выгодной сделки и продать пленницу Тинбай-мурзе, который лично обращался к нему с этой просьбой, но у молодого казака были свои планы на татарскую красавицу. Он оставил её при себе.
Возвращаясь, казаки и ногайские татары проходили совсем рядом с Перекопом, но изнурённые зимним походом и набегом Адашева крымцы, даже не решились сделать вылазку и сидели сами в ожидании нападения. Казаки провоцируя крымцев, приближаясь на довольно рискованное расстояние к перекопскому валу, вызывая на поединок татарских удальцов, но крымцы даже не пытались их отогнать. Так с добычей и со славой победителей казаки вернулись в свои городки.
Но а по возвращению из похода казаков, по станицам и казачьим городкам вскоре разлетелась весть, что сын Черкашенина Данила привёз себе в жёны знатную татарку. И хоть последнее время казаки не редко добывали себе в набегах жён из пленённых ими татарок и даже турчанок, но все они как правило своей знатностью не выделялись. Случай с пленницей Данилы был пока единственным. Это послужило казакам поводом для шуток и острот. Данилу в шутку казаки частенько величали Данил-мурза или Данил-бей и так же в шутку кланялись снимая шапку при встречи. Даже Мишка подтрунивал над сыном.
- Скажи мне Данила, зачем нам эта татарская боярышня? Она конечно красавица, но небось не поесть приготовить не постирать не может. Нарожает тебе татарчат. Что ты с ними делать будешь? Топить как котят или к Бакаю отсылать?
- Да нет батя, Халида мне казаков рожать будет. Не она же меня пленила, а я её, значит теперь она моя казачка. Чем же я хуже других?.
- Правильно Данил, - поддержал молодого казака, присутствовавший при разговоре атаман Капуста, - баба и курица в ста шагах от двора — ничейные, и по праву принадлежат тому кто их взял. Так что теперь она не татарка, а казачка.
А казачка Халида первое время пугливо шарахалась от всех кто с ней пытался разговаривать и пряталась за спину Данила, словно понимая, что теперь её судьба полностью зависит от этого молодого и красивого казака. Но уже весной она пыталась общаться с Данилом на русском языке и задорно смеялась когда у неё не получалось выговаривать какое-то слово. И хоть Святогор отказывался венчать Данилу с неверной, но они поселившись в одном из казачьих городков на Айдаре, вскоре стали жить как муж и жена. У казаков тех времён такие браки осуждений не вызывали.
Но, а крымский хан, после того как татары претерпели сразу несколько нападений на их улусы и даже погромы в самом Крыму, послал к московскому царю послов с предложением вечного мира.
Трагедия в пути.
Благодаря замирению крымского хана и перемирию в войне с Ливонией, жить казакам стало не так тревожно. Правда, сторожу и станицы в Поле ни кто не отменял, но крупные стычки с татарами прекратились почти на два года. И когда по просьбе кабардинского князя Темрюка Айдаровича, тестя Царя Ивана, в помощь ему, против его недруга князя Шепшука, московский царь послал пятьсот стрельцов во главе со стрелецким головой Григорием Вражским, то к ним в поход на Кавказ охотно присоединились пятьсот казаков с пятью атаманами. А Мишка, пользуясь таким затишьем, с сыном и его молодой женой отправились в Путивль навестить жену и мать. Предвкушая радость встречи казаки подъезжали к Путивлю. Но дома их ждала печальная новость. Не за долго до их приезда умер Настин отец Истома. Он долго болел и не вставал с постели, чем сильно утомлял дочь, ухаживающую за больным. Видимо по этой причине Настя при встрече сама выглядела уставшей и осунувшейся, но как-то сразу расцвела, узнав, что сын приехал с молодой женой. Она давно убедилась, что уговаривать мужа остаться в Путивле бесполезно и надеялась, что удастся уговорить хоть сына и невестку. Но вскоре поняла, что привыкшая к степным просторам Халида, совершенно равнодушна к городской жизни, а сын не меньший искатель приключений, чем её, уже давно ставший знаменитым атаманом муж. Единственно что ей удалось так это, то что когда уезжал Мишка, уговорить сына с невесткой погостить подольше. А Мишка и сам, уезжая, просил сына остаться на месяц или больше, помочь матери по хозяйству и подождать пока она придёт в себя после смерти отца. А чтоб веселее и безопаснее был обратный путь Данилы, с ними он оставил пятерых семейных казаков из Путивля.
После отъезда Мишки не прошло и месяца как Настя стала замечать что Халида стала тосковать по степным просторам. И хоть та старалась не подавать вида, но Настя всё поняла и сама стала говорить сыну, что им наверное уже пора собираться.
Когда два месяца назад Халида с Данилом отправлялась в Путиаль, ей, никогда ранее не бывавшей в русских селениях, очень хотелось посмотреть как живут русские люди. Наверное они все очень богатые и им совсем не нужна военная добыча, иначе почему они не ходят подобно татарским мужчинам в набеги, думала она. И правда ли, что у русских биев и мурз, всего одна жена и коль они такие богатые, то почему у них нет гаремов? Хоть Данила пытался ей это всё как-то объяснить, но всё же не мог удовлетворить любопытство своей казачки, поэтому первое время пребывания в Путивле Халиде было всё очень интересно. Но вскоре всё наскучило и она не могла дождаться когда они вновь окажутся на живописных берегах Донца.
И вот в июне распрощавшись с матерью Халида с Данилом и пятеро остававшихся в Путивле казаков отправились в дорогу. Халида, выехав из города, радовалась как малый ребёнок. Вдыхая полной грудью ароматы лесостепи, она пришпорив коня, то бешено мчалась по степи, то остановив его бег, падала на траву и лежала закрыв глаза с блаженной улыбкой на устах На привалах она собирала степные цветы, плела с них венки и браслеты. И даже однажды сплела из цветов себе красивый поясок. Но на третий день пути Данила заметил что его Халида приумолкла и как будто о чём-то задумалась или тихо взгрустнула.
- Ты о чём думаешь, - поинтересовался Данила.
- Да вот знаешь, мне жаль твою мать, жаль русских людей. Как же вы русские, так живёте в тесном городе, не имея всех этих прелестей степи? Я и правда раньше думала, что русские богатые раз не ходят в набеги за добычей. Думала у них всего много. А у вас нет ни табунов лошадей, ни отар овец, нет верблюдов. На хозяйство не более трёх - четырёх коз или овец, одна или две лошади и столько же коров. И то это не у всех. Я сначала подумала, что русские просто ленивые и не хотят себя обременять заботой о большом хозяйстве. Но после поняла, что нет, не ленивые. А что же тогда?».
Данила громко рассмеялся: «Ну я же тебе уже говорил, что на Руси люди мяса едят мало. Они живут оседло и питаются с урожаев. Выращивают репу, пшеницу, овёс и прочее зерно и фрукты. А для того чтоб иметь табуны и стада надо оставить земледелие и как татары кочевать по степям. А кто тогда будет возделывать землю?»
- Но, а почему тогда у казаков нет отар, нет табунов, - не сдавалась Халида, - ведь казаки живут почти как и татары? Они легко могли бы иметь каждый сотни лошадей. Но вы их продаёте и больше перемещаетесь с места на место пешком или на лодках».
- Мы бы конечно могли разводить и скот и лошадей, но... Вот скажи сколько казаков живёт в нашем городке?»
- Наверное человек сто.
- Вот видишь. Сто. И те не всегда дома бывают. Кто-то в степи в стороже, кто-то куда-то по делам отправлен... А сколько воинов у твоего отца?»
- Я точно не знаю, но тысячи три -четыре наверное будет.
- А теперь представь. Придёт твой отец с тремя тысячами воинов и угонит наши табуны, а по пасущимся табунам поймёт, что где-то недалеко должны жить и хозяева этих отар или табунов. И что смогут сделать сто казаков против трёх тысяч воинов твоего отца или другого какого-то мурзы...?»
Но дальнейший разговор молодых прервал казак, ехавший следом: «Данила, - нас татары догоняют. Давай к лесу».
[justify]Оглянувшись Данила увидел десяток мчавшихся за ними татар, которые уже готовили свои луки для нападения. Было ясно что принимать бой в чистом поле было не желательно. Отбиться скорее всего отбились бы, но потерь было не избежать, да к тому же рядом Халида. Поэтому не долго думая казаки намётом помчались к ближайшей роще, где спешившись и укрывшись за стволами деревьев дали залп из шести пищалей по приближающимся татарам. Выстрелы были удачными.