И ничего не поможет...
- Для других наказание, а для тебя удовольствие,- усмехнулся Петр.
- Разные подходы, разные точки зрения,- быстро пояснил Терехов, груст¬но добавив:- Для меня зависание во временном кольце тоже не радость, а на¬казание, вернее: очищение. Но я не успел пройти весь процесс... Тешу себя мыслью, что есть люди, которые вообще не сдвинулись с места. Просто сидят и ждут.
- Как поп? Как слушатели?- сказал Петр.
- Нет,- отрицательно мотнул головой Александр:- Те, которые осуждены или под следствием. Которые сидят в тюрьмах или лагерях. У нас осталась свобода передвижения, а они лишены такого преимущества. Сидят один на один и никому ничего не могут объяснить. Для них и так дни ожидания почти не отличаются один от другого, но все-таки время идет. А представь, если жду¬щий суда в одиночке застрял в одном и том же дне?..
- Я только сейчас это увидел,- признался Петр.- Раньше не задумывался. Они могут так просидеть миллионы лет! Это более чем ужастно...
- Вот и я о том же,- тяжело вздохнул Александр и сменил тему:- Но я не об этом. Как только я выскочу из кольца, наш коллектив может развалить¬ся... И я хотел бы... А что если ты попробуешь вести лекции?..
Петр резко помотал головой:
- Смеешься! У меня руки не под это заточены...
- Я же не про руки!- удивился Александр.
- Поговорка такая есть,- усмехнулся Петр и тут же став серьезным, ка¬тегорически отверг:- Подобная миссия не по моим силам.
- Жаль,- тяжело вздохнул Терехов.- Собственно я ожидал подобный ответ. Распадется команда, вот что обидно!
- А может быть это к лучшему?- предположил Петр:- А может быть и не распадется?..- он сбоку посмотрел на расстроенное лицо Александра и осто¬рожно взяв его за плечо, слегка подтолкнул к подвалу:- Пошли. Там наверное заждались и волнуются.
- В том-то все и дело,- согласился Терехов, шагнув на ступеньки веду¬щие в подвал:- В основном все кучкуются вокруг меня.
- А ты не возлагай на себя ответственность за всех,- посоветовал Петр, двигаясь за ним:- У тебя нет права снимать чужие грехи, как и у священни¬ков. Каждый остается со своей грязью один на один,- и они вошли в подвал, освещенный тремя лампочками.
Все были в сборе и их ждали: Александра как лектора, а Петра... А Пет¬ра ждала та самая ведьма, с зелеными горящими глазами под низко надвинутым платком. Она обогнула Терехова, вошедшего в круг слушателей и остановила Петра, загородив ему дорогу к столу.
Из-за ее плеча Петр увидел, как поп активно крестится и что-то шепчет себе под нос: он был еще трезвый.
- Чем могу служить?- вежливо поинтересовался Петр, вглядываясь в при¬тягивающие к себе изумрудные ведьмины глаза.
Женщина слегка коснулась руки Петра, чем всколыхнула в нем какое-то щемящее чувство, и прошла в темный угол подвала, как бы приглашая за со¬бой. Петр покорно направился следом, мельком окинув взглядом приготовившу¬юся слушать лектора дисциплинированную толпу, и не заметил ни одного взгляда с их стороны, Священник, как обычно, наливал в стакан, а висельник сидел далеко справа у стены. Он приблизился к женщине, притягивающей его своим взглядом. Немного помолчав, она едва слышно произнесла:
- Отведите меня туда...
- Куда?- так же тихо спросил Петр.
Женщина на секунду дернула красивыми губами, выражая недовольство и мягко сказала:
- Вы же знаете, куда.
Петр молчал, проваливаясь в ее ярко светящиеся зеленым огнем в темноте глаза. Она его притягивала, как магнит притягивает железные опилки.
- Я согласна на любую оплату,- прошептала женщина и прикрыла глаза, освободив Петра от своих пут.
Сконцентрировавшись, он только сейчас понял, какую оплату она предла¬гает. И ему стало противно: он ненавидел продажных женщин. И хотел сказать что-то грубое и злое. Но женщина, не поднимая глаз, опередила его и про¬шептала:
- Простите меня, ради Бога. У меня с языка сорвалось... Мне это так нужно, что я... Я сама не знаю, что наболтала.
- Зачем это вам?- полностью овладев собой поинтересовался Петр. Ему действительно хотелось знать, зачем этой женщине нужно было попасть в ведьмин круг. - И откуда такие сведения?- уже с неприязнью продолжил доп¬рос Петр:- Кто разболтал?
- Никто ничего не говорил,- убито прошептала женщина.- Я сама догада¬лась. Да и слухи о подобном превращении давно бродят среди нас...
- Я вам не верю,- резко бросил Петр.
Женщина стрельнула в него изумрудом своих глаз и снова опустив их, стала уговаривать:
- Вам же это ничего не стоит. Почему мне нельзя, а другим можно?- она еще раз зыркнула на него, и каждый раз от этого взгляда у Петра все внутри сжималось, а сердце начинало заколачиваться.
- Какое вам дело до других?- грустно вздохнув, сказал Петр.- Здесь каждый сам за себя. И я не командую этим местом,- он еще раз вздохнул и спросил:- Когда?..
- Сейчас!- горячо прошептала женщина, обдав его сумашедшим зеленым ог¬нем. Но Петр уже мог бороться сам с собой.
- Хорошо,- согласился он, чувствуя, что его голос может сорваться и задрожать от волнения:- Пойдемте,- и он направился к выходу из подвала.
- Спаси и сохрани...- услышал он вслед приглушенный голос священника, выделив его в монотонной и довольно громкой речи Александра.
Женщина послушно шла следом, он это чувствовал спиной, ее пронзитель¬ный, завораживающий, змеиный взгляд. Выйдя на улицу, Петр решился и попро¬сил:
- В глаза только не смотрите...
- Хорошо,- быстро согласилась женщина, семеня за ним следом, к "Жигу¬лю", стоявшему в двух кварталах от подвала, у его дома, между гаражей.
Он привез ее до того места, откуда уже следовало топать пешком. Петру не пришлось вести женщину за руку, она легко вошла на поляну и направилась к освещенному кровавым кольцом пламени кругу. Петр лишь следовал за ней, как привязанный. Он не понял: то ли она сбросила одежду, прежде чем войти в круг, то ли ее одежда вспыхнув синим мертвящим пламенем, мигом сгорела. Но женщина осталась невредимой. Она медленно шла по суживающейся спирали, как когда-то демон, вдоль красных огней, все ближе и ближе подбираясь к центру.
И только сейчас Петр заметил потрясающую красоту ее движений, каждое из которых было отточеным и законченным, словно урок совершенства. И еще он вдруг заметил, что подобных фигур как у нее, ни разу не видел - такое могло приснится лишь во сне.
Объятая голубым пламенем от прекрасных пышных волос, от струящегося по слегка продолговатому лицу, которое было плохо различимо, кроме горящих зеленых глаз, на лебединый изгиб шеи и умопомрачительные формы груди, та¬лии, бедер, пламя стекало со стройных икр в землю, не сжигая ее, а усили¬вая ощущение прекрасного видения.
Ее глаза звали Петра за собой и он сделал несколько шагов к огненному кольцу, но что-то остановило его и Петр резко сел, глубоко вонзив пальцы в землю, схватившись за корни высохшей мертвой травы. Все его существо рва¬лось к ней, но остатки холодного рассудка предостерегали от непоправимого поступка. Он дергался, но не двигался с места, натянутый как струна. Пот градом лил с головы на его шею и ручьем бежал по спине. Но он держался и держался, из последних сил.
Наконец ее движения, превосходившие по красоте любой виденный им танец женщины, стали замедляться и она ступила в центр. Голубое пламя вокруг нее уплотнилось и ярко вспыхнув, скрыло удивительное тело. Посреди круга за¬вертелся огненный смерч, который обдал Петра не жаром, а ледяным холодом. С тонким звенящим гулом пламя взметнулось в небо и все исчезло, оставив лишь красные язычки вокруг кольца и выжженный в памяти образ настоящей женщины, с ее непередаваемыми движениями.
Петр сидел и сидел, не в силах оторваться от земли, боясь, что может шагнуть за ней следом. А она, словно отпечаток на сетчатке глаза от силь¬ного света после темноты, стояла у него перед глазами.
Петр был ошарашен, подавлен, уничтожен! Такого он не ожидал.
Он не помнил сколько провел времени у кольца, наверное очень долго, потому что почувствовал приближение серого тумана, вводящего его в бессоз¬нательное состояние. И в этом было его спасение.
Проснувшись утром в своей кровати, Петр долго лежал с закрытыми глаза¬ми, отчетливо наблюдая за всеми движениями ведьмы, едва не околдовавшей его. Он любовался изгибами ее тела, каждым мимолетным движением руки или бедер.
Видения прервал требовательный стук в дверь. Петр нехотя поднялся и пошатываясь пошел открывать. Пришла Мария, вновь с пакетом продуктов. Она внимательно вгляделась в него и испуганно спросила:
- С тобой все в порядке?
- Почти,- вяло ответил Петр.
Мария прошла на кухню и взялась за приготовление завтрака. А Петр вновь упал на кровать и закрыл глаза. Видение стало слабее, призрачнее, но все равно можно было заметить даже мелкие детали вчерашнего спектакля.
Почувствовав, что на его лоб легла рука Марии, он с трудом открыл гла¬за.
- Что случилось?- встревоженно еще раз поинтересовалась Мария.
Петр отрицательно покачал головой и медленно встал, нащупал на спинке кровати спортивные брюки, стал их медленно натягивать.
- Ты весь мокрый!- сочувственно заметила Мария:- Заболел?
- Нет,- едва слышно ответил Петр и с трудом поднявшись на ноги, прошел на кухню.
Мария недоуменно покачала головой и уселась на железный табурет напро¬тив него. Петр попробовал уже надоевшую колбасу, яичницу и отодвинул та¬релку в сторону. Ему захотелось пить. Он налил себе сразу полную чашку крепкого чая и стал восполнять потерянную ночью воду.
- Расскажешь?- неуверенно поинтересовалась Мария.
Петр задумался на несколько минут, взглянул на Марию, которая... Кото¬рая была самая обыкновенная женщина: щуплая, угловатая, немного походившая на подростка, с коротковатыми для нее ногами, что она компенсировала высо¬кими каблуками. Льняные волосы, грубоватые черты лица... И отвернулся. По¬колебавшись еще немного он медленно произнес:
- Я видел ЕЕ...
- Кого?!- удивилась Мария.
- Диву,- коротко ответил Петр:- Ту, что может лишь раз присниться во сне.
- Ты видел ЕЕ во сне?
Петр отрицательно помотал головой:
- Она ведьма,- произнес он, все же откусив кусочек от вареной колбасы, которая вновь стала напоминать картон:- Очевидно явилась как воплощение самых прекрасных черт земной женщины,- и тяжело вздохнул:- Теперь я пони¬маю, почему из-за некоторых женщин мужчины кончали со своей жизнью, или бросались за ними в костер инквизиции.
Мария задумалась, что-то вспоминая или прикидывая. Наконец она гордо вскинула голову и с сарказмом сказала:
- Я знаю о ком ты говоришь. Читала о такой в летописях. Но не очень верила,- она на секунду замолчала и продолжила задумчиво:- Не ожидала, что ты такое увидишь в жизни. Хотя в нашем положении, а особенно в твоем,- она усмехнулась:- Что-то вроде спасителя - увидеть необычное вполне реально,- и посмотрев как Петр неохотно ест, твердо сказала:
- Ладно! Тебе кусок в горло не идет. Давай ка мы с тобой кое-куда съ¬ездим,- и хитро улыбнулась:- Может быть найдем лекарство от твоей болезни.
Петр покорно оделся и спустившись с Марией вниз, уселся на место пас¬сажира в кофейный "Форд". Мария резко сорвала машину с места и помчалась по магистралям на другую сторону города, как определил Петр. Он хмыкнул. Мария это услышала в почти абсолютной тишине салона, хотя скорость была приличной.
- Что тебя развеселило?
- Я во-второй раз еду на иномарке,- сказал Петр:- Впридачу ко
